冬至，四时八节之一，向来被视为冬季的大节日，然而此刻阳江县城里却没有多少过节的气氛，寒风凛冽中，大部分人家都关门闭户烤火猫冬，能吃上顿热腾腾白面饺子的都是少数。
而城里那条主要的商业街上，却有好几处聚集着人在议论纷纷。
钱氏粮铺前面，一堆人就正对着今天挂出来的“今日粮价”，七嘴八舌地讨论着。
“怎么粮价又涨了？昨天还是五文钱一升，今天怎么就涨到了七文，掌柜的，可没你们这么做生意的吧？”隔壁杂货铺的黄老板双手拢在衣袖里，对粮铺的掌柜喊话道。大家都是这条街上的街坊，相互之间都认识，因此这话说得很是随便。
周围的人听他这么说，纷纷跟着附和道，“是啊，这么涨，谁还买得起粮啊，这不是抢劫嘛。”
“涨价了不也得买，不然还能咋办，不吃粮人可是会饿死人的，所以说还是这粮铺生意好做啊。”
“可是也不能这么黑心吧，这么贵，除了那些有钱人，其他人谁还能吃得起啊，不知道这个冬天又得饿死多少人咯。”
粮铺掌柜听到这些议论，苦笑着脸出来给大家解释，“各位街坊啊，我这粮铺生意也不好做啊，不要误会是我们黑心，实在是这粮食进价涨了太多呀。就说我们县，今年也是先旱后是涝的，粮食得减产多少啊，我们收粮的价格也是不断翻番的啊。”
边上豆腐店的老板点头认同道，“我们县还算好的，只是略有减产，听说再南边一些地方简直都颗粒无收。”，他经常各处收豆子，也是明显感受到今年天气异常下各处的粮食减产。
“可不是嘛，城外的流民可是一茬接着一茬往我们这边来啊，听说都是从南边来的，听城楼上当值的兄弟来买东西的时候说的，那些难民一个个惨的哟，裹着破袄子，挤挤挨挨在一起抱团取暖，又冻又饿的，想买粮都还没地儿买。”另一个杂货铺的老板绘声绘色的形容到，仿佛他亲眼看过似的。
“为啥不进来买呀，咱们这店子开着可是没人光顾的很，他们来买咱不就是来生意了。”
“你傻啊，那可是流民啊，能几个有钱的。”边上一人翻了个白眼道，说完他又神秘兮兮地透露道，“听说是县令大人下令关闭的城门，就是担心他们进来后扰乱城里治安，现在除非拿着县令大人的手册，谁都不让进出了。”
“关闭城门就对了，真让他们进来，那还不得出大乱子！不说进来后偷的抢的，就说这么多人进来，不得吃啊，城里的储粮不够的话，粮价不还得涨啊。”另一人说这话，不由得压低了声音，不过周围人明显都听到了，纷纷点头认同。
“所以贵还是得买啊，不知道这些人什么时候才能散去，还是多买点心里有底。”这个是心里有成算的，随着天气越来越冷，形势只会越来越糟糕，囤点吃的喝的防患于未然是必须的。
其它街坊听到这话纷纷点头，都默默盘算自家还有多少钱以及要买多少粮，人群这才一一散去，不过都是带着唉声叹气的，谁家的日子都不好过啊。
而不远处一间茶楼里，墙角的火盆烧得旺旺的，里面的人们也聊得火热，话题也自然是这城外的流民。
只见一个穿着靛蓝色长袍的读书人，激愤地站了起来痛斥到，“这百官可真是无能啊，南边都闹灾多久了，消息不断传过来我们都收到了，他们竟然还在商讨如何赈灾，要真等他们商讨出来个结果，百姓早就都死光了！”
“可不是嘛，听说南边一些地方已经十室九空了，剩下的都各处逃灾去了，我们县离得近，可不就是一些灾民的首选，这城外聚集的流民可越来越多了。”另外一个文士抿了口茶后说到。
边上一人接过话茬，“这百官也无奈啊，这些年到处天灾，战事也不断，哪里还有钱粮赈灾，谁都无能为力，这世道，要乱了啊。”附带一声长叹。
屋内其它众人听到这话，也都不免心有戚戚焉，这大金朝延续百余年，到如今的确是一副苟延残喘之象了，先不说朝廷上的站队纷争愈发激烈，就近年来的年年天灾，可都不是什么吉瑞之兆，再加上外敌加快频率骚扰，可真的是内忧外患啊。
不过这些和普通人的直接关系尚且不大，只见茶楼里的众人很是针砭时弊、高谈阔论一番后，还是该干嘛就干嘛去了，读书人依然要读书，地主依然要收租，小官小吏该贪污的还是会贪污。
天要下雨，娘要嫁人，这世道要乱，谁都管不了。
而此刻县衙里，气氛却显得尤为凝重，只见县太爷黄大人不断地踱步走来走去，急得额头都隐隐冒汗了，还是拿不定主意。
“这流民越来越多，都聚在城外，容易引出乱子啊，大人！”师爷在一边焦急地说到。
另一边的胥吏附和道，“是的呀，自古流民容易闹事，现在又天寒地冻的，我们还是要赶快想办法妥善处置得好。”
“这些我当然知道，关键是如何是好，你们都说说！”黄县令被说得急了，停下脚步站定，面向众人问计道。
胥吏被问了个当头，嗫嚅着，“这…这…”没说出个所以然来。
还是马县尉站上来一步，拱手说到，“黄大人，您看