、在荆樊起义的孟海马部、在濠州起义的郭子兴部等，联合呼应，攻城掠地，驱逐元蒙官军，势力漫延至江淮及长江数千里区域，人数十多万人。起义军还编有歌谣，到处流传：
云从龙，风从虎， 功名利禄尘与土。
望神州，百姓苦， 千里沃土皆荒芜。
看天下，尽胡虏， 天道残缺匹夫补。
好男儿，别父母， 只为苍生不为主。
手持钢刀九十九， 杀尽胡儿方罢手。
我本堂堂男子汉， 何为鞑虏作马牛。
壮士饮尽碗中酒， 千里征途不回头。
金鼓齐鸣万众吼， 不破黄龙誓不休。
徐寿辉部取得湖北大部区域后，便伺机向长江以南发展，得知湘西南孙部义军势力逐渐扩大，遂派人前来联络孙碧云，请其配合攻打衡州、郴州，永州等地，与红巾军密切配合，一同夺取天下粮仓的湖广全境。
孙碧云得知此信，大喜，即召集易华、冯平、刘尚等议事。孙碧云先是介绍了徐寿辉部派人联络的来意，接着道：“全国义军反元，已成燎原之势，形势令人欣喜，特别是徐寿辉部义军在长江流域的壮大，已成压倒湖广元军之势。我同徐寿辉部若是取得湖广，与北方义军南北夹击，这元朝的崩溃，只在早晚。徐寿辉部势力的壮大，大大减少了元军对我义军的压力。现我衡州之地区，虽周边的宝庆、武冈和湘乡等地已经为我义军管辖，然衡州仍是帖木儿数万兵马的治下。这衡州城就好比一根鱼刺卡在本盟主的喉中，好不自在。现既然有徐部请我配合行动，我等也应有所作为，趁机拨掉这根鱼刺，不知众位有何主张？”
刘尚道：“盟主说的极是。我等也是半年不打仗了，这样长期无战事，我也憋得慌。我看不如趁机攻打衡州城，拔掉这个重镇，把我们义军的疆域连成一片。”冯平道：“衡州城是迟早要打的，贫道在年前就有此预谋。只是衡州不比宝庆、武冈，一则这是湖广重镇，城墙坚固，易守难攻，二则有帖木儿三万多元军占据，他们不但有精锐的铁骑，近些日子还添置了不少的火炮、火铳一类凶猛火器。若是硬攻死打，只会损兵折将，难以得逞，非上策也。贫道以为，不若先夺取衡州城周围之州府都社，孤立衡州城，断绝其粮道，日子久了，城里粮食供应短缺，帖木儿必将出城寻我决战，我等以逸待劳，趁势图之。”
孙碧云道：“军师深谋远虑，必有策略，请细细道来。”冯平道：“此次出兵，可兵分多路，同时出击：一路围攻衡州，围而不打，或诱敌出城击之，逐步消耗其主力，再趁机一路攻取安仁，一路攻取衡山，一路攻打湘潭，使帖木儿左右前后不得兼顾。待攻取三城后，便从衡州撤回山寨。”
孙碧云听后，点头赞成，即下令：命刘尚率易兴阳、方云、陈虎、刘成谦领兵马两万，围攻衡州城；命副盟主易华率领易峰、马龙、彭树德、雷正领三千兵马，会同湘乡之军攻打湘潭；命涂貌、陈林、黄胜宁领两千兵马，攻打安仁县城；命曾询、唐林、聂东明领两千兵马攻打衡山县城。
易华道：“攻打小小湘潭州，无需这么多兵将，一千人马加湘乡之军足也。”冯平笑道：“副盟主倒嫌兵多了！盟主多派些兵，非为应战，只为我义军久不征战，恐养成惰性，无事生非，不如放他们出去，跟着副盟主，一者增加胜算机会，二者也让他们多多历练历练，岂不两便？”易华听了，也不禁点头赞赏。众将领令，忙厉兵秣马，点兵下山，不题。
且说帖木儿自攻打铁顶寨丢盔弃甲，败退衡州城后，两年来一直固守衡州，闭门不出。后朝廷见孙部叛匪日渐猖獗，成燎原之势，下旨命他掌管衡州、郴州、永州、宝庆等路州县的防守，兼讨伐衡州、宝庆、湘乡之地的孙部叛军。帖木儿虽是领命，对付铁顶寨的孙部叛军，却是一朝被蛇咬，十年怕草绳，不敢贸然出兵讨伐，眼见叛军竟开始胆敢攻打宝庆，本想派大军相救，又担心贼匪军师冯平诡计多端，趁势来攻衡州，衡州乃湖广咽喉之地，要是衡有失，湖广难保，岂不自取其亡！故不敢贸然倾城出兵，只得一面命周围各府出兵相救，一面只派出韩褚三千援军前去救援，没有料宝城不但没能保往，韩褚的三千援军也被孙碧云手下部将方云和叛贼刘月芳杀得狼狈逃回，又连累武冈、湘乡二城相继丢失。朝廷得报后恼怒不已，几次想撤职查办帖木儿之职，幸得湖广行省极力为他开脱才作罢。为报丢城失地之恨，帖木儿几次向朝廷申请增兵，讨伐孙部叛军，无奈朝廷已被各地风起云涌的义军逼得焦头烂额，应接不暇，哪里还能向帖木儿增兵。想要招兵扩充人马，衡州虽然幅员广阔，然已是人烟稀少，户不过十来万户，人三十余万人，而且大部分逃离乡土躲进了深山老林，青壮年不是做了叛匪就是做了山民和绿林好汉，鞭长莫及。帖木儿只得从湖广行省调来了一批火炮和火铳及抛石机，加强衡州城的防守，只待叛匪来攻，以逸待劳，以重火器大量杀伤叛匪，击退攻城叛匪，再乘势反攻，一举剿灭叛匪。
然人算不如天算，这帖木儿正在打着如意算盘，突然接探子报，孙部叛匪已派四路大军下山，直攻衡州、安仁、衡山和湘潭。帖木儿听了，愣了半