。襄阳城墙高筑，坚实宽厚，易守难攻。前几次汉军派兵攻打，都是损兵折将，无功而返。如今之计，只有智取。想将军此次大军刚到吾山寨一带，城里官军尚不知情，老夫这岘山寨的一千多兄弟，都是到过城里的，城里也有不少我手下的兄弟在开店铺，做生意。将军可暂将大军隐藏在我山寨，待老夫将我这一千多兄弟分成若干批，扮成当地百姓，三三两两混入城中，待全部进城，约定时辰，来个里应外合，共攻城门，不愁不破。”涂貌、黄胜宁听了，欢喜不已，道：“好计！好计！难得凌公相助，吾等何以为报！”凌公笑了笑道：“将军说这话就见外了，将军所部威名，老夫久已闻之，敬佩久矣，只恨无缘相遇，今日吾军助些微力，也算是个见面礼罢，老夫打算，待攻下这襄阳，我手下的兄弟们如愿意跟随将军，就请将军收留，不愿意跟随将军的，就同老夫一同回衡州，解甲归田，也算了却老夫等一番心愿。”涂貌一听，点头称好，道：“凌公若能同众兄弟一道加入我义军，我义军如虎添翼矣！”凌公道：“老夫已是年迈体弱，到了义军里，岂不是平添累赘么？”涂貌笑道：“凌公不必过谦，如凌公不加入，想众兄弟们必不能同心入我义军，依凌公此战之功，末将必将将凌公及兄弟之功奏明皇上，以封职奖赏。”凌公笑道：“老夫已视功名如无物，但能使我众兄弟有一碗饭吃，也就称心了。既然将军看得起老夫，老夫愿同众兄弟一道加入将军旗下，全凭将军指挥。”涂貌一听，大喜，道：“不想凌公如此慷慨忠义，视名利如无物，与末将同志同道合，肝胆相照，如凌公看得起小弟，小弟愿与凌公结为兄弟，如何？”凌公一听，忙摆手道：“使不得，你是大汉朝廷的将军，吾乃一介草莽，哪受得起这个礼！”涂貌一听，慌忙下拜，道：“涂某诚心实意，如凌公执意不从，涂某也要先拜上一拜！”凌环高见涂貌心诚，只得上前扶起涂貌，道：“涂兄弟不嫌弃老哥一介草莽，大哥敢不应承！”涂貌一听大喜，命将士拿香来。两人举香盟誓，凌环高年长为兄，涂貌年小为弟，情同手足，愿共生死。结拜毕，凌环高命山寨大小头目杀牛宰羊，大摆筵席，共庆一番。
次日，涂貌同凌环高一面安顿汉军人马，一面安排山寨人马分批下山，潜入襄阳城。凌环高要亲率第一批人员当夜入城。涂貌道：“兄长年事已高，不必如此亲往，留在山寨守寨罢，另外，安排人马入城，也不能全用山寨弟兄们去，我义军也派一些将士跟随。兄弟们入城后，约定时辰，里应外合攻城就是。”凌环高摇摇头道：“不可，此事不是儿戏，老夫担心兄弟们进了城，无人约束，一旦出现意外，难以应变，必须吾与弟兄们在一起，才可妥当。”又道：“也不可让你部汉军入城，此次衡州义军来打襄阳的消息，也是瞒不过这襄阳元军，想必会对衡州来的人防范得紧，若是听到有衡州口音的，就会露陷，我的弟兄虽也大多都是衡州人，然在此地待久了，也都会说本地话。而且大多数人都与守门官兵相熟，入城阳也容易。”涂貌一听有理，只得罢了，同凌公约定了攻城时辰和联络暗号。当夜，凌环高带了第一批五十多人进了城，几天后，山寨六七百多人马，陆续混入了城内。涂貌得知，大喜，忙整顿队伍，向襄阳城开来。
却说襄阳城临汉水而建，三面环水，只有西北面有二道城门。元军守将秃木不花探听汉军已派一万大军北上，要来攻打襄阳城，忙在二道城门部署好守城兵力，并安放好数十门火炮、近百台抛石机及数百名火铳手，近千名弓箭手及大量杀伤器材，专等汉军前来送死。秃木不花胸有成竹，冷笑着对贴戈从扑和陈同道：“看来这伪汉陈友谅是铁了心要收我襄阳城，我倒要看看，他有何本事能入得城来，奈何得我！”陈同道：“我听说此次派来的是刚招安的衡州孙碧云所部义军，这些山寨匪贼，倒是有不少勇将，凶狠无比，连衡州都被攻破，帖木儿将军都阵亡在他们的手下，将军切莫大意，可要小心提防。”秃木不花不屑道：“你休得将衡州城来比我襄阳，那帖木儿虽有勇却少谋，被贼匪暗派人入城作内应，里应外合，才遭惨败。”又对贴戈从扑和陈同道：“想这贼匪来攻我城，如见我城坚难攻，必会重施诡计，派人暗入我城。你等布置下去，令各城门严加对入城人员的盘查，只要有操衡州口音来历不明人员入城，立即扣留，一经查出为衡州匪徒，格杀勿论。”贴戈从扑和陈同一听，点头赞同，秃木不花又部署各城门防守事宜，并亲自带领贴戈从扑和陈同到各城门布置。
这秃木不花等周密作好对抗衡州汉军准备，等了半月，仍不见衡州汉军动静，派探子打听，也不见踪影，正在疑惑。这日一早，突听探子来报，衡州汉军一万之众，已过岘山，正向襄阳城开来。这秃木不花一听，反倒来了精神，道：“俺就怕他不来，让我等终日吊着心事，既然来了，也让我等杀杀这匪徒的气焰，来报帖木儿之仇。”忙亲自带领贴戈从扑和陈同到城门上迎战。
次日清晨，就见一万多汉军到了北门城下，摆开阵势。秃木不花一见，哼了哼道：“贼匪初来，其势猖狂，我要不打得他屁滚尿流，他也不晓得我襄阳官军的厉害！”便对陈同道：“你在此把守城门，吾与