于放下茶杯，起身行了过来，顺手在他头顶上拍了拍，“因为你打不过我。”
语毕，他站在床榻前俯视着眼神发木、双唇紧闭的堂弟。
“贺渊，当初你决定揭榜进内卫时我就告诉过你，若选这条路，无事时风光显赫，凡国有所需必定率先将自己往死里送，”贺征道，“而你的下属同伴，他们个个与你我一样清楚自己的责任担当。又不是柔弱小崽子，谁要你护？！”
“你自己带出的人是什么样你不清楚？邻水的事，即便无你下令，他们照样会‘以命换命’！松原一战你没有下达过‘必死令’吧？当日开城门的人全在这里，你自己问问他们，那时是不是做好了赴死的准备！再问问，倘若当真捐躯殒命，会不会怪你没护好他们？你问问这损了一臂的齐大志，问问十五六岁就破相的吴桐，可曾有片刻责怪过是你没护好他们，自己倒全须全尾？！”
众人听得贺征连连喝问，才懂了自家贺大人半年来是如何煎熬自苦。
憨厚的齐大志瞪大双眼，连连摆手澄清：“我损一臂，贺大人全须全尾，那是我技逊一筹的缘故，没怪谁啊。”
吴桐揉着泪眼对床榻上的贺渊笑道：“柳杨姐说这是豪迈气概，光荣勋章，总有姑娘会懂得欣赏的。”
贺征上前两步，抬手在贺渊脑门上轻弹两下：“你对下属同僚重情重义，这不是坏事。可我带兵征战胜多败少，都不敢狂言能将下属同伴一一护得周全。就凭你也想将所有人都当做责任扛在肩上？这么厉害，索性我这家主让给你做得了。”
在驿馆滞留两日后，虽贺渊还是一言未发，但韩灵诊断他心脉已渐趋稳，贺征便命仪仗开拔，一行人继续踏上进京接受嘉奖的路。
仪仗车队行了一日后，负责照料贺渊的侍者向贺征禀报，说他终于开口说话，要求面见大将军。
仪仗前的贺征调转马头，来到贺渊车驾的窗下。
“找我有事？”
车帘被掀起，露出贺渊冷淡的面庞：“哥，我想明白了。”
他的嗓音有些哑，却并不压抑，话尾还隐隐有点上扬的意思。
贺征挑眉：“想明白什么？”
“你夫妇二人懒怠族 中事务已久，也不舍让你家小姑娘小小子将来烦心这些琐事，早想寻个冤大头将家主令脱手，”贺渊淡声笑哼，“做你们贼夫妇的春秋大梦去吧。”
贺征手中马鞭一扬，不轻不重敲在迅速放下的车窗帘子上，遗憾笑斥：“该想的不想，不该想的瞎想。”
可算活过来了，没白费他亲自下一记猛药。
车厢内，贺渊盘腿坐在正中坐榻上，后背紧贴车壁，双目紧闭，唇角高高扬起。
眼前的漆黑中，慢慢浮起赵荞明丽的笑脸，清晰到毫发毕现，仿佛触手可及。
她是二月十二惊蛰当日从松原启程，三月初便安全抵京。
那之后贺渊忙于松原一战的事前筹谋，怕会分心乱了方寸，未敢再问过任何关于她的消息。
之后，齐大志损去一臂、吴桐面上被砍一道险些伤及左眼，这些事让贺渊心中倍加自责，心中阴霾渐重，便愈发不敢触及关于赵荞的事。
被堂兄一记猛药敲碎心头迷雾后，他虽还是没有想起与赵荞之间的从前事，可当此刻脑海中浮起赵荞明媚的笑脸，背后那些眼睛再度出现。
这一回，他没有再掩饰回避，而是在心底对“他们”坦白——
看，这是我的心上人。我要回去找她。
哄着求着，哼哼唧唧不要脸面地说我错了，请她不要在将“冷冰冰”一刀捅死。然后，缠着让她将“我的”面具还给我。
赵门贺郎就赵门贺郎吧，大当家说了算。是吧？
然后，他惊讶地发现，“他们”笑了。
五月十九，夏至。镐京城内闷热似蒸笼，热得人几近窒息，连蝉鸣都透着无力。
未时，贺渊一行十六人随柱国鹰扬大将军亲率的仪仗回到镐京，不及洗去仆仆风尘，直接进内城面圣。
昭宁帝与昭襄帝君对他们一番加冕、赏赐，又细细关切了众人伤势，见都无大碍，才彻底开颜。
“先不急旁的事，在京中好生休整歇息，过几日为你们设大宴。”昭宁帝笑开金口。
众人执礼称谢后依次退出。
帝君苏放唤住贺渊那明显“归心似箭”的脚步，招招手将他带到避人处，压着嗓子与他交头接耳。
“有两个好消息，你想先听哪个？”
贺渊在御前当值数年，对这位表面看起来宛如谪仙，背地里时常欠打如熊孩子的帝君已经很习惯了。
“既都是好消息，先听哪个不一样？”
“有道理，”苏放点点头，看他的眼神里充满同情，“那你站稳，我可说了啊。”
贺渊咬紧牙根按捺下殴打帝君的忤逆念头：“帝君请讲。”
“好消息是，陛下打算给阿荞办个大宴。也不做什么，就是命各家选送斯文俊秀、品行出众的适龄儿郎赴会，如此而已。”
贺渊身形凛，横眉怒目，从牙缝中挤出冷冷寒声：“您管这叫‘好消息？’”
还“也不做什么”、“如此而已”？！
苏放笑