黑袍女子雪肤花貌, 杏眼琼鼻，生得精致秀美, 气质上佳, 仪态端庄，一看即知是名门闺秀。
她在周昭惠的记忆里看到过这张脸。
周竹桢径自坐了主位，态度并不客气：“不知皇后娘娘深夜来此，有何贵干？您这是私自出宫吧？”
沈瑜笑了笑，在一旁的椅子上坐下：“也不算, 我原本应该在长华寺礼佛, 来此非为私事，而是……天下事。”
“皇后娘娘此言何意？”周竹桢慢慢皱起了眉。
“周将军刚刚离开京城时, 丞相于追曾入宫与楚寒密谈，此番召您回京, 非为接受封赏，而是意在鸟尽弓藏。”沈瑜抚了抚衣袖的边缘，“我观将军并未按陛下诏令行事，而是带了数万兵马随行, 想来是早有防备了？”
“我防不防，是我自己的事情，你为什么要告诉我这个？”
沈瑜看她神色有些戒备, 眼里盈满笑意，开口却十分严肃：“长乐帝楚寒, 耽于声色, 猜忌功臣, 言行昏乱，恐危社稷。瑜已与西南军主将魏明辉密议过，并魏蒋沈谢四大世家，只待良机一到，共同举事，废昏君，立新帝！”
哇哦。
这是要造反啊！
有意思，很有意思。
道君琢磨了一下：“所以你想当皇帝？”
“不。”沈瑜突然上前一步，冲着她跪了下去，“瑜愿辅佐明君，开百代之先河，成千秋之帝业！”
“……”周竹桢用神识和系统交流，“我现在这算不算黄袍加身。”
系统：“……”
“你先起来吧。”周竹桢手指一下一下敲着扶手，“废楚寒，这个我没意见。不过你总得给我解释一下原因吧？你毕竟是楚寒的皇后。”
她不得不怀疑沈瑜的动机和目的。
沈瑜后退一步，坐在她身边的椅子上。她沉默了片刻，撩起裙摆道：“您看。”
周竹桢顺着她的目光看下去，拧起了眉，裙摆下一双小小金莲，还不到她脚长的二分之一。
“周将军，您不知道。”沈瑜笑得很悲凉，“我是真的，真的很羡慕您。”
“您能沙场杀敌，建功立业，虽为女子之身，亦可手握重兵，为一方大将。瑜少时虽困于后宅，也常常听闻您的事迹，对您十分仰慕。世人皆轻贱女子，三寸金莲束缚行动，女德女训束缚思想，三从四德束缚终身……瑜虽为女子，自幼亦熟读论语国策，经史典籍，常怀变制革新，改天换日之想。然而礼教不容！世俗不容！天下不容！”
“听闻您驻守天阑关，多次击退外敌侵略，瑜十分敬佩。您的经历极大地鼓舞了我……因此瑜使计入宫，为的就是身居高位，只有这样，才能接触到高层的官员将领，才有机会重整天地。”
沈瑜猛地抬头，眼睛里光彩熠熠：“我想改变这一切！”
周竹桢沉默一阵：“那你为何要辅佐我称帝呢？”
“您手中握着的十万镇北军是整个宁朝最精锐的一支部队。”沈瑜说，“而且他们对您十分忠诚。”
她没有再往下说，周竹桢却立刻明白了她的意思。
若她自己想要登基，没有兵权在手，皇位很可能旁落他家。但要是周昭惠做皇帝就简单多了。
枪杆子里出政权嘛。
这妹子倒是……挺实诚。
“瑜已说服魏明辉，只要您点头，等到镇北军入城受封那日，城内的镇北军和城外的西南军就会共同举事，逼退东南军，控制京城十二卫和各权贵府邸，以最小的代价拿下皇城，除去楚寒……待您即位之后，沈瑜愿担任相职，任凭驱策，只求有机会一展抱负。”
她再次跪下顿首。
“求陛下应许。”
“别急着改口啊。”周竹桢无语道，“要我出兵也不是不行，不过这皇帝还是你去做吧，我有很重要的事情要去解决，帮你坐稳皇位，就要离开了。”
这却是意外之喜。
沈瑜再三询问，确认她真的对皇位毫无兴趣，彻底放下心来。二人就在这深夜详尽地商讨了计划实施的每一个细节，第二日天色未明之时，沈瑜就向她辞别，先行赶回京城。
周竹桢站在营前，目送她的马车离去，摇头笑了一笑，突然又有些叹息。
“周昭惠啊……”
“怎么了？”系统问。
“无事。”道君负手，转身去找荀羽说明原委去了。
……
终于到了大军入城的这一天。
楚寒之前就得到消息，周昭惠不仅带了她的亲兵回来，还多带了九万镇北军，一时气恼难当，但因为班师回朝的名义，不能把他们拒之城外，居然是搬起石头砸了自己的脚。
周竹桢在天阑关一役中开十石强弓射杀北胡单于的事情早已传回京城，在说书人的口中更加神乎其神，将她说得跟下凡拯救苍生的神仙一样，一时间战神之名家喻户晓。听闻这位将军要还朝，京城万人空巷，通往皇宫的道路两旁挤满了围观的百姓。
“来了来了！”
“快看那边！”
众人忍不住屏住呼吸，队伍最前面的年轻将军身披银铠，骑着雪白无一丝杂色的骏马，威严沉稳，英武不凡。