象。帖木儿听了，虽是放下以来，却是余恨未消，道：“总不能让这刘贼、易贼这么便宜地走了！”于是下令放炮，一时间，城楼十几门大炮响成一片，直炸入义军阵中，义军一时被炸得喊爹叫娘，屁滚尿流，死伤不少。刘尚得知，忙令撤退，退到十几里外，清点人数，被炸伤炸死者近百人。刘尚只得葬了死者，救治伤者，命义军全线撤退，返回山寨。
这帖木儿炮轰了叛匪，听叛匪鬼哭狼嚎之声，才算消了消气，忙令探子打探安仁、衡山失城消息，不久探子回报，衡山、安仁两县已被叛匪攻破，其中安仁县令陈济和步军百户长王得荣竞开城门投奔叛匪，马军百户长袁宁和达鲁花赤腾格云战死，县城已被叛将凃貌、陈林和黄胜宁等占领；衡山县城是叛匪用诈退兵之计，便我放松防备，从湘江泅水偷上水上城墙，入城后以放火为号，与暗伏在城西南之敌里应外合，开门破城，副将张树杉、达鲁花赤脱格尔当场战死，守将陈国立力敌三将，最后气绝身亡。衡山县城一千余守军，除阵亡外全投了叛匪。”帖木儿一听，又是气恨不已，只得坚守衡州，再也不敢出城。
刘尚等多路人马返回山寨，向盟主孙碧云交令。孙碧云大喜，即吩咐设宴庆贺。凃貌道：“末将半路搂草打兔子，捣毁一山寨，俘虏了寨主刘金禅，不知盟主如何处置？”碧去一听，笑了笑，也不答凃貌的话，便令传刘金禅上来。不一会，就见刘金禅喜孜孜地上得厅来，向碧主施礼，道：“盟主唤小的何事？”碧云便指了指凃貌和黄胜宁，对刘金禅道：“你认得他们么？”这刘金禅一见，慌忙上前施礼，道：“将军不杀之恩，在下感恩不尽！小的不知将军威望，有得罪之处，还望将军多多海涵。”凃貌呵呵笑着对刘金禅道：“我就晓得盟主惜才，必会用你。要说你的功夫，也不在我之下，真是不打不相识，我也难想那荒野山中，竟还藏龙卧虎。你也不必谢我，哪是我要杀你，实是杀不了你。”碧云也笑道：“今收了刘壮士，这也是你等有缘，我山寨之福，只望你等要不计前嫌，同心协力，一致抗敌就是。”又将刘金禅引见给刘尚，刘金禅一见，刘尚仪表堂堂，白面英俊，威风凛凛，对刘尚道：“末将久闻元帅威名，只是无缘相见，今日一见，乃我三生有幸。”刘尚见他身高七尺，身材魁梧，说话宏亮震耳，大喜，道：“我刚回山，听凃将军说刘壮士有万夫不当之勇，竞能连战我三员大将，我能得此勇将，乃我义军的大喜事，今有盟主赐宴，我当先贺三杯！”众人也十分欢喜。
凃貌又把安仁县令陈济和百户长王得荣归顺一事向盟主和军师禀报。孙碧云道：“此乃有功之臣，不可怠慢，快快请他们进来。”陈济、王得荣进来，向碧云、冯平等施礼。凃貌将盟主、军师、元帅等一一向二人引见了，陈济、王得荣见了，惊叹不已，慌忙一一施礼。碧云道：“才听凃将军说，你等二位为我义军攻打安仁县立献策出力，乃有功之臣，义军正用人之际，不可埋没人才，还是请陈济仍做安仁县令，王得荣为军中校尉，与陈林将军一道治理安仁。”陈、王二人听了，慌忙叩谢。
当晚，孙碧云宴贺两城得胜之将士。数日后，探子来报副盟主易华已攻取湘潭州，也在回寨之路上，碧云大喜，亲自率众将下山迎接。易华道：“托盟主之威，军师之谋，湘潭州一役，我义军大获全胜，老夫已令易峰和彭树德两位将军领三千兵马据守湘潭州。”孙碧云喜道：“湘潭为湘中重镇，扼守南北要冲，前辈宝刀未老，马到成功，可喜可贺！”当夜又专门设宴庆贺，不题。
一时山寨无战事，转眼间又是清明即至，铁顶寨已是春暖花开，东头满沟的桃花已谢，西头的李花为泥，周边村庄的梨花却开得正艳。刘尚偶然见了几处盛开的龙袍花，不由得想起故乡来，想自己年幼时，每年清明之际，父亲总要叫他下山，要带他去上坟祭祀祖先，那坟前都会开满龙袍花，每次祭祀过后，刘尚也总要采下几朵龙袍花回家送给娘，娘每次接了刘尚手中的花，便会欢喜不已，狠狠亲他几口。转眼间已是十几年了，往事历历在目，刘尚想起爹娘死后至今，连扫墓的责任都未尽到，一时心酸起来，心心念念，一夜未曾合眼。
次日，刘尚便向碧云道：“我离别故土已十几年了，自爹娘去世后，至今未曾回乡祭祖，想趁空闲之机，回故乡辰溪一趟，为爹娘及家祖扫墓。”孙碧云一听，也正想趁春暖花开的空闲，随夫去山外散散心，解解闷气，便点点头道：“清明祭祖，人之常情，现趁山寨空闲，我就随你一道回乡一趟罢。”刘尚听碧云要随自己一道去，自然欢喜，却担心道：“只怕这里距离辰溪路途遥远，这一来二去，少则一月，多则数月，你是盟军之首，离寨日久，怕是不妥。”碧云道：“万事孝为先，你的爹娘也是我的爹娘，作为儿媳妇，生前没见过公婆之面，去世后连一次祭拜都没有，说不过去。山寨之事，现有副盟主和军师在搭理，天塌不下来。”刘尚心里明白，便一道去向军师和易华辞行。军师听了，见二人心意已决，又是为尽孝之事，也不好当面阻拦，只得道：“这衡州往辰溪七八百余里，又是山路道险，诸多不便，盟主和元帅一同前往，有些不妥。”易华也道：“元帅要去，也