谢庸在依旧封着的瑞清观前经过,没有停留,出了庄子折向东北。又经过两个小村庄,行了约十里,在一个叫宋家渠的地方停住。
谢庸敲开一户人家的门,讨碗水喝。
老丈打量谢庸，谢庸客气地一揖。
老丈又看一眼后面的罗启,罗启憨憨一笑。
老丈点头：“进来吧。”
老妪正在院子里捡晒枣子，听说是过路客人讨水喝，便去拿瓢舀了满满一瓢水出来。
谢庸谢过老妪，接了瓢咕咚咕咚喝起来,自己喝罢,又递给罗启。
谢庸拿袖子抹下嘴：“府上这水真是甘甜。”
听客人夸,老丈笑道：“咱们这里是出名得水多水好，村北的渠子连着泾河，旱年都没断过水。地下汲的井水也好，做豆腐格外香嫩。”
谢庸点头：“人杰地灵的好地方。听说附近还有个极灵验的道观？”
“道观倒是有一个,叫吉安观，就在村北，灵不灵验的——”
老妪接口道：“灵！我求了签子说今年年成好,你看年成多好。”
老丈没接老妪的话，转而问谢庸：“难道客人是专从城里来烧香的？”
谢庸叹口气,眉宇间带着郁色：“也是病急乱投医吧。前两日内人出门，至今未归，不知是不是让人拐了去。听说这边有间灵验的道观,想让道士帮着卜上一卜，看去哪边儿寻。”
听说他娘子被拐走了，老丈和老妪脸上都现出怜悯的神色来。
“这些该死的拐子。每年不知多少人家让他们害得家破人亡。”
老丈老妪都点头，老丈说起七八年前庄子里有个孩子被拐走，他娘疼得投了水，他阿耶成日吃酒，也跌到渠子里淹死了，可不就是家破人亡吗。
老妪道：“我看罗家两口子八成是让水鬼拿了替身。”
老丈瞪老妪一眼：“什么水鬼？咱们这儿可不闹鬼。”
老妪撇嘴：“怎么不闹鬼？我刚嫁来这庄子那年，是不是就淹死一个小娘子？过不几年穆家一个半大小子也淹死了。就修吉安观那年，村北坑子里一气儿淹死八·九个小孩，还是那吉安观的道士说那个地方邪气重，让把那坑子填了，在上面建了观，人才死得少点儿了……”
老丈与谢庸解释道：“咱们这儿的水好是好，可水多了，夏天沟沟渠渠都满了，就容易出事。其实都是不小心。什么水鬼？客人莫听妇人们胡说。”
谢庸点头：“刚才说的这吉安观便是那间灵验道观吗？它是什么时候修的？”
老丈皱着眉算一算:“总有二十年了。”
……
谢庸和罗启从老夫妇家出来，骑马往北走，果然在庄子边角儿上寻到了那间吉安观。
看起来吉安观比瑞清观还要大一些，观门开着，一个小道士倚在门口打盹儿。谢庸和罗启走过去。
小道士醒来，甩着拂尘笑迎他们进观。
来到大殿上，谢庸上了香，施了功德钱，又去偏殿抽了签子，听了几句奉承话儿，便如大多香客一样，与罗启在观内走走转转。
看完前殿，往后面去，在快到后门的地方，谢庸看到了熟悉的东西——醮坛。
看谢庸打量那醮坛，小道士赔笑道：“就是个台子，打醮的时候倒热闹，这会子却没什么看头。等十月十五下元日，观里打解厄大醮，施主们来看吧。”
“九月初不是也有个什么节吗？不做道场？”
小道士再赔笑：“往年倒是做九皇诞节道场，可观主说今年就不打大醮了，只我们观里自家念念经。”
谢庸不甚在意地点点头，抬下巴指指小松林中几间屋宇，那是做什么的？
小道士神色略显紧张：“放些观里没用的杂物。”
谢庸看一眼那排列有序的松树，点点头，又转回前面大殿去。
出了这吉安观，谢庸带着罗启往西北去，寻“天权”位置上的道观，又打听附近有无失踪的人。
从发现周祈出事，罗启便满脑子要问的，却一直忍着，此时到底忍不住问出来：“阿郎，这道士们是要做什么？”
“许是祭祀。”谢庸看一眼新寻到的福明观后露出的醮坛。
罗启略睁大眼睛。
那福明观因“修补神像”关了观，谢庸不得进去刺探。他们亦未打听到附近村庄有人失踪。
天擦黑时，谢庸带着罗启回到宋家渠，在吉安观外埋伏下来。
起更了，月亮还未升起，只有星光闪耀。谢庸和罗启绕到观后，从后墙翻入，行不几步，便是那小松林，松林小屋中有灯光。
谢庸与罗启悄悄伏在窗外。
“咱们真是多余在这里守着，她还能跑了不成？”一个听起来颇年轻的声音道。
一个低沉些的声音：“瑞清观那边出了事，今日观里还来了两个生人，来生人本是常事……师父一向胆小。左右也不过守这么几天，守就守吧。”
“瑞清观那边——真是没法儿说他们，跟咱们还有福明观他们一样去穷乡僻壤买一个多好。非得吃窝边草，出事了吧？”
“他们还不是为了跟旁边那和尚寺置气。”
“结果把自己置进官府去了……哎！师兄