地鼠是穴居异兽, 雪季多会藏在地下，地洞里储存有大量的食物，很少会到地面活动。地鼠的巢穴彼此相连，四通八达, 想要捕捉到它们, 必须寻找到合适的洞口, 挖开冻土，是用烟逼它们出现。
严寒的雪季尚未过去，数量庞大的鼠群突然出现, 还是聚集到人群密集的贸易区附近，情况很不寻常。
鉴于雀鸟带回的消息, 叶安生出不好的预感，迅速将海龟甲收回箱子, 裹上斗篷，抓起武器就准备离开城主府。
他必须亲眼去看一看, 确认到底是什么情况。
听到二楼传来的脚步声，断臂抬头看过去, 诧异看到叶安表情凝重地从楼梯上走下来。
“我要出城, 如果萧城主回来，烦请转告他城外森林有大群地鼠, 情况不太对劲。”
留下这句话, 叶安将兽皮裹在脖颈上, 顺便遮住趴在他肩膀上的雪貂。
叶安的脚步很快, 不等断臂回答, 他已经推开城主府的大门，召集在广场前撒欢的变异狗，飞速赶往城外。
断臂想要追上去问得详细一点，哪想叶安的速度会这么快，等他走到门前，对方早已经召集起犬群，更有大群雀鸟从天而降，像是一张火红的毯子将他托上半空。
这一幕不只惊到断臂，还让归来的萧玧停住脚步。
叶安看到下方的人影，没让雀鸟停下，更没有降级高度，单手拢在嘴边对萧玧道：“萧城主，城外有地鼠群出现，就在森林旁边，我会设法拦一拦！”
话音未落，雀鸟群已经带着他飞远，两只鱼鹰从城墙上飞起，先一步为鸟群引路。变异狗被落在身后，头犬发出响亮的叫声，犬群立即加速，快如一道闪电，飞驰冲过城门。
城门前的猎人满面愕然，准备找萧玧结盟的赵翁也吃了一惊，不明白到底发生了什么。
叶安看到赵翁，将对萧玧的话复述一遍。
赵翁走南闯北，曾经见识过地鼠群的破坏力，听到叶安的话，迅速改变之前的计划，让一名追随者入城去见萧玧，转达自己想要合作的意图，自己返回贸易区，集合车队众人，命令他们拿起武器，包括老人孩子在内都要武装起来。
“地鼠群来了！”
变异象体型庞大，力量惊人，三百头的数量就能摧毁贸易区。地鼠没有变异象的力量，但数量庞大，体型小，近乎无孔不入，一旦陷入鼠群包围，所有人都将面临危险。
和地鼠群战斗必须谨慎，赵翁曾经见过地鼠群摧毁一个聚居点。平日里被流浪者追捕的猎物，在那一刻化身为掠食者，凡是鼠群经过的地点，没有任何生命能够幸存，全部被吞噬殆尽。
“快，动作快！”
赵翁不担心叶安的情报，此时此刻，他只希望众人的速度能更快一些。早一刻武装起来，做好迎战的准备，损失和死伤就能少一分，众人活下去的希望就会随之增长。
“把消息传递出去！”赵翁叫来几个少年，让他们通知还在贸易区中的商队。
少年们抓起短刀背上弓箭，一个接一个跑出帐篷，随着他们四散开，贸易区中的人陆续得到消息。
有人迅速组织起还能战斗的人手，准备和赵翁一起迎战地鼠群。有人半信半疑，怀抱着不想再遭遇损失的想法，放弃战斗，收拾起货物和帐篷装上改装车，打算以最快的速度离开贸易区。
还有少数人心生恶念，既没加入战斗也没动身离开，而是想要趁火打劫，劫掠货物和改装车，弥补之前的损失。
贸易区内不允许争斗，这是赵翁制定的规矩。但此一时彼一时，遇到地鼠群来袭，大多数人外出迎战，谁还会留意贸易区中发生了什么？
“要是地鼠群太多，那老家伙被咬死也不一定。还守规矩，守个鬼！”一名脸带刀疤的男人恶狠狠说道，反手将短刀扎在地上。
木棉恰好带着队伍从旁边走过，捕捉到这句话，对上男人凶狠且不怀好意的眼神，神情发生变化，却是一言不发，带领众人加快速度。
直至离那群人足够远，木棉才对女人们说道：“把守货物的人都叫回来，东西全都不要了。让她们守着小薇，警惕身后！”
“全都不要了？”女人迟疑道。
“不要了。”木棉语气坚定，“那伙人绝对不是个例，何况咱们还有仇人，等下动起手来，难防身后的冷箭。矿石没了可以再找，粮食没了可以去捕猎，必须先保住大家的性命！”
“好。”女人点头。
“还有，你真以为这些人能得偿所愿？”木棉冷笑一声，看向身后的那伙人，压低声音道，“贸易区设在猎人城的势力范围，他们敢在这个时候拖后腿，赵翁不动手，猎人城也不会放过他们！”
木棉几经生死，一度家破人亡，越是面临困境，她的大脑就会越发清醒。正如她从不曾依附强者，却下决心投靠叶安，她的直觉极强，手腕强硬，杀伐果决，从不曾让追随她的人失望。
木棉的队伍抵达赵翁的帐篷前，恰好遇到几名猎人掀开帐帘，从他们的装束来看，应该是作为先头队伍，去森林探查并确认地鼠群的规模。
已经有队伍先木棉抵达，猎人们看到木棉并不惊讶