跪在这儿，表妹还要不要做人？还不赶紧给你娘磕个头说句软话？”
后头这句自是对着胡若雪说的，胡若雪连忙哭道：“娘，是我错了，我再不敢了，您别生气，气坏了身子，便是不孝女的罪过了。”
胡太太勉强压下怒气，也不理她，起身接住孟氏来相扶的手，一面随她往厅里去，一面忍泪抱怨：“这丫头被她爹给宠坏了，姑娘家家，这样跳脱任性，我再不约束，看将来谁瞧得上她？如今年已十五，上门求娶的尽是一些寻常人家，高门大户根本瞧不上她这德行……”
见二人越走越远，唐娟连忙将表姐搀起来，替她拂去裙角的浮灰：“表姐，再莫说这些话了……”想到胡若雪素来与她亲厚，不由心中又是一软，便也说出真心话来，“——咱们女儿家哪有什么自由可言？别说婚事全凭家里主持，便是说句顽话，也得瞧人家许不许。”
胡若雪擦去眼泪，嘿嘿一笑，竟是满不在乎：“这有什么？娘要打我，我就大哭特哭，装尽可怜。想说什么我还是照说不误，——好表妹，那木公子面若冠玉，人品风流，我瞧比四表哥还挺拔俊俏，你若不好生抓住机会，万一被人捷足先登可就不美了，我看不如待会……”
唐娟对其变脸之迅目瞪口呆，又听她一番耳语，登时俏脸飞红，错愕无语。——表姐也太胆大妄为了！私相授受，在唐家，那是要家法治罪的！
抓周仪式结束，在一派和乐热闹的气氛中开始宴席，元氏凑到林云暖身边，小声道：“嫂子适才何处去了？遗我一人在那，被好生捉弄一番，这会儿还脸颊发烫，恨不能寻个地洞钻去。”
林云暖与她把臂步到屏风边上，从袖中摸出一柄小小的金雕如意，塞在她手里，“适才四爷有事寻我，我便出去一阵，这柄如意是我出阁时娘家姐姐送的，我瞧着还算精巧，也没有再比它更能代表我的心了，妹妹如今有喜，愿你如意顺遂、平平安安。”
元氏推却不过，只得收了，转头交给婢女，挽住林云暖的手腕：“我远嫁而来，人生地不熟，得识四嫂，最是投缘不过。今日过府赴宴，本想瞒住孕事，免添主人不便，谁知竟被我家二嫂当众揭露，我心里过意不去，还请姐姐替我向唐老太太和唐大嫂子致歉……”
林云暖想到今后，若是与唐逸当真和离而去，自己成了寡居之人，不知还有否机会与这位憨直和善的小妇人有相聚机会，略一沉吟，咬了咬牙，盯住她双眼道：“妹妹为人纯善，惯无防人之心，虽疏不间亲，我有句话，却不得不提醒妹妹一句，你那位二嫂今日之举，怕是……别有用心……，你今后端小心仔细着些，莫着了旁人的道……”
这话说得已极直白，元氏却含糊不明，怔道：“嫂子这是什么话，我却不懂，二嫂她待我素来亲热，会有什么叵测心思？”
未及问完，前头来人唤林云暖去招呼宾客吃酒，林云暖只得去了。元氏心里沉沉想着今日种种昔日重重，总觉得不甚明白。
座上诸人推杯换盏，作为主人家的孟氏要顾着幼子，高氏要招呼长辈们那桌，各府奶奶们便拿住林云暖，你灌一杯我劝一碗，哄得她吃了许多杯酒，林云暖酒力不佳，渐渐上头，昏沉不已，连连讨饶，待总算觑空躲出来，见乌云重重，天光尽蔽，竟是快要落雨。林云暖怕又被捉回去陪酒，绕着回廊寻了僻静处歇息，晚霞素知她量浅，体贴道：“我去给奶奶倒杯浓茶过来。”
林云暖揉按两鬓，垂头靠在阑干之上，隐约听得步声渐近，展手伸出：“拿来了？”
木奕珩望住身前伸来的素手，没来由一阵心悸。那纤纤白白十根指头，指尖染了淡粉的凤仙花汁，指甲修得整整齐齐，手背泛着柔光，腕上嵌了一对松松的深碧色镯子，——木奕珩突然有种自己正在被那“红杏”勾、搭的错觉。
“胡闹！”
一声呵斥，惊得林云暖几乎跳将起来。她猛地直起身子，惊得一身冷汗。来人不是晚霞，是数名男子！
“奶奶！”晚霞从另一头过来，见自家主子身畔立着三五个人，为首正是自家大爷唐健，正怒目相视。
林云暖醉染桃腮，两颊粉红，鬓发微乱，一缕青丝没规矩地垂在耳畔，手里帕子拧成一股，来不及展开遮住面容，慌忙略略屈膝：“大……”
那“伯”字尚未出口，就被唐健挥手止住，阴阴令道：“让开。”
林云暖只得敛眉低首退避在旁，唐健引着几位宾客从她侧旁而过，其中一人回过头来，正是书房外巧遇那位青年男子，但见他若有所思，眸光落在她手上，林云暖只觉那目光直烈而复杂，登时有如针刺，惹得她连忙抬手查看，见并无异状，方放下心来。晚霞迎上：“奶奶，适才大伯瞧着十分生气……”
林云暖头疼道：“管他呢，这处通往内院，本就不应引男客前来，我又不曾预知他的心思，倒要怪我不成？”
至宴罢，马马虎虎送客而去，林云暖再不能坚持，匆匆与孟氏回告一声，便直奔回挽香苑去。她不善酒，每每最怕就是这种场合，往常有孟氏、高氏顶着，自己还能逃过，何曾如今日般饮这许多？腹中翻腾不定，欲呕又呕不出，灌了七八碗浓茶下去，依旧昏昏沉沉。晚霞早早铺床，劝