虽然是意料之中的答案，但听到这两个字从陆莳兰口中吐出来, 霍宁珘自然还是不痛快的。
明明是他的未婚妻, 却早就被别人视作掌中物。
他面上不露声色, 并未发表什么意见, 却是低头含住她粉润的唇瓣, 轻咬她一下，随即将她的呼声也吞掉。
陆莳兰却是在担心, 那样多人就在隔壁, 她与霍宁珘一起消失太久, 难免叫人产生想法罢。
幸而他只是在她唇上轻轻辗转少顷, 没有加深这个吻。霍宁珘也知道, 大家都注意着他的动向。便先记下来，等回府去再说。
陆莳兰还是回了先前房间, 霍宁珘则又去了霍老夫人所在的北苑。这边女眷太多, 他本不想过来，但是上元节，不来拜见祖母一趟, 始终说不过去。
一众贵夫人并小姐们看到霍宁珘进来时, 北苑正堂瞬间就安静了，都觉得没有白留到这样晚。一道道目光都聚集在他身上，特别是正适龄出嫁的小姑娘，都知道家里的意思, 看着这位有可能是自己未来的夫君的男子，一时看得移不开眼。
霍宁珘向霍老夫人提出道别时, 霍老夫人皱了皱眉，道：“怎么，你今晚不住在国公府？还要回侯府？”
霍宁珘在国公府里从幼时起住的院子自然还给他留着的，清洁一直都有人负责，他随时可以入住。
“侯府不远。我回去还有政务要处理。”霍宁珘道。其实，是因为留在国公府，不方便带着陆莳兰。
府里自有专门给客人过夜的院子。霍宁珘在人前与陆莳兰关系再好，终究是两个“男子”，有一层朦胧面纱，若是真连过夜也带进他从前住的内院，必定会令老夫人等人起疑。
听霍宁珘这样讲，霍老夫人也只好尊重他的意思。不过，见他的眼风压根没往这些小姑娘身上瞟，霍老夫人不免有些失望。就想着，只好先等老四的婚礼过了，再给小七定下来。
宋家既已正式入京，宋情也就没有继续待在国公府，而是跟着兄长回宋家。
在国公府门口离开的时候，宋情看着陆莳兰上了霍宁珘后面一辆马车，忍不住道：“哥，陆御史现在是住在七哥府里？”
“看样子是。”宋端道。长骁侯府守卫森严，即便是他，在霍宁珘没有允许的情况下，也不能轻易去窥探其中的人。
“哥，你可有觉得，陆御史过于柔美了些？简直……”宋情想了想，还是忍住了，没有说出自己的猜疑。她觉得那陆御史简直像个女子，而且，霍宁珘带着陆御史出现在容夫人的院子里，实在叫人忍不住多想。
宋端沉默一会儿，答：“那是自然，否则他如何吸引七弟？”他又露出个微微嘲讽的笑意，目光变冷：“最怕的，就是陆家授意他来接近七弟……”
***
另一边回侯府的路上，随着马车车身的微微震动，陆莳兰靠着车壁，则忍不住打起盹来。
霍宁珘已从前一辆马车下来，进了陆莳兰的车厢里，看向脑袋一点一点而不自知的姑娘，道：“困了？”
陆莳兰立马清醒了一点，但半睁开的眼睛还是朦胧的，看向突然出现的他，答：“首辅？”
“那便睡罢。”反正马车也要走上好一段路程。霍宁珘坐到她身旁，拿披风将她裹进怀里，以免她着凉。
陆莳兰微怔，挣扎几下，他都不放，她便没有再挣。窝在霍宁珘怀里，她发现男子身上实在暖和，更容易令人入睡。
陆莳兰渐渐闭上双眸，霍宁珘却是没有丝毫睡意。长年的征战环境，还有身处权力漩涡中心，令他养成兽类般的警觉，没有确认安全的环境，他是不会入睡的。
尤其是怀里抱着陆莳兰，更是叫他没有睡意。
低头看着她睡着时越发显得卷翘的睫毛，霍宁珘突然想到，若是她没有女扮男装，而是一直以陆家大姑娘的身份，养至亭亭玉立的少女，他们之间，如今会是怎样一番光景。
回到侯府，已近子夜。
陆莳兰呼吸细而绵长，早已睡得更熟，霍宁珘没舍得叫醒她，而是直接抱着人下了马车，一直走回自己的院子。
月夭见霍宁珘抱着陆莳兰回来，赶紧迎上前去。
“打水来。”霍宁珘淡淡道。
月夭知道主子历来是亲自照顾陆御史，便只是端了热水来，将棉帕拧好，递给霍宁珘，道：“七爷。”
霍宁珘已将陆莳兰抱进自己的寝间，放在床上，接了帕子，细细擦着这张白嫩的面庞。
月夭拿来的女性中衣，是一套淡淡藕荷色的中衣，放在一旁的案上。
霍宁珘便抽掉陆莳兰腰间的软缎束带，开始给她换衣裳。
他担心她冷，为她更衣的动作倒是没有任何停顿，但也足够令他将这寸寸晶莹曼妙再次看个清楚。
霍宁珘很快发现，他高估了自己的自制力。在她身上尝过销魂神迷的滋味，指尖又不断触及着柔滑细腻的肌肤，难免想起她在那时不同于平时的妍姿丽态，突然改变了主意。
他开始除去自己的衣裳，露出修长英伟的身躯，然后将她抱起来，走向浴室。
陆莳兰被霍宁珘抱着沉入温热的水中，环境的改变，令她慢慢张开