只有一位赵氏家族的族长赵公公，已年近古稀，白须足有尺余长，跑不动了，也不想跑，反拄着拐杖要到村口看个究竟，家里两个儿子也六十多岁了，见劝不动，只得硬着头皮随老爹一道跟来，这赵公公一见是赵学东，带着五十多位骑着高头大马的男女，便道：“贤侄！你这是何意？”赵学东笑呵呵道：“老公公！你快快去向村人说，这是赵家堂赵员外家的儿子刘尚回村祭祖来了。”这赵公公一时听不明白，道：“胡说！赵家堂赵员外早已作古，哪来的姓刘的儿子！”刘尚一听，也认了出来，忙上前作揖，道：“原来是赵老公公！您还记得赵员外有一位被一和尚带进白狼峰修道的儿子赵尚么？”这老公公道：“怎么不记得！只是自从赵员外一家遭瘟后，这孩子就失踪了，这十多年了，一些音讯全无。”刘尚一听，道：“老公公！我便是赵员外的儿子赵尚！”这老公公一听，上前细细端祥，道：“看样子倒还像赵员外，你这长年在外，如今是作了官了，还是做将了？”孙碧云怕刘尚说出是义军，带来麻烦，便上前施礼道：“回公公的话，赵尚现在宝庆任职。”这赵公公却要打破沙锅问到底，道：“这宝庆路是湖广行省之大府，不晓得贤侄是任何职？”刘尚只得道：“小辈现任路府守将之职。”这赵公公一听，方呵呵笑道：“没想到我们这五恋山上，赵家堂家，还真出了一位将军！”又对刘尚等道：“你看，这村里人见识少，见你等官军来了，都吓得进山躲避去了。”忙叫身边几个儿子回村告知村人，请众人下山回家。这赵公公两个儿子一听，也是欢喜，忙回到家，找了一面烂锣，对着四面山上，一边敲着锣，一边高喊赵将军回家祭祖，请村民回家。赵老公公也携了刘尚的手，一同往赵家堂而来。
刘尚原想老家一定是破房荒院，衰败不已，没想来到府上一看，大院依旧整洁，前院两棵古柏，仍然荗盛挺拔，两旁古木参天，翠竹成荫。这赵公公便道：“你家这院子，乃本村的大宅豪房，你叔赵成玉怕荒了可惜，便主动前来守护，这十几年，也修缮了几次，才不致破落。”这赵公公一边说着，一边领众人进了院，便喊：“成玉！成玉！”就见也是一位年近花甲的老人，慌忙从屋内出来，一见赵公公带领一大队人马进了院子，吓得直哆嗦，一时竟不能言语。赵公公一看，指着刘尚，呵呵笑道：“成玉，你细细看看，这人是哪个？”这赵成玉看了，哪想到是刘尚，还是摇了摇头。赵公公这才道：“这便是赵员外的公子赵尚，现在已贵为宝庆府的守将，今日是回乡祭祖来了！”赵成玉一听，不禁涕泪交流，半晌说不出话来。刘尚只得上前拉着成玉的双手，道：“老叔！刘尚这些年愧对家人先祖了！”说了几句，也不禁心酸，言语梗咽，被成玉紧紧拉着刘尚的双手，一路哭着进了屋，也冲着屋内喊：“老伴！老伴！你出来看看，哪个来了！”这成玉的老伴也是见了一大队官兵进了院，早吓得躲进茅厕了，一听老伴喊她，只得壮着胆子出来，一见众人，颤怯怯上前施礼。听成玉道：“快来看看，这是当年赵员外家的公子赵尚回家来了。”刘尚也上前作揖，喊了声大婶，这老伴一听，愣了半天，才回过神来，惊喜不已，含了泪道：“老天爷呀！原来是贤侄呀！我同你老叔总算盼到这一天了！”招呼到院前坐了，忙着泡茶烫酒，又喊成玉忙去把子女叫回来，打酒买菜。赵成玉就要出门，刘尚道：“老叔！您先坐了，这多年不见，您我也好好聊聊。”赵公公道：“我已叫人下山了，很快就会回家。这里人多，想成玉一时也忙不过来，不如就留下贤侄和几位官军在此，其他人等，我让人带去赵家祠堂，让我那家人安排好食宿，如何？”刘尚一听，只得道：“如此便好，只是有劳老公公了。”于是留下刘尚、兴阳、方云夫妇及赵学东，其他人等，由赵公公吩咐人带去祠堂食宿，众人去了。
一时这叔婶将花生、瓜子等摆了上来，刘尚等同赵公公、赵成玉等叙了寒温，说了十多年来各自经历，都感慨不已。又将碧云等引见给众人，碧云也一一见了礼，赵公公赵成玉两口子见了，都惊叹这夫人美貌无比，气质非凡。赵公公叹道：“要是你爹赵员外倘在世，见了如此媳妇，该有多欢喜哩。”刘尚一听，不免又心酸起来，道：“自先父母去世后，刘尚就一直没有回来扫墓祭祖，实是有负先父母，愧对列祖列宗。此次专程回乡，没想事先照应不周，反惊扰乡邻，心里好不愧疚！”赵公公听了，笑道：“贤侄有所不知，这村里虽处穷山僻壤，那官军和土匪也都没有放过，这十多年来，已多次遭官军逼粮和土匪袭扰了，村民苦不甚言。贤侄虽为宝庆守将，老朽也有一言相问，不知贤侄以实相告否？”刘尚道：“刘尚终归是这村子里的人，是老公公晚辈，老公公但说不妨。”赵公公道：“老朽虽在山里，难知世外之事，却也闻知这当朝已是衰落，官府已失管治，以致各地暴民迭起，光我湘西南一带，已是义军遍野，直逼湖广省府，以至百姓涂炭，社稷危在旦失，贤侄身为将军，不知有何看法？”刘尚一听，看了碧云一眼，见碧云不作声，只得道：“公公之言不假。要不然，我村子就不会连遭官军相逼或土匪袭扰了。”赵公公一听，愤然道：“既是如此，还要这官府何用？要这