对于玄阳真人之死,清德的弟子们都矢口否认：“师父怎么会对师祖不利。师父对师祖很孝顺，师祖对师父也好。有一回师祖喝醉了，我们与师父一同服侍他，师祖确实说过让师父继任的话。”
“师父杀师祖没有好处。师祖没了,又没留下准话儿,那观里就该着大师伯当家了，那我们师父就艰难了。”
对于那条蛇的下落，敬信则道：“师父匆忙间扳动机括射出袖箭,师伯倒地,我们再寻这蛇已是不见了。师父真是迫不得已的,都是大师伯逼得……”
如清德一样，他的弟子们也都长了一副好口齿。
从山里回来,谢庸、崔熠、周祈连夜搜查了清德、清仁的屋子,讯问了他们的弟子。
清仁的弟子则讷言一些，只说师父与师祖师徒三十载,断然不是弑师的人，对其师试图杀清德之事,却说不出什么，毕竟有那字条在，还有那蛇……
站在那养蛇的坛子前,谢庸扭头看敬诚：“那蛇平时都是令师自己伺候吗？”
敬诚道：“是。师父喜欢这个，我们……”
谢庸理解地点点头。
敬诚俊秀斯文的脸微微垂着，带着些悲伤和惶惶。
“道长跟在令师身边几年了？”
“六年了。”
“道长的几位师兄弟都与令师这般亲密吗？除了令师兄弟，令师可还有旁的亲密人？”
敬诚抬头看向谢庸,目光扫过不远处的周祈，脸“腾”地红了。
谢庸静静地看着他。
“没有，就我们兄弟。”敬诚垂下头，低声道。
谢庸抿一下嘴，“令师行事时，可有什么怪癖？”他看向坐榻，那个圆头软脚黑罗纱幞头已经从一堆衣服中被掏了出来，摆在面儿上。
敬诚顺着他的目光看过去，脸越发红了，“他偶尔会让我等戴上这幞头……”
周祈与崔熠对一个狐朋狗友你懂我懂的眼神，周祈的目光却又管不住地飘向那边一脸肃然那位，谢少卿懂得还挺多，一猜就猜着了……
“他从什么时候有这个癖好的？”谢庸问。
“就去年……”
“可知道这幞头他从哪儿得的？”
“不知道。”
……
虽头一晚交子时才睡，谢庸起得仍颇早，他走出门去，对面周祈所居小院的门还关着，谢庸笑一下，负着手顺着观里的路往外走。
一个小道士没精打采地拿着扫把扫地，见了谢庸，停下施礼，打个问讯。
谢庸还礼。
谢庸从正门走出去，拐到西面湖边。
湖边雾气中有两个人。
“不能这样！”
“为什么不能这样？”
略顿一下，“你这样刻，锋芒毕露，有失雅厚，与《道德经》不合。”
“我不是念书人，不知道什么雅厚不雅厚！刻刀能跟郎君的笔一样软？写在纸上，跟刻在石头上，本来就不一样！”徐石匠把刻刀丢进腰间褡裢里，“这么个破地方，死了好几个人，我还不想伺候了呢！”
徐石匠气冲冲地从谢庸身旁走过。不经意地，谢庸扫过徐石匠的鞋面儿。
谢庸看看陶绥：“倒是个暴脾气的。”
陶绥无奈一笑。
谢庸与陶绥并排而立，前面飞瀑喷溅，碧绿的湖面上薄雾缭绕，宛如轻纱拢住碧玉，再远一点，苍山环抱，一片苍翠。
“多似仙境。”谢庸叹息道。
陶绥点头：“是啊。”
“来了这两日，一直没得与郎君好好说会儿话。郎君言谈不俗，写得一笔好字，如何没去科考？”谢庸问。
陶绥笑一下：“贵人谬赞，乡野之人，说什么不俗。某也曾想去科考，但先是家父，再是家母，相继病逝，去年秋天才出了期，做什么都迟了，看能不能参加明年的吧。”
谢庸点点头：“难怪看郎君面上总带着些抑郁之色。”
陶绥没说什么。
谢庸感怀地道：“丧亲之痛便是如此，‘哭不偯，礼无容，言不文，服美不安，闻乐不乐，食旨不甘’尚不足以描述，但夫子说的‘毁不灭性’，‘无以死伤生’却是有道理的。逝者已去，我们还要活着，长者们的在天之灵也望着我们能过得好一些，莫要只沉湎于悲伤之中。”
陶绥行礼：“多谢贵人劝导教诲。”
谢庸看看陶绥，微笑道：“见了郎君，有感于怀，多唠叨两句，郎君莫要见怪。”
陶绥再行礼：“不敢。”
雾气慢慢消散，踏着阳光走过来一个人影。
谢庸扭头，眼角弯起。
陶绥亦扭头看看，微笑道：“晓日晨光，足暖心怀，真好。不打扰贵人们了。”
周祈与陶绥错身而过，陶绥行礼，周祈还礼。
周祈扭头，看着陶绥洒脱中带着些孤寂的身影，“谢少卿，你觉不觉得，有的人好像天生萧瑟一样？”
周祈问完，又不禁哂笑一下，自己也差不多这德行，命中带“独”，还说别人。
见她这样的笑，谢庸心中泛起酸楚。
周祈又咧开嘴笑了：“难得出城一趟，本以为能爬个山，泡个汤泉，谁知竟遇上命案，出门真是