月色渐圆。
中秋过节这天,相邻的魏家叶家两家大门敞开，从各家酒楼采买来的酒菜席面早早送来了，摆在叶家开席。
两家总共只有六个人,席面用的是分食矮案，叶家三人坐一侧,魏家三人坐另一侧。男子单人一席,叶扶琉和素秋坐双人席。
席面摆好了,八道冷碟摆齐,即将要开始上热菜,叶家只出来个大管事秦陇。两位小娘子都未现身。
素秋坐在内院屋里，不肯出去。
她心里有疙瘩。随着头顶一轮月色越来越圆，心里的疙瘩越来越大。
这份失望从何而来？她也说不清，魏家分明只是走得近的邻居罢了。
平心而论，魏家几人对叶家向来不错,叶家人少,和她来往最相熟的魏大为人豪迈直爽,空闲时经常过来叶家转一圈，看到需要人力的地方不声不响帮个忙。
即便从前魏家主仆是北边占山砍人的大山匪,按照娘子的说法,已经洗手收刀，归隐江南,从此只是镇子上的寻常富户魏家。她不该如此避讳的。
但素秋确确实实地失望。
那份失望与其落在魏家，落在和她天天见面相熟的魏大身上,不如说落在她自己身上。
她恨自己又看走了眼。
女子年满十九，已经是撑立门户的年纪了。跟随娘子身边两年，江南县镇几乎走了个遍，生意场见识的各色人物不在少数,自己为何还是认人不清？
叶扶琉坐在素秋对面，瞅着她神色变幻不定，似乎有一群小人正在心里打群架，人恹恹地半天没挪窝儿L。
叶扶琉抬头看看渐渐暗下来的天色，“晚霞都快散尽了。魏家人过来一刻钟了，都在外头等开席呢。”
素秋人本来坐着，忽然就躺下了，拿薄被往头上蒙，被子下头递出一句闷闷的话，“我病了。娘子出去开席罢。”
叶扶琉把薄被往下拉开一点，透进厢房的昏暗光线映出素秋的侧脸，眼角隐约发红，迅速扭过头去，说得还是那句，“娘子出去开席罢。莫让人久等。”
叶扶琉盯着素秋眼角的薄红。素秋的心事她猜出个七八分，有心想说点什么，但说什么呢？
说魏家能够全身而退，带着北边攒下的身家隐居江南，是无本行当的成功典范，在她眼里，比江南第一商号的金字招牌可强多了！
想想觉得不合适，在喉咙口滚过一圈，咽了回去。素秋是好人家出身的女子，和她的想法大抵是不一样的。
“好好休息。想出来用席随时出来。就坐我身边。”叶扶琉叮嘱两句，出了内院。
天色逐渐暗沉下去。晚霞尚未散尽，圆月显现，天幕几点星辰。叶家庭院里各处点起灯笼，魏家价值五十金的升降灯架也搬过来叶家庭院，早早地点亮了。
秦陇一对三，等得脖子都长了。
好容易见叶扶琉现身，小声追问，“素秋呢？怎么没随主家出来，她又病了？”
叶
扶琉入席坐下，往对面扫过一眼。
魏桓神色平和如常，魏二专心低头吃冷菜，只有魏大给魏桓倒酒的动作一顿，视线炯炯地瞪视过来。
叶扶琉应道，“素秋啊，这几天断断续续病着。今天身子还是不大好，不见得能出来吃席。”
魏桓抬手往下一压，提醒魏大，“酒满了。”
魏大忙不迭地抬起酒壶嘴，魏桓自己拿过一块细布，把食案泼溅的酒渍抹去了。
魏大露出憋屈的神色，张了张嘴，想说点什么，却又不知从何说起。叶家从头到尾，可没人当面明说过“山匪”俩字！
魏桓示意他入席，半个字不提席间小小的意外，冲叶扶琉的方向举杯，微微颔首，“以杯中美酒，敬今宵圆月。”
叶扶琉冲他弯眼笑了笑。山匪怎么了，山匪当家的配偷家小娘子，门当户对呀！
就在众人齐齐举杯的当儿L，素秋从内院现身了。
换了身喜庆颜色的朱红滚边褙子，坐在叶扶琉身侧，低声道，“娘子，我想来想去，不放心你独自跟他们一群……在一处。”
叶扶琉欣喜地起身迎接，给素秋倒了杯酒。
“别想太多，今晚可是中秋佳日。把心事抛下，痛痛快快过节。”
素秋点头应下，举起了杯。
叶扶琉自己也倒满了酒，领着素秋秦陇举杯回敬，“中秋月明夜，阖家相聚时。”
——
中秋月明夜，阖家相聚时。
但天下这么大，免不了有许多离家在路上的人。
官道上一阵快马疾驰，众多豪奴簇拥着中间风尘仆仆的少年郎，快马往五口镇方向奔。
祁棠这个月铆足了劲把公务办得漂亮。人接连暗访了江南两路五六处乡县，路过辖下十几二十个镇子，风餐露宿，早出晚归，把自己累得半死，人消瘦了一大圈，从里到外的精神气倒提上去了，纵马顾盼的神色远比在江宁城时显得锐气。
路边歇马饮水的当儿L，亲随小厮指着头顶一轮圆月，“哎，世子，今晚是中秋啦。”
另一个豪奴凑过来说，“世子，嘿嘿，再过十来天，就是世子你的冠礼啊。”
祁棠的生辰在八月底，冠礼的大日子定