，大小军务交给刘书诚、郭援负责。守城将士见主将如此，上行下效，军纪松懈，涂炭百姓，城中居民惨苦不已。
这陈虎率部一路日夜兼程，来到峡州地域，找来当地向导打听，才知这峡州城与他处城防不同，大军要到峡州城下，必先过一处天然水道，这水道地势险要，元军扼守江水两岸，大军要过此水道，须乘船逆江而上，这船只须由水手张风帆或划水逆行，一艘船每次只能载数十人，要半天功夫才能到峡州城下。而且每天能雇用的船只，也只有十数艘，这陈部的一万大军，就是乘船过关，也要数天时间才能渡完，何况这关口有重兵把守。
陈虎只好找了些当地百姓向导，打听有无其他陆路通道可通峡州，向导道：“倒是有一条山道，直通峡州，只是要过这山道，还要穿过一个山洞，这山洞穿山而过，有数里长，洞里道路蜿延曲折，洞中有一千多元军把守，只许官军出入，其他任何人不得进入，在洞内设下重重阻截关卡，莫说你到不得洞口，就是进了洞，任你千军万马，也出不得。原红巾军两次攻打峡州，都是在此洞就被元军击退。
陈虎一听，便令大军择地宿营，自己带着刘金禅、陈佑仁化装实地侦察，把陆路、水路看了，只见此水道两旁，均是高山峡谷，如斧劈刀削一般，江水虽不湍急，却闻江风呼啸，浪花滔滔，西南面一石崖下，有一山道通向半山，半山上，有元军军旗迎风飘扬，想必那就是元军守的山洞口了。真是与向导说的丝毫不差，陈虎不禁倒吸了一口凉气。
陈虎等回到营帐，便对刘金禅、陈佑仁道：“据此看来，我等要过水道，既无水军，又无船只，万分难行，必是条死路。只有通过这山道。而要过这山道，便要通过那山洞，如若硬攻，也只是前去送死，只有智取，看看想什么法子，神不知鬼不觉把守山洞这一千多元军收拾了？”刘金禅遥了遥头，道：“要说几十上百名元军，要悄悄收拾不难，这上千名元军，居守在洞中，我等不要说不晓得洞中情形，连接近那洞口都难，叫我等如何收拾？”陈佑仁想了想，道：“我看这山洞把守的元军，他们在洞内造饭，军中给养，也必然是通过从上游峡州方向的船运来，我等只要化装悄悄夺了这运送酒菜的船，在酒饭菜中下了蒙汗药，把这一千多名元军弄倒了，我大军不就可以过这山洞了？”陈虎、刘金禅一听，不禁大喜，道：“好计！好计！陈将军不愧是诸葛亮再世矣！”陈佑仁道：“既然两位将军赞同这主意，我便带领几位懂水性的将士，化装混入商船中过关，在峡州与这山洞之间的水路要道中潜伏下来，伺机夺取山洞给养的船只，在食物中下药，待洞中的元军中药昏倒了，我再在洞口放烟火为号，陈将军即率军迅速过山洞，直取峡州。”陈虎听了，连连点头，道：“就依此计而行，只是你等要多加小心，万不要被元军看出了破碇，我等只在此专等信号。”陈佑仁点了点头，道：“我等自会小心行事，请将军放心就是。”陈虎忙令随行军医备好蒙汗药，交与陈佑仁，陈佑仁点了几名懂水性的精干军官，换上百姓衣服，暗藏短刀，陈虎又再三叮嘱，与陈佑仁挥别。
这陈虎到了次日，便传令全体将士起营收寨，备好火把，列阵以待，专等洞口方向升起烟火，便率大军过洞。等了一天，不见有任何动静，不觉心急如焚。次日又等了一天，还是不见动静，直到天快黑了，才听到传令兵火急跑来道：“有了！有了！有烟火了！”陈虎一看，果然见远处有一股浓烟，直冲天际，不觉心花怒放，忙下令大军沿石崖小道向洞口方向急攀。
到了洞口，陈佑仁早举着火把，在洞门口迎接。陈虎一见，欣喜不已，道：“两天不见动静，我等还以为你等行动失败，都急得心都要跳出来了。”陈佑仁道：“江口盘查甚严，我等化装成水手，才蒙混过关，到了峡州城外，潜在一江湾处，专等运送给养的船出城，却等了整整一天，哪有船只，一打听，原来那洞口的官军是自己造饭，城里要隔两到三天才送一次给养。我等只得死等，好在到了次日中午，才有给养船出城，我等忙潜水截了这船，船上有二十多个护送元军，被我等杀了，换上元军军服，只留一个活口，逼其与洞口的官军联络，我等才把下了药的食物送到守洞的官军手中，驾船在江中盯哨守候，到了晚上，才得知官军已中了药，连那哨兵都倒了，我等才慌忙到了洞中，只见倒了一片。”陈虎笑问道：“你把药下在哪里？”陈佑仁道：“正好这船上有几大筐牛肉，却是炖过的熟食，我便下在牛肉上，又担心有官军不吃牛肉，又下了不少到食盐中。”陈虎笑道：“幸好有牛肉，要是全下在食盐中可就糟了。”陈佑仁忙问何故，陈虎道：“蒙军食牛肉，只用大块炖熟烂后，不再下锅，上桌直接食用，各人用刀切了，沾了佐料便吃，然这食盐要是来煮素食，是要下锅的，我闻这蒙汗药，经高温和水一煮，就不灵了。”陈佑仁暗自吃了一惊，道：“幸老天保佑，这官军没有吃斋的。”
二人说笑过了，不敢担搁，疾忙过洞，到了洞中，却见一处方圆数丈的大空地，摆有百十多张饭桌，饭桌上的残羹剩饭还没有来得及打扫。陈虎怕元军醒来，便令兵士将一千多个已昏死般过去的元军一个个抬一