第四百三十一章
骷髅船靠港时, 能第一时间得到消息并当机立断打包袱跑路的，只有最接近拉尔斯城权力中心的那批人。
权力场外围的人员，可就没有那么幸运了。
例如……山姆·亚特伍德。
这天清晨, 山姆如往日那样在听到街上的报童叫唤声后起床, 洗漱, 套上皱巴巴的衬衣、洗褪色的马甲、长裤，踩上满是灰尘汗渍的皮鞋, 披上袖口已经磨出毛边的外套，提着公文包出了门。
“日安, 山姆。”
“日安，莎莉太太。”
隔壁家的太太正在晒被子, 过于丰满的身材堵在本就不宽敞的走廊上，能通行的空间变得十分狭小，山姆不得不侧过身子挤过去。
踩着薄薄的楼板下楼时, 山姆听到公寓楼各层的住户房中传出让人心烦的儿童哭闹声, 主妇的埋怨声, 和不知哪家的死孩子大清早就发出的刺耳尖叫声。
山姆脸上挂着笑, 与沿途所见的邻居温和友善地打着招呼。
走出居住的街区, 山姆脸上的假笑才从皮肉上消失。
调查员或探员调查某人时一定会走访街坊邻居，邻居们的证词很大程度上能影响调查员的判断……无论山姆有多么厌恶与这些粗俗浅薄的人打交道, 他会都认真地保持住自己在邻居眼中的形象。
而这, 也是山姆没有搬去更高档的街区、还是继续住在这片破烂公寓楼的原因——相比起那些装模作样的中产，这些穷鬼容易讨好得多；只要做些热情友善的表面功夫、偶尔施舍些小恩小惠, 他们就真的会把你当成好人，为你说好话。
空无一人的守夜人分部没有必要过去，山姆离开居住的街区，脚步一转进入内城区。
外城区与往日相比没有什么变化, 内城区的情况却颇为异常。
往日里这个时候，内城区路边的餐厅、服饰店、百货商店应当已经开门营业，只接待特定客人的俱乐部、沙龙、茶会，也应当开始做开门前的准备；马路上时不时就能看到挂着贵族家纹的采买马车往返，路边也应当有用过早餐的贵妇人在仆妇拥护下散步。
而今日的内城区街道，临街商铺大门紧闭，路上也看不到几个行人。
山姆迟疑地走了一小段路，本能地扭头就走。
出事了。
山姆又紧张，又疑惑。
什么事能让内城区一夜之间变了天？
带着这种疑惑，山姆一路小跑到内外城区交界处的车轮巷，敲开一户中产人家的后门。
这户人家的女仆一看见山姆，便紧张地将他拉进屋内，将门锁死。
“后半夜时，城主大人一家就出了城！”
不等山姆开口，女仆便焦急地道：“不仅城主大人跑了，市长先生，治安官，税务官……都跑了！出城的车队从后半夜一直持续到早上！”
“隔壁街男爵家的马车，半小时前才离开！”
“究竟发生了什么事？！”山姆都人傻了。
“不知道，我家的主人早上起来发现不对，早餐都没吃就去打探情况了，还没回来。”女仆紧张地道。
山姆在这家女仆教友处没有打听到消息，行色匆匆地离开，赶往下一家。
下一位经营酒吧的教友消息就要灵通一些，山姆赶到时他正惊恐地呼喝酒保小工收拾财货。
“塔兰坦亡灵来了，塔兰坦亡灵！”这名经营酒吧的教友将来问情况的山姆拉到楼梯后方，焦急地低声道，“四艘骷髅船就停在港口区，你也赶紧溜吧！”
山姆如遭雷击。
塔兰坦亡灵追杀吸血鬼、剿灭“永眠者”信徒的战绩是上过报纸的，更别提这些发疯了一般跟黑暗生物过不去的亡灵每到一座城市都热衷于驱魔——这帮完全不像黑暗生物的家伙竟然来了拉尔斯？！
山姆跌跌撞撞地从酒吧里出来，走到大街上，发现一些在市政厅就职、或是与城中上流社会关系“过于紧密”的中产人家，也在紧张地收拾家当往马车上装。
山姆呆不住了，他拼命地往自己藏匿财产的地方跑。
除了给别人看的那处破烂公寓，山姆还另有住处，他这些年里累积的财货，都藏匿在其中。
将金币、饰品、名贵的手表皮带、面料做工上佳的衣物全都打包进旅行箱中，山姆便急匆匆地跑去租车。
结果吧……没有租到。
仓促外逃的人家太多了，这些人家又大多有着丰厚的家资，租车行的马车老早就被租空了。
没奈何，山姆只能跑去找教友借车。
有车的教友要么已经全家提桶跑路，要么正在准备跑路，显然也不可能借给山姆……
绝望的山姆，怀揣着最后一丝希望、跑去他平时绝不会轻易靠近的城主府碰运气，指望着城主府没有跑光，还能剩下一两个认识他的管家男仆帮他想想办法——