常知县带着捷报造访二桥村过后不久,谢家即被源源不断上面说亲的媒婆所攻陷。
与此同时，崭新的状元牌坊树了起来，官府出钱，全村出力,速度之快无与伦比。
从今往后,但凡来到二桥村的外乡人,第一眼就能看到这座非同一般的状元牌坊。村民们每每路过，都不由挺直了腰杆。说到底，出了一位状元，是全村人的荣耀。
要知道,一开始县里和镇上都争着要将状元牌坊建在他们那里，若非老徐氏惦记着老伴葬在村里,想让地下的老伴能日日看见孙子的状元牌坊,煮熟的鸭子就飞了。
风光的背后,包括谢柏在内,全村的孩子再次惨遭“别人家孩子”的无情拷打。见过老徐氏婆媳俩的高光时刻,纵然都知道谢拾的成就非一般人所能达到,“望子成龙”的飓风依旧不可避免地刮了起来。
事实上，小小二桥村只是缩影。
全县,全府,全省，乃至全国,随着谢拾六元及第、大魁天下的消息传遍四方，他农家子的出身以及仅仅十八岁的年龄也传遍四方，宛如巨石投湖，轰动可想而知。
余波一时未平，天下无数寒门学子深受鼓舞、无数学子的父母师长大受震撼……受影响最大的襄平府学,学习氛围都大为不同。有人或许一时振奋，久之重归懈怠；有人则做到持之以恒，最终鱼跃龙门。
这些后话都与目前的谢拾无关。
乔迁新居次日，姚九成坐船回襄平。
谢拾、徐守成与张宥相约来为他送行。与他一道回去的还有几位同乡的落榜举子，约好了一起回襄平，路上也能互相照应。
东方既白，红日跃千山，映得河水似泛金波。清晨的通州码头上已是人流涌动，大大小小停泊的舟船在黎明中苏醒过来。
“……好了，不用送了。”随从先一步抬着行囊上了船，姚九成与谢拾三人道别，“子宽，知归，你们的家书我都有好好收着，一回襄平便替你们捎回家去。知归你给家人买的物事我也会送过去的。”
谢拾与张宥都只随口道了一声谢，彼此的交情摆在这里，千恩万谢就未免客套了。
倒是徐守文，闻言状似懊恼地一拍巴掌：“这么说岂不是只有我什么也没捎带？一时糊涂，错失支使姚子高的大好机会！”
他边说边痛心疾首地摇头。惹得姚九成翻了个大大的白眼，谢拾与张宥都笑起来。
“……师兄可算知晓失策了罢？”谢拾顺着他的话玩笑起来，“机不可失，失不再来。我劝师兄好好珍惜，趁船未开赶紧支使子高一回，往后便再无这等良机了！”
“是极是极！”张宥也跟着附和。
“有道理。”徐守文一本正经地点头，“既然如此，拜托子高替小师弟捎信时，顺便替我往隔壁徐家村走一趟，传两句话。”
相较于外来户的谢家，徐家是村子里的“大族”，徐衡固然已经入京，依旧对族中多有关照，甚至特意往族中寄过银子托族长置
办族田，资助族中家庭贫寒的学子念书。徐守文拜托姚九成的事倒是简单，就是看看置办族田助学之事有没有落实。
“你们几个……”
被安排得明明白白的姚九成哭笑不得，嘴上笑骂了两声，却没有拒绝。
事实上，姚九成几年后还要再度赴京赶考，谢拾言下之意，下回他定能高中，几人自然也就没有趁他返乡帮忙捎信的机会了。而张宥与徐守成话里话外都是赞同。
隐藏在玩笑中的祝福与鼓励，他自然听得明白，姚九成脸上隐隐流露出一丝感动。
曲有终时，宴有散时，话有尽时。
船上隐隐传来催促之声，这次真不用送了。姚九成再次与三人道别，转身走上甲板。悠远而宁静的箫声突然在身后响起。
船已开离码头，他回身望去。
烟波浩荡，北风萧萧。谢拾不知何时解下腰间洞箫，抵在唇边吹奏起来。碧的萧，红的唇，乌的发，月白的衣衫，朝阳在他身上镀上金光。渐渐远去的舟船上，一双双目光闻声望来，将这一幕映入了眼底。
……
徐师兄，子宽，接下来的大半日你们可有打算？不如一游？??[”
船已行远，谢拾三人折返皇城，路上谢拾想到离正式履职好歹还有几天假期，今日又是一大早就出了门，剩下的大半日何不找个地方消遣消遣？难得来了京城，此前精力几乎都用在备考上，游玩都不尽兴。
不料徐守文却在意动过后拒绝了。他表示家有幼子，什么都不如自家儿子好玩。
“……”
这个回答令谢拾与张宥齐齐无语。
谢拾忍不住在心中替小师侄控诉起来：开口就是玩儿子，有这么不靠谱的爹吗？
他摇摇头，将期待的目光投向张宥。
后者脸上露出淡淡的犹豫之色。
“我本欲回会馆温书……”
要知道，他本可同姚九成一道返乡，之所以选择留在京城，便是想要心无旁骛地读书，以备下科会试。结果姚九成前脚离开，后脚他就与谢拾结伴游玩……怎么看都不像是认真学习，反倒有些不务正业罢？