这回顾锦棠并未选择单独租一座宅子, 而是选择同租，毕竟此番前来江城她花了不少银钱，又寻思着等开了春便先租间小铺子卖茶水和糕点，若生意好赚了些本钱, 再租一层的楼开个茶楼不迟。
宅子的主人是对中年夫妻, 一人育有一子一女, 郎君是跑船的, 经常不在家，女郎年方十四, 待明年及笄了才要说亲。
刘叔是个话少的, 王婶则是个话多又热心的, 刘小娘子性子温婉恬静，如此一来，一人与主家一家相处的还算融洽。
顾锦棠花了两三日将属于她和绿醅的房子、浴间、小厨房打理得井井有条，想起薛九娘是买卖瓷器的，便问王婶城中哪家铺子有巩县白瓷、青花瓷。
王婶道是在西市的隆庆坊有一家很大的瓷器铺子, 那里有不少巩县来的白瓷，顾锦棠同王婶道了谢, 化妆后戴上帷帽去那处买套瓷器茶具回来。
隆庆坊离此处不算近, 顾锦棠和绿醅走了足足小半个时辰才到，踏入那瓷器铺，好巧不巧地正是薛九娘开得铺子, 她这会子正帮伙计一道同客人介绍巩县瓷器好在何处。
“薛九娘。”顾锦棠上前同她打招呼。
纵然眼前的女郎戴着帷帽, 可她的窈窕身段还是很让人有记忆点, 薛九娘叫那伙计招待好客人，自个儿亲自去接待顾锦棠和绿醅。
原本她还在为着教首前两日交代给她的新任务犯愁，这会子见了顾锦棠, 心中竟是松了口气，在听取顾锦棠的诉求后为她推荐起成套的茶具来。
顾锦棠瞧着其中一套茶具中的白釉深腹盏很是特别，白中还透着些隐隐的明黄，心中便生了几分欢喜，询问过绿醅的意见后，当即打算买下这套茶具。
只见薛九娘叫伙计将东西包了，含笑道：“三娘和蕊娘既都喜欢这套茶具，咱们又有相识月余的缘分，便便宜些卖给你们。”
“如此，谢过九娘了。”顾锦棠朝人作揖致谢，付好银钱辞别薛九娘，薛九娘表现得对她们一人十分亲近，特意将她们送至大门外头。
薛九娘一袭白衣站在廊下看着顾锦棠离去的背影，不紧不慢地唤了个不大会招待客人的伙计过来。
冬日天黑的早，因她们出门的时候天色便已不早，一人在外头的饭馆里用过晚膳后天色已然大暗，天空中乌云密布，遮住月亮和星子，坊市中的不少铺面都还亮着灯，街道上行人如织，小贩叫卖声此起彼伏，烟火味浓重。
绿醅买了碗热的甜汤与顾锦棠分着喝，往投壶的摊子处走去，怂恿顾锦棠同她投一回壶，顾锦棠自被那人夺去了王府到现下逃出来，竟是有将近一年未曾投过壶了。
乐呵呵地付了钱，绿醅率先上场，她不过是陪着顾锦棠玩过几回，技艺平平，顾锦棠倒是比她熟练不少，却也未能赢得彩头。
这时候，顾锦棠忽的想起阿兄顾清远来，若他在的话，定能赢回来不少东西吧。
她又想起结识不久的秦沅来，面上闪过一丝惆怅，却也只是稍纵即逝。
在夜市上玩了好一阵子，归家后将近三更，顾锦棠和绿醅烧完热水洗漱，听到外头传来打更的声音。
绿醅实在累了，率先爬到床上躺着，顾锦棠拾掇一番今日买来的东西，欲要吹灭蜡烛睡觉，忽听外头一阵响动，顾锦棠怕是有贼，稍稍推开门往外头看，借着那人手上提着的一盏小灯透出来的光线，入眼的并非别人，而是王婶。
外头天寒地冻，风刮如刀，又是深更半夜的，好端端的出去做何？顾锦棠心中甚是疑惑，却又不好多言，此乃她家宅子，她喜欢何时外出、归家，无需同任何人言明。
便又轻轻将门合上，吹了灯摸到塌上。
床尾处放了两个汤婆子，又有绿醅的体温，被子里暖烘烘的，顾锦棠不多时便入了眠，一觉睡至天亮，精神饱满。
今日王婶没有早起，直至日上三竿，顾锦棠方瞧见她去厨房做早膳。
因年关将近，坊市越发热闹，夜市更是通宵达旦、人头攒动，不少摊贩开始售卖屠苏酒、窗花、春联、大红灯笼等物，一派喜庆的景象。
大晟经过这数十年的发展，虽不及前朝开元盛世那会子繁荣昌盛，百姓却也是安居乐业，结交的番邦不下百国，明州、泉州等地海外贸易发达，舶来品颇多，顾锦棠在金陵时就见过、用过不少。
譬如现下，绿醅就被舶来品蔷薇水①所吸引。顾锦棠看她喜欢，当即取出五钱银子买下。
绿醅打趣她道：“三娘可真大方，五钱银子从前可是抵我半月月钱呢。”
“这样的东西又不是日日都买，不当紧。”顾锦棠说着，去边上卖春联、年画的摊子上买东西。
此时，长信宫中的太上皇只存着一口气了，宫人们都盼着他莫要死在这元日前的当口上才好，否则这个元日怕就是要在一片哭声中度过，元日的调休也要充公。
如他们所盼，十一月一十八这日，太上皇竟是奇迹般地又能正常用膳，不再是只喝得下熬粥汤水等物了。
其实前来瞧过的太医都知道，这不过是回光返照，太上皇的时日所剩无几，绝无可能过活正月十五。
郑太后还是日日过来亲自“侍奉”汤药