谢少卿租住的是个两进小院，且是民居，不是官宅，前院很是浅窄，虽有几间屋舍，但看起来颇为萧索，不像常用的样子，谢少卿也没虚客气要请周祈“外书房奉茶”，直接推开二门，领她进了后宅。
一推门，先从院子里蹿出一只黑白花的大猫来，大猫颇为肥硕，油光水滑的，缠着谢少卿的腿喵喵叫。
谢少卿很是自然地捞起猫，抱在怀里，抚摸它的头和背，猫侧着脸蹭主人的袖子，又舔他的手。
周祈在心里“哦吼”一句，这位总是冷冷淡淡的谢少卿竟然是个猫儿奴……
周祈没养过与人太过亲近的猫狗之类，大约有点类似浪子不愿娶妻生子的意思，觉得这是“家累”。这些小小的东西最会惹人掏心掏肺，就那么软软地叫，或者连叫都不用，就那么看着你，心肠就让他们看软了。
周祈爱的是马，骏马骄行、来去如风；也曾帮人训鹰，鹰的眼睛带着一股子野气和孤傲，周祈喜欢。
从东厢走出一个老叟来，“大郎回来了？吃饭没有？”
谢庸点头：“嗯，还没有。”
老叟看向周祈：“这是？”
“这是周将军。”谢庸道。
“哦，哦——”老叟虽然“哦”着，想来还是不明白怎么会有女将军。
周祈却从那声“大郎”和谢庸与其相处的样子上大致猜出了他的身份，这应该是谢家有身份的老仆，或许是曾经伺候过谢少卿父母辈或者祖辈的老人儿。
周祈便客气地称呼其“老翁”。
谢庸伸手，请周祈入正堂。入了正堂，谢庸放下猫，自去屏风后脱氅衣、洗手，剩下周祈与那猫大眼瞪小眼。这猫颇有内外之别，神情严肃地看着周祈，似学堂的先生打量新来的弟子，全无刚才在谢少卿怀里撒娇耍赖的样子。
老仆就热情得多，笑着用托盘端来两碗牛乳茶，“将军尝尝我们的茶。估摸着大郎该回来了熬上的，正是火候。”
大概也看出周祈是蹭饭的，老仆又道：“将军先宽坐，还有两个菜，一会儿就吃饭了。”
如此家常又和善，与谢少卿全不是一个品类，周祈已经决定喜欢这老人家。
周祈也自动调整成家常的样子，仿若隔壁的王老二，笑道：“给您添麻烦了。”
老仆摆手笑道：“不麻烦，不麻烦。”
谢庸从屏风后走出来，已经换了家常衣服，半新不旧的黛色绵袍，幞头也摘了，只用簪挽着发。
谢庸问老仆：“怎么就您自己在家，罗启、霍英呢？”
“我打发两个小子出去买米面肉菜了。米面肉菜得早点买，过几日过年了，都涨价。”
谢庸点头。
“这长安城的腊肉不大好，少买些吧？”
谢庸再点头：“吃新鲜的也好。”
“菘菜可以多备一些。再冻些豆腐？”
“好。”
周祈实在想不到还有听到谢庸与人聊过日子经的时候，远山晶莹雪瞬间变成了屋顶瓦楞霜。
又说了两句年货的事，老仆便自拿着托盘出去忙了，顺便叫走了那一直盯着人嘴的猫。
周祈与谢庸相对喝茶。这牛乳茶加了炒黍米粉，甚香。周祈又喝一口，笑问：“这茶真好。莫非谢少卿是关内道人？”
“嗯。”谢庸点头。
周祈有些得意地笑了，此所谓凭一口茶辨别家乡也！北边人煎茶多爱放牛乳羊乳，但还爱往里面放炒黍米粉又放姜的，唯有关内道；河东道有的地方会往茶里滴几滴醋；山南道那边会放茱萸粉；江南道人不放牛乳羊乳，爱喝清茶；京畿这片最乱，有只放盐巴喝清茶的，也有什么都放一锅乱炖的……
谢庸微笑一下，舌头敏锐，也是本事。他饮一口茶，“周将军于大业三十一年的戾太子造反案知道多少？”
周祈就知道请自己来不只是吃顿便饭的，可惜自己虽忝任干支卫甲部一支之长，做的却是个“博采民意”的活，若是想听“长安城十大诡案”、打听长安城各个里坊哪里刁民多、哪里爱打架、哪里有什么特色货，都能给他讲出个一二三，甚至四五六来，可惜啊……
“戾太子起事时，下官还未出生，便是他病死狱中的时候，下官也不过两三个月，委实不记得了。”周祈笑道。
谢庸看向她那玩世不恭的脸，如今是紫云十八年，所以她是十九岁……谢庸再低下头喝茶，觉得自己甚是无稽，怎么算起这个来，莫不是沾染了这位周将军的毛病。
看谢少卿那神色，周祈心里叹气，这兄弟脸也太酸了，像我这种厚道人，便是不吃你的饭，都是为了公事，你问我，我也会知无不言言无不尽的。
“知无不言言无不尽”的“厚道人”周祈却只字未提朝中事，说的还是她擅长的奇闻怪谈：“某虽未曾亲历，却也听前辈略提过几句。说来，那年委实怪异了些。据说元月时有大星陨如雨而下，民间议论纷纷，多有谶语，有言此太平百年之兆者，有言将有大德之人降生者，亦有人言恐将有天灾兵祸，自然，还有更无稽的……为向上天祈福，圣人命太史局择址监造紫云台——”周祈停住嘴，据说皇帝与太子反目，与建造这楼台颇有关系，反正台子没建好，太