这样的人，之前怎么会默默无闻？
是故意藏拙，还是……
刘筠将它反反复复读了几遍，一颗心也越来越沉。
他记忆力还算不错，但在草草翻阅过那堆积如山的公卷后，除了最为出挑的陆辞能值得他稍微费神外，就根本不会刻意去注意其他人的字迹。
这人究竟是谁，已经不甚重要了。
于他而言，重点则在于，有这份万分醒目的珠玉在前，其他试卷，已被衬托得黯淡无光。
除非他蠢得要将身家性命交待出去，就不可能昧着良心做出把陆辞的那份评为‘上次’，而把这份列在其下的授人把柄的事来。
别说陆辞与他非亲非故，只因同是北人才多了几分亲切之意了。
哪怕是自家息子，也绝不敢这般胡来。
刘筠深深地叹了口气，在不死心地又将整份卷子通读一回，愣是找不出半点错漏后，果断回到卷首，毫不犹豫地落下了“上次”二字。
——这是从他手底下出来的第二个‘上次’，也是给得最心悦诚服的一个。
可惜啊可惜。
他原还想为北人多一省元来，但有这么一头拦路虎在，陆辞今回显是无望了。
刘筠此时受到的莫大震撼，不久后也被那两位覆试官所遇。
只是他们在错愕之后，就转为了欢喜：有这么份无比优异、堪称当之无愧的第一等作摆着，如若刘筠还胆大妄为地想将陆辞之作捧为榜首，那无异于自寻死路。
正因如此，在不知此人身份，只肯定其非陆辞的情况下，秉着妨碍刘筠的心思，他们也无比痛快地给了“上次”的评等来。
十日之后，便是第三轮评定。
拆了前两次的评级封头的试卷，又重新回到刘筠手里。
在做最后参校时，刘筠却还惦记着那份彻底打乱了他的计划的卷子，连之前还颇欣赏的陆辞那份都顾不上了，径直翻到最底下的，找出了‘焨’字卷。
见另两位副司，皆评了第一等的‘上次’，加上他自己的初回评等，竟是毫无争议的清一色‘上次’时，他心情虽略微复杂，更多的，却是感到几分如释重负。
罢了罢了，就这样吧。
既然陆辞那份注定得不到榜首的位置，刘筠颇有几分意懒，也未太过在意那两人给的“中次”评等，直接按着条例做了取舍，就让它得了第二等评级的“中上”了。
和绝无仅有的那位三连‘上次’不同——两位覆考官显然也跟刘筠一样爱惜羽毛，不睁眼说着能有人与它比肩的瞎话——被评为‘中上’的人虽极少，但也有个七八位。
不论如何，榜上的名次，也算极靠前了。
这次省试的难点，显然在于策论，而不在诗赋。使大多数举子落入象征着黜落的第五和第四等的，基本都是在时务策上大失水准，或是根本就因时间不够，而未能完成。
最常见的，还是在第一篇经义策上耗费了大量的时间，洋洋洒洒七千多字，之后的时务策则草草带过，敷衍了事。
还不乏通过一些狗屁不通的废话来凑够最低字限的，甚至最后一篇干脆得连一字都未动的。
对于这些，刘筠等人都毫不留情，让它们无一例外地遭到了黜落。
在第三次评级紧锣密鼓地进行着时，有不少是头回赴京的举子们，则已将考场上的失落抛之脑后，被汴京的繁荣盛景所迷，忙于观赏盛开的桃李杂花。
只是和那些如没头苍蝇一样到处乱扎，哪儿热闹往哪儿去的士子一比，陆辞就有规划多了。
他早在来京师之前，就买好了最新版的地经，做好了旅游攻略，就等着在定于四月二十的返乡日到来前，把汴京的风景名胜，各色美食挨个亲历一遍了。
对于朱说柳七他们而言，就只需牢牢跟在凡事有条不紊的陆辞身后了。
尤其在人山人海的元宵那日，他们听从陆辞的意见，足足提前了三个时辰出门，在宣德门前占好了座。
虽等待的时间颇为漫长，但他们六人结伴出行，有说有笑，并不觉枯燥。
等到夜里明灯万千时，就能充分尝到好处了——他们不但在最好的角度处，看到了开封府尹乘着车舆，沿途给市民道贺，还给做小生意的小经济们发放‘买市钱’，接着又顺利瞻仰了驾临宣德门上的圣颜，尝到了发放的御酒，还看足了民间艺人为皇帝竭力演出的相扑、蹴鞠、百戏等表演。
柳七见过好些诸如此类的盛况了，仍能保持淡定，与陆辞和滕宗谅说笑。
易庶和钟元，则早就看得目瞪口呆，大呼小叫不断了。
朱说神色平静，并不参与进去，但发光的双眼还是暴露了他内心的激动。
四处张灯结彩，灯饰繁变，可谓琳琅满目，燃时万火齐明，金碧相射，满城皆洋溢着锦绣光辉，耀得如白昼一般明亮。
最奇妙当属苏灯，径足有三四尺长，六壁由五色琉璃所制，内燃烛火时，无风自转，晃耀夺目，引得无数游人竞呼。
远远的灯棚上，不但盘踞着蜿蜒如飞的火龙，又缀有喷泉射珠溅玉，流光溢彩，水珠几要溅到他身上来。
他置身其中，恍惚间如临梦境一般，一切都是那么喧