听了王熙凤的话儿, 宝钗不由也有几分唏嘘，自王家败了，王夫人入狱, 薛姨妈再没踏进过贾家的门。虽说因着王夫人念着想让宝钗嫁给宝玉一事儿，姐妹俩之间门有了嫌隙，到底如今过了好些年，宝钗如今过得顺遂，宝玉却过得不好，以薛姨妈柔软的心肠, 到底还是心疼起了姐姐和外甥。薛姨妈不是蠢人，自然看出几分王夫人受罪有王熙凤的手笔, 王家素来同气连枝，最是护短，见王熙凤如此作为不免心冷, 这才少有来往。
只宝钗今日一听，便明白王熙凤哪里是不护短, 只是分人罢了。
黛玉见过王熙凤带来的信件, 心里知道王夫人乃是罪有应得, 自然没有薛家那样的感慨, 又把自己原本的打算对宝钗说了一遍, 道，“原我还没觉着有什么，只是听嫂子今儿的话，确乎有些不如意之处。姐姐想想, 可有什么人家能配得上巧儿？”
宝钗想了想，道，“本来没什么主意, 倒是说起三妹妹有孕，我却有个想法，只说出来，有没有用却不知道了。”
王熙凤忙问道，“妹妹指点指点我。”
宝钗笑道，“哪里谈得上指点。只是想起来三妹妹夫家的出身，府上可有考虑过宗室子？”
王熙凤闻言思忖起来，道，“这确实没考虑过，宗室规矩重，身份又在那里了，我只担心巧儿受委屈。”
宝钗闻言哭笑不得，道，“宗室是和皇家沾亲带故的，规矩是不少，可这京城里说得上的人家，有几家规矩不重的？更有那些暴发新荣之家，为了标榜自己是什么礼仪之家，比世家规矩还重些。那些今日规矩明日改的人家，倒还不如宗室这样规矩明明白白已成体系的。何况宗室人也多，那些极得脸的皇家近亲搭不上，旁支的闲散宗室子弟总还是有的。这些人家门第也不上不下的，高官子女他们也不敢议亲，小门小户的他们又看不上。这些年当今有意照拂宗亲，若是还算出息的嫡出子弟，大多能有个不大不小的爵位，日子总归还算是舒坦的。”
王熙凤沉吟起来，黛玉却笑起来，道，“二嫂子素来最疼女儿家的，二姐姐、三妹妹甚至四妹妹议亲的时候，都还和亲家谈不能有房里人，若是宗室，只怕就难得这么硬气了。”
宝钗笑道，“旁的也就罢了，若说议亲，只怕寻常宗室还没有四妹妹的夫家说得上呢。这种事原也看人，我嫁进梁家的时候也没指望过这个，日子过下来，也就两个房里人，现下都放出去了。何况……”
见二人抬头，宝钗才叹口气接着说道，“虽说大老爷爵位降了，琏二哥如今却是四品，按律巧儿是要参加选秀的，还是凤姐姐打算递牌子自行聘嫁？”
闻言黛玉一愣，问道，“虽说按律三年一选秀，可当今体恤，已是免了几届大选了，如今又要选秀了不成？”
宝钗道，“我昨儿才去公主府，如今也有几位皇子长成了，还有几位王爷世子也到了年纪，便是当今后宫不进人，也要给皇子世子们选亲了，应该过个小半个月就有消息下来了。嫂子不若提前打算，按律皇子和世子除了正妃，也有侧妃庶妃，倒是都能上玉牒，只是这只怕不是嫂子所愿。”
王熙凤闻言便紧张起来，巧姐的出身如今不上不下，偏又生得好，提前想法子退出未免影响名声，至少得保证巧姐能进了最后的面选。可若真的由着宫中选，那些有夺嫡之能的皇子自然是靠不上，闲散的皇子世子以贾家如今的出身，必然难以被指为正室。王熙凤可不愿意女儿后半辈子都在宅斗里把自己磨没了，还要在主母跟前立规矩，若是如此，还不如嫁个耕读之家平平淡淡过日子呢。
黛玉用手拂了拂小腹，道，“今儿才知道什么叫儿女都是债了。”
王熙凤笑道，“你这才哪到哪儿，你们女婿都出息，哪里能叫你们操这个心。”
宝钗和黛玉对视一眼，却是不知道如何接这话儿，黛玉和王熙凤亲密，对王熙凤和贾琏夫妻二人情分淡薄倒是心知肚明，宝钗却是又意外了几分，心下思忖，以王熙凤给贾家三个姑娘说亲时的要求，如今却把贾琏往通房房里赶，便知内里有些缘故，却是没问下去。心知巧姐一事儿不是今儿就能有结果的，便岔开了话题，说些西海沿子的事儿。
说话间门，宝钗便道，“这回我们回京，把你那一份子收益也带了过来，好木头倒是没带过来，留在江南的木工师傅那里了，姐姐若得了闲，到我那里一趟取回去罢。”
王熙凤点点头，她素来相信薛蝌赚钱的本事儿，只问了个大概的数目，却没看账。黛玉本就富裕，又不屑于与民争利，从前凑份子的时候便没凑热闹，如此在一旁听了收益，也不免咋舌，取笑道，“怪道嫂子说便是招赘也无妨，只这一笔，都够巧姐富富足足一辈子了。”
王熙凤笑道，“我原叫你也掺一脚，你却不愿意，如今肚子里有了这一个，要我说，也凑个热闹罢。若是个姑娘家，旁的嫁妆你家是不缺的，只这打家具的好木头现下愈发少了，走海路倒还容易些。还有那些彩宝，上次拿回来那鸽子血，又大又匀净，便是自己留着打首饰也是好的，我们谁没凑这个热闹，偏你清高不落俗。”
黛玉道，“这些身外之物，本就够