克斯放下茶杯，无意识地在桌面上轻叩手指。
放弃经营数百年的基业转进罗塞王国，对于奥狄斯家来说无疑是一次过于疯狂的冒险……但为家族长远考虑，仍旧是值得押注的。
次日一早，杨秋便收到了菲尼克斯回复的电报。
这位奥狄斯家的下任家主承诺会出于盟友的立场、配合塔兰坦领主杨的要求，于近日内制造出某种风波转移莱茵王室的注意力，甚至还询问了一句需不需要奥狄斯家出兵配合亡灵大军。
虽然并不需要奥狄斯家出兵，但杨秋确实很满意这种判定形势后能果断作出抉择、丝毫不忸怩作态的态度，当即愉快地跑了趟市政厅，让市政厅安排人把菲尼克斯的弟弟帕克少爷送回去，并附赠半永固亡灵召唤阵X1，临时召唤阵X10。
搞定因纳得立这边的事务，杨秋转过头来便直奔阿德勒领。
那二十多个跑出去浪的整活玩家一昼夜（异界时间）的功夫已经跑到阿德勒领边境、马上就要进塔奇亚领了，他得赶紧把给这帮整活玩家兜底、收拾烂摊子的队伍先拉出来！
杜塔塔城市政厅，招到新同事后难得能在早上宁静地享受一杯红茶的菲芘小姐，忽然打了个寒颤。
莫名其妙起了身鸡皮疙瘩的菲芘：“……？？”
同一时刻，杜塔塔城西北方向，约二百多公里之外的边境山区小镇。
阿德勒领北部多山，伊齐基尔家统治的时代，护国战争前北部便人烟稀少，护国战争后、伊齐基尔家将领地人口往中部、东部迁移，北部便愈发荒凉。
坐落于群山之中的卡塔镇，便是阿德勒领北部边境西北区域方圆百里内唯一的小镇。
这座距离塔奇亚领直线距离不到二十公里的小镇，大半镇民依赖过往商队带来的商机讨生活。
清晨的太阳刚刚升起，卡塔小镇的镇民，哈金斯·伯尼便叫上儿子，带着镰刀、铁锹和斧头，拉着板车出门，离开镇子，到镇外的山里砍伐一种莱茵本地人称为“卡塔草”的灌木。
这种灌木是一种只在气候炎热干爽的东部国家生长的饲料，可喂食载货用的六足蜥蜴、地蜥马、角马，无妖兽混血的普通马匹、猪、牛羊等大型家畜也可食用。
莱茵王国境内只有阿德勒领北部和奥狄斯北部能看到卡塔草，阿德勒领北部山区尤为茂盛，卡塔镇也是因为这种天然饲料而得名。
哈金斯·伯尼从事着只有在卡塔镇才能看见的“饲料户”职业，向镇政厅缴纳较为低廉的金钱租用镇子附近的山地，以播种砍伐山地中自然生长的卡塔草、卖给过路商队维生。
卡塔草生长成熟后有一人多高，枝叶茂密、茎秆粗壮，砍伐加工这种灌木是件体力活，已经五十出头的哈金斯与儿子合力砍掉两丛卡塔草后便累得直不起腰来，只得吩咐儿子继续，自己找了块石头坐下来休息。
“到了明年，我可能就进不了山了。”
望着儿子挥汗如雨劳作的身影，喘息不止的哈金斯内心渐渐升起忧虑。
卡塔草的收割期和商队活动的周期是一样的，每年只有三月到十一月期间能收割卡塔草卖给商队、赚取一整年的生活费。
卡塔镇有上百户人家从事“饲料户”，卡塔草的售价高不到哪儿去，加工好的百斤饲料能卖出十几二十个铜币就不错。
成年壮劳力，一天从早干到晚，也最多就能砍伐加工出两百来斤的卡塔草；父子俩一年忙到头，能保证全家人全年不挨饿就算是年景好。
要是自己干不了活，只靠儿子……家里会是啥情况，哈金斯根本不敢去想。
将视线投向南面，哈金斯这个干了一辈子饲料户的卡塔镇人，脑子里忍不住冒出个念头：
不如趁着自己今年还干得动，努力存点钱、带着全家人去南面算了。
阿德勒领换了领主老爷后，新领主派人来过卡塔镇，在镇里几条街道上装了喇叭，卡塔镇的人虽然远离中部，但也能靠着这些每天都会响起的喇叭了解外面的事情。
哈金斯就听过几次喇叭里放出的雇工广告——只是去扫扫大街都能有十来个金币的年收入，还包两餐！
只是对于绝大部分普通人来说，要下定决心离开家乡、去陌生的地方生活，并不是件容易的事。
去年新领主派来的人在镇里招人时，哈金斯犹豫再三，终究还是没敢去报名。
他在卡塔镇生活了一辈子，对于外面的世界，哈金斯有种没来由的恐惧。
若不是生活压力近在眼前，哈金斯绝不会动这个心思。
而现在，哈金斯虽然冒出了这个想法，却仍然犹豫不决。
“算了，到年尾时再说吧。”
叹息一声，这位老饲料户拍拍屁股站起身，准备继续开工。
转身时，哈金斯视线余光仿佛看到有什么白白的东西一晃而过。
往灌木方向走了两步的哈金斯一愣，疑惑地转头。
隔着约莫几十米远的山坡上，有几颗光溜溜的骷髅头