大唐是一个武德充沛的时代, 李治虽然不如太宗皇帝那样善于行军打仗，但他朝中猛将如云。将领们安定四方，开拓进取, 征发不臣, 胜多败少, 功绩赫赫。
苏定方去世后，吐蕃趁机发兵侵扰吐谷浑, 被大唐和吐谷浑的联军击退，双方约和。
但没过多久, 吐蕃又开始小规模地侵扰, 秦梦年也派出军队抵御。双方你来我往, 似欲要摸清对方的底细, 都克制地没有再发动大规模的战争。
随着时间的推移，大唐和吐谷浑的联系逐渐加强。先是大唐商队和以弘化公主为首的吐谷浑贵族通商, 后来大唐和吐谷浑增建主要交易茶、棉布和糖的榷场。
秦梦年率领唐军的粮草之前一直由吐谷浑提供，后来经过友好协商, 秦梦年等将领决定以后无需吐谷浑提供粮草, 只让吐谷浑提供一片可耕种的土地, 以屯田供应军需。吐谷浑欣然答应。
秦梦年率人开垦出五千多顷田地, 实现了粮草自给。后来秦梦年又在士兵换防之时, 慢慢增加了此地的军事力量, 新置了防守严密的几十处烽戍。
吐蕃见在吐谷浑占不到好处，就派小股军队继续骚扰唐军干扰视线, 而吐蕃军队主力竟然翻越昆仑山中线，想要袭击于阗。
安西都护裴行俭是文臣又是世家出生，看着像个软柿子。没想到两军相接，发现这竟然是个硬茬子, 吐蕃大败而归。
此战后，裴行俭和秦梦年联手将边境线往吐蕃迫近，吐蕃一直处在下风，不胜其扰。
上元二年春天，吐蕃派使者过来请和，无功而返。
西南的吐蕃有安西都护府和唐与吐谷浑联军堵着门出不来。东北的安东都护府有薛仁贵镇守，虽然时有高丽余党起乱，但旋即被扑灭。
大唐隐隐展露四海升平之相。
武媚娘作为一国之母，每年春天要行亲蚕礼，采桑喂蚕，以示鼓励纺织之意。①
去年十一月，武媚娘和李治来了东都没有回去，今年的亲蚕礼就在北邙山的南边举行。
亲蚕礼是国家的一项重大典礼，皇帝先农，皇后亲蚕。武媚娘行了十多年的亲蚕礼，但在她当皇后的第二十年，这次的亲蚕礼与往年不同。
男耕女织。纺织在众人的观念中，自古以来都是属于女人的事情。因此，往年的亲蚕礼都是武媚娘率领六宫嫔妃举行。
但是这一次，天皇李治下令让百官也参加。臣工不解，但皇命已定，只好硬着头皮参加。
百官觉得这朝廷之上的变化日新月异，竟然让人看不懂，隐隐又有些心惊胆战，仿佛要发生预料之外的事情。
亲蚕礼结束后，武媚娘回到宫殿，脱下繁重的服饰，换上便服，去探望李治。
李治自从去年底犯了风疾，一直不见好。这几天愈加严重了，眼不能视，头重不能忍。
“怎么样了？”
李治躺在床上，一手紧握床上的护栏。李治病重这些天经常感到天旋地转，时常有要摔下去的错觉。武媚娘就让人在床榻的内侧装上护栏，让李治抓着。
“你陪陪我。”李治说话有气无力，脸无血色。这些天他食欲不振，清减了许多。
看着李治苍白消瘦的脸，武媚娘心疼地坐在榻上，握住李治的另一只手，骂道：“太医是干什么吃的，这点小病都多少天了，还没看好？”
李治闻言咧嘴笑了下，手稍稍用力反握住武媚娘的手，虚弱道：“不干他们事情。”
武媚娘道：“陛下想吃什么？”
李治没有食欲，摇摇头道：“我不饿。”
“这不行，陛下起来吃饭。”武媚娘没有惯着李治，直接吩咐人上膳。
“媚娘，我头晕，吃不下。”李治道：“让我躺着吧。”
“不行，让人上些清淡好克化的粥，我来喂你。”武媚娘坚决让李治多吃些饭菜。
饭菜上来后，武媚娘接过宫女端来的鸡茸粥，一勺勺喂李治喝下。李治喝了一些，竟然有了胃口，喝完这碗粥，又叫了几道其他想吃的菜。
看着李治的胃口已经在恢复了，武媚娘这才放下心。有了胃口，说明病情有所好转。
李治睡了一天，晚上翻来覆去睡不着。
“媚娘。”
“嗯。”
“媚娘……”
“你干什么呀？我刚睡着就被你吵醒了。”
武媚娘睁开眼睛，外间亮着一盏微弱的灯，仿佛就像一轮小月亮，朦胧的金色月光如流水般淌内室内。
她将被子给李治往上拉了拉，又拍了拍下他的后背，道：“睡觉。”
“我找你说正事呢。这几日我病中想明白了，我这个身体以后怕是不能承担政务了。我要退位当太上皇。”
此话一出，武媚娘顿时清醒了。
“什么你要退位？”武媚娘压低声音惊道。
李治安慰地拍拍武媚娘，道：“别大惊小怪，只不过早了几年而已。”
昏暗中，武媚娘的眼睛盯着李治，用气音说道：“你傻了？你才四十多岁就想当太上皇？你难道忘了高祖皇帝是怎么当太上皇的，醉心舞乐，不理政事，终年住在太极宫。你还有那么多抱负没实现，万