白色圣火明灭闪烁, 将昏暗幽深的森林都映得发亮，四周弥漫着焦灼呛人的烟雾。
恶魔痛苦翻滚的身影已然被吞噬大半，只剩下逐渐消逝的残骸。
这个气味并不怎么好受。
戴雅忍无可忍地纵身跃上枝头, 她随手扒开眼前横生的树枝, 然后蹲下来，“你需要帮助吗？”
圣骑士姑娘笑眯眯地看着立在下方的金发男人，同时伸出了右手。
诺兰仰起头，在白焰闪耀明灭的森林里, 英俊锋利的脸廓被火光勾勒得越发深邃迷人, 灿烂的金发间似乎都流淌着圣火的光芒。
他从善如流地微笑, “谢谢。”
——然后握住了少女悬在空中的白皙手掌。
戴雅在自己的手被对方裹入掌心时恍惚了一瞬，接着就回过神来, 剑气充盈的手臂稍一用力，轻轻松松地就将少说一米九多的男人拉上了树枝。
他们站在藤蔓缠绕的粗壮树枝上，周围依然挂满了悬垂的藤条，茂盛的浓绿叶片层叠交错，仿佛组成了一片立于地面高处的森林上层空间。
戴雅瞥了一眼即将燃尽的圣火。
——惩戒是驱逐或净化黑暗生物的圣术，方式就是让圣火自对方身体内燃烧而出。
这神圣的火焰直至目标死亡才会熄灭。
当然，某些厉害的恶魔可以牺牲躯壳、以灵魂方式逃生, 这种时候惩戒就只能驱逐而并非彻底杀死他们。
戴雅心情复杂地看向旁边的金发男人。
怎么说呢，真是人不可貌相。
在进入迷雾森林的时候, 她脑补过很多种可能性，却没想到诺兰这样看似脾气温和的人，会采用如此真实的教学方式。
“说真的, 如果刚才我的惩戒失败了，你被那个蝇魔的爪子捅个透心凉，甚至——”
死去的恶魔只剩下小半残躯，然而从断裂的肢节和破碎的翅翼来判断，依稀能看出从头到脚差不多有三四米长。
那样锋利的前爪和恐怖的力度，倘若扎入人的身躯，可能轻轻松松就会把人撕裂。
“甚至更可怕的伤，你也是能把自己治好的吧？”
否则也太冒险了。
而且只为了让她学会惩戒，这值得吗？
“是的，无论发生什么，我都可以治好自己，所以你不用怀有任何的愧疚。”
诺兰站在她身边，在这样因为藤蔓树枝交叠而略显拥挤的地方，两人也无法保持太远的距离，他说话时的吐息甚至都在耳畔晕染开来。
戴雅倒是毫无心情去想这些有的没的，她闻言稍稍松了口气。
很快，她又为对方的坦诚相告而有点感动，毕竟诺兰明明可以说“我相信你会做到的”“就算我受伤也无所谓”之类的话。
但是他没有。
也对，毕竟这个人似乎就是这样的。
仿佛感应到她的情绪变化，金发男人回首凝视着她，“你能铭记那一瞬间的感觉吗？”
“你是说释放惩戒的时候？我觉得我再也忘不了了。”
戴雅想了想，“我听课的时候曾经有导师讲过，惩戒这样的圣术，只要第一次成功，后面就会变得很容易，只要调整自己的状态回到释放成功的那一刻就好……但是我总不能每次都去想‘如果失败某个人就要死我面前’吧？”
“反正我是不介意成为‘某个人’。”
诺兰一脸认真，然而语带笑意，“学院教授你的内容作为参考就够了，归根结底，圣术只是人们使用光之力的一种手段，从某种角度上说，就像魔法里的咒语，或者具体某个被命名的魔法。”
在由缠绕悬挂的树藤和交错枝桠组成的森林上层，两人不紧不慢地穿行而过，纵然盘踞在附近的恶魔已经被消灭，这里的环境依然有些恶劣。
“魔法？”
戴雅走在前面，她已经完全进入了组队刷副本的状态——
身后跟着治疗，自己是战士和输出，当然要在前面开怪。
不过这个状态并不好受。
她一边保持着高度集中，加速着眼周剑气循环，还要控制着不要太过剧烈而受伤，以此来捕捉到那些从树藤和密叶间钻出的各类小型魔兽，他们看似体型不大，然而被咬一口可能就会要命。
戴雅默默划出一刀，剑气光刃脱离刀身迸射而出，打飞了一只扑来的五彩斑斓的小型毒蜥，“我听过这种说法，有些人说高明的法师不是脱离咒语施法，而是摆脱‘某个魔法’这样的限制。”
魔法这个词有很多种意思。
首先是统称，其次是具体称谓，譬如说火球术，这就是一个一阶魔法。
所谓某个魔法当然指的是后者，是数千年来各种法师发明的各种魔法，后人们学习时要先记住咒语，再去琢磨魔力的运行输出等等技巧。
然而，以元素魔法来说，它只是法师使用天地间存在的各系元素精灵，或者这其中的动词可以换成操控、命令，也可以换成祈求、沟通等等，以达到某种目的——从燃起一个火球到烧毁一座城市，从凝结一颗冰花到冻结一片海域，本质上没有区别。
所以，为什么还需要咒语呢？
法师的思想和意图，