宏不相上下，李小勇收了这两将，如虎添翼。这焦野是衡州帖木儿派来的援军将领，此人一对铜锤大如斗，劲力无比，也是一员悍将，郴州义军头领张成辉和贵义军马将军就是伤亡在他的锤下。”洪可郎一听，哼了哼道：“依郑将军所说，这郴州城就难破了，我等只得打马回寨。”郑豪华一听，慌忙道：“我说的均是郴州的实力，但同军师的大军相比，却是小巫见大巫了，不说别的，就是这年纪轻轻的先锋官洪将军和刘将军，我李将军和焦将军都难以取胜，何况刘元帅等大将还没有亲自上阵。若是将对将阵前作战，郴州守将岂是军师大军的对手！只是军师要攻打郴州，却要十分小心，担心攻城不破，徒增伤亡。”冯平听了，点了赞成，道：“听了郑将军之言，使我等知根知底，豁然开朗，将军言攻城之难，正是我等所虑，必要万无一失才是。”忙安排郑将军回帐休养，召集众头领到帐中，共议攻城之策。
冯平道：“据郑豪所言，攻城之难，更出乎我等意料。若敌军不出城交战，死守城内，我等强攻，只有徒增伤亡，难以破城。看来，还得设法激敌军出城与我对阵作战，趁势追敌入城，才是上策。”于是决定，由刘元帅亲自出阵，在城下搦战，激李小勇出阵迎战，乘敌将与我决战之机，突举大军追随入城。即传令：“明日出阵城南门，刘元帅为主帅，刘成谦、曾询、洪可郎、刘金禅为左右先锋打头阵，陈林、陈虎、洪凯、成松、彭友林、梁虎为副先锋相助，并守住阵角。先由元帅亲自向杨小勇搦战，激李小勇出战。待敌出城迎战，敌将出阵挑战时，为确保不致生乱，保护元帅，我各将出战对敌应策如下：如敌岳宏出阵，由陈林将军出阵交战；如敌吳刚出阵，由陈虎将军出阵交战；如敌将焦野出阵，先由刘成谦将军与之交战，再由洪可郎接替交战；若敌将李小勇上阵，先由刘金禅与之交战，再由刘元帅接替交战。曾询将军同洪凯、成松、彭友林、梁虎等领军守住阵脚，只看我举令旗为号，迅速率军冲向吊桥，砍断吊索夺取城门，杀入城中，一举攻下城池。众将一一遵命。
却说路府总管李家和见冯平率大军已到城外安寨扎营，准备攻城，慌忙与李小勇、焦野等商议退敌之策。李家和道：“此次叛匪前来，由元帅、军师亲自率领，人马近万人，从此次来头看，似有不破我城决不罢休的企图。且从这几番对战来看，叛匪勇将不少，若是阵对阵将对将厮杀，我未必能战上风，依吾之意，不若坚守城门不出，命将士均上城墙，坚固城墙防守，再以火炮以及弓箭手杀敌，不怕敌能攻破我城。”众将听了，一时沉默不语，李小勇道：“李总管之策甚好，只是这刘尚与我有不共戴天之仇，这贼既然来了，我李某如不杀了此贼，誓不为人。”李家和担心李小勇报仇心切，坏了大事，只得劝道：“常言君子报仇，十年不晚，大敌当前，你我军政主帅，凡事更需要冷静，切不可意气用事。”李小勇哪里肯听。
谁知到了次日，就见刘尚率大军浩浩荡荡开到南门城下，兵马列队已毕，就见刘尚居中，身后斗大的帅字旗迎风飘扬，左右两旁，立着几位将军，也是意气风发，斗志昂扬。李家和见状，只得同李小勇、焦野等到南门城墙上防守。刘尚见敌众将上了城墙，便喝道：“哪位是李小勇？敢出来与我说话么？”这李小勇一听，哪里忍耐得住，恨恨道：“刘尚恶贼！我正要你的狗头来祭奠我爹及兄弟的亡灵，你今日自己送上门来，岂不是天意！”刘尚一听，哈哈大笑，道：“原来你就是李小勇！你那一家父子兄弟欺男霸女，作恶多端，我刘尚替天行道，为民除害，没想却还是漏了你这一害在此苟生，今日正好一并除了，才真正大快人心！”说罢，哈哈笑个不停。这小勇一听，登时气得差点昏绝，道：“狗贼且不要走，待我来同你拚个你死我活！”提了枪，便要出城上阵迎战，慌得李家和忙劝道：“这分明是那叛贼施的激将法，激将军上阵决战，乘势攻我城门，将军切莫上当。”李小勇啐了一口道：“今日若不上前与其决一死战，如何能消我这口恶气！”焦野见那刘尚如此狂妄，也是气得发抖，对李家和道：“看那刘尚如此放肆，不要说李将军有杀父之仇，便是我等，也气愤难忍。不如由我和李将军带三千兵马出城，杀杀他的锐气，李总管在城门处布排好铁骑，阻拦叛匪，再令火炮手作好点炮准备。如我等杀敌获胜，总管可挥兵出城乘胜追赶击，若是我将败退，待我军退入城后，便令铁骑阻止，并放炮轰击。贼遭炮击，必惊慌退逃，我等忙派大军出城追赶击，方保万无一失。”李家和一听，只得道：“就依此计而行。”令李小勇为先锋，焦野和岳宏、吴刚为副先锋，率三千兵马出城迎敌。
这李小勇气咻咻出城，一马当先，直取刘尚。焦野深怕有失，慌忙跟上，到了阵前，忙令列队以待。就见李小勇喝道：“刘贼！来来来！今天不是你死，就是我活！”便要提枪来战刘尚。
这时身边冲出一将来道：“杀鸡岂能用牛刀，吴某不才，愿去取刘尚首级。” 拍马执棍杀将过去。李小勇一看，却是不知高低的吴刚，一时阻挡不及，只得由他。义军这边陈虎一见，便出阵相迎，两人也不答话，一个轮起铜棍向陈虎打去，一个持枪向吴刚