”手里捏着黑啤酒的埃琳娜撩了撩头发，她几乎要完全靠在西格玛的怀里，余光见着几位慢吞吞走到小客厅里的高阶虫族，忍不住和坐在对面的顾栖道：“喏，你的追随者来了。”
不用抬头，顾栖都知道来人是谁。见高阶虫族们像是罚站一般踌躇在门口，顾栖动了动嘴唇，最终还是开口道：“都过来坐吧。”
这话一出，安格斯眼睛瞬间发亮，冲得比谁都快。
这一幕几乎成了整个旅途中的日常，埃琳娜和西格玛当作是热闹看，而作为当事人的顾栖则心里别扭着，面对高阶虫族的示好只委婉地拒绝着，以至于在星舰即将登上中央星之前，都没让高阶虫族们找到补偿的办法。
不过，自从兰斯在两天前完完全全清醒后，顾栖就躲在了医疗室内，以“病人需要修养”而杜绝了高阶虫族们三天两头的“送礼”行为。
“感觉还好吗？”顾栖坐在病床不远处的椅子上，温和的目光落在了这具格外瘦削的身体之上。
其实在粉碎了索兰精神力的那天，兰斯便已经醒过来了一次，只是因为灵魂被损伤的时间太久，以至于他更多的时间都是蜷缩在黑暗中缓慢修养，借助顾栖分出的精神力来充盈自己。直到两天前，兰斯才完整挣脱了束缚、脱离了索兰留下的阴影，完全振作起来。
“已经好很多了。”清瘦到像是一把骨头的青年看向顾栖，眼神一如一千多年前那样的依恋，他看了很久，直到眼睛开始酸涩发红，才小声道：“你终于回来了。”
“嗯，回来了。”顾栖轻叹一声，“其实该怎么说呢，如果没有你，我大概是活不下来的。”
兰斯弯了弯嘴角，苍白的脸上浮现出一抹红晕，“但同样的，如果当时在原始星球上没有你的精神力，也不会有后来的我。”
他有些局促地捏了捏自己的指尖，才缓慢道：
“其实从死亡到变成虫母的过程里，我隐约可以感受到……我的精神力和体质都不算好，甚至可能低于平均水平，当初能够考上军校，完全都是因为笔试成绩好出太多了，所以才会破格录取。”
“这样低劣的精神力是伴随着灵魂而生的，我其实有感觉——当自己得到孵化后，甚至连人形都没有。”
就像是埃琳娜所说的那样，作为虫母的兰斯如果原原本本被孵化出来，本该是全虫形态的模样。
兰斯：“因为是全虫形态的虫母，所以我作为人类时的记忆和习性在逐渐淡化，我会在第二次重生后全然地接受自己的新身份，以虫形享受来自虫族的一切照顾。其实这本身是没什么的，毕竟也不是所有人都能重新活一次，更何况等我诞生后，我也不会知道自己曾经是人类……”
他会干干净净、纯纯粹粹地获得第二次新生，会在虫族的手中被当作是珍宝。
这是虫神的选择，是一种有舍有得的“礼物”，全看当事人如何理解。
而对于很少得到过什么的兰斯来说，这是恩赐。
“但是索兰出现了，他既伤害了我，又给我提供了第二种选择。只可惜那个时候的我还是太弱，不然……或许所有的结局都会不一样。”
索兰的出现令兰斯可以以人形诞生，但同样碍于兰斯孱弱的精神力和灵魂，在争夺身体控制权的时候，他落在了下风。
“索兰做了很多恶——背叛虫族，试图伤害你、取代你，之前我只能眼睁睁看着，无能为力，但这一次，我也终于有了报仇的能力。”兰斯的神情上浮现出一丝冰冷，“我所尝到的疼痛、虫族经历的背叛、你曾经被辜负的善意，我会让他一点一点地还回来。”
说着，兰斯笑出了声，“顾栖，现在索兰是我的养分了，该轮换成我吸收他的力量，转而造福虫族了。”
顾栖看向病床上的青年。
当索兰的意识、灵魂、力量被反哺于兰斯的时候，这具身体的五官也在发生着变化，在不到半个月的路程里，属于索兰的特征已然淡化，被取而代之的是最初顾栖在062号星球上看到的那张脸。
就像是兰斯说的那样，顾栖可以很明显地感受到对方的精神力再一点一点地增强，就像是最初只有拳头大小的能源球汲取着养分，然后逐渐生长成了西瓜的大小。
兰斯脸上的笑容很满足，对于他来说，其实现在的一切都很好了，“顾栖，我有没有告诉过你一件事情。”
“什么？”
“——我爱你，也谢谢你。”
是宣告，是誓言。这是来自兰斯的爱意，并不拘泥于情爱，而是另一种情绪的坦然表露。
猛然被“告白”的顾栖被弄了个大红脸，他眼神飘忽了一些，才小声道：“你这是和埃琳娜学的吧？”
“唔，或许是有点？”兰斯眯眼，“前几天我迷迷糊糊醒来的那一次，埃琳娜还说我应该胆子大一点。”
“所以你就把大胆用在了我身上？”
“是呀，我怕不早点说，以后就没机会了。”
最初在荒星上小心翼翼、处处依赖着顾栖的兰斯已经在时间的洗礼下愈发成熟，那一场长达数年的、于身躯中和另一抹意识争抢的经历造就了兰斯现在的坚韧，比起最初的迷茫，他眼底被另一种平静所取代，