填饱肚子就行了，容下次再喝庆功酒吧。”于是匆匆吃了中饭，下山继续往湘乡永丰而行。
众人到了九峰山时，只见得：
山有九峰，状似笔架，峰高千丈，秀丽挺拔。古罗槐花托双景，定慧庵前香火浓，神鳅鱼吐桃花水，美女梳头映溪流。飞形山，铁钉峰，双乳正托新草亭。鸟飞山，木鱼岭，岳沙雷殿成九峰。封神崇氏坐此山，复命数错少一峰。登山远眺观南岳，近见三面湘水中。
刘尚道：“真个好山！不愧称为衡山少祖！”冯平道：“有位仙人曾把黄龙山与九峰山称作为雌雄二山。说黄龙山地阔峰多为雌，九峰山雄壮峰高为雄。九峰山周围土匪众多，山寨遍布大小各个山头，无处不见匪，无村不遇盗。如果把这些占山为王的土匪联络起来，形成一个整体，组成一支抗元队伍，这势力就大了。”刘尚道：“古人云，胜者为王败者寇。只要我东落寨人多势众，他们自然会投奔我们。到时候这一支力量就不可小觑。到那时，只要孙大头领把抗元大旗一举，各众山寨纷纷响应，何愁大事不成。”冯平若有所思道：“但愿如此，也遂得我平生所愿。”
次日夜幕降临时，冯平等一行人才到达永丰镇。这永丰镇有一座双峰山，当地人又称双峰镇。别看这镇名不显眼，可是湘中一个重要集镇，人来人往客商如云，挑脚贩卖的人来往不断。镇上店铺商行好几十家，米店，布行、杂货铺、盐行、钱庄等各行各业，鳞次栉比。其中孙氏商号不下十余家。
冯平一行四人在镇上转了一圈，来到一个叫常来客栈的地方住下。一个店小二来问需要什么，夏全明道：“你店中有什么好吃的，报上名来。”小二道：“小店中，有拿手砂锅炖猪蹄、白萝卜炖野狗、爆炒野猪肉、蒜子炒公鸡、荷折皮炒脚鱼、薯粉条闷秋鱼汤。”
夏金明一听道：“全给我上来，再加一坛好酒。”店小二见有大生意，兴滋滋去了，不一会酒菜上齐。四人正吃得香时，客栈老板娘听说这帮客人如此阔绰，便前来敬酒。就见这老板娘一双凤眼向几位客人扫来，自己斟了一杯酒，纤手微执，朱唇轻启，道：“客官们一路辛苦，奴家店小，接待不周，还望各位海涵。”说着自己一口饮了。夏全明一个老江湖，也来了兴致，问道：“老板娘青春多少？”那婆娘道：“奴家已满二十八了。”夏全明笑道：“倒看不出，我来问你这镇上的一些事，你如实回答我。”便问起镇上商铺大户之事。
那婆娘两杯酒下肚，一脸红云，道：“这永丰镇商铺大户，要说的多着呢。先说这商号吧，要算这本地的孙字号的和潭州来的王字号为最多。单说这姓孙的，人称孙员外，在这永丰镇周围几十里也算是响当当的有名的大户，他在镇子里的商号就有十余家，听说潭州、衡州、宝庆也有他的商号。家住孙家堂，家有良田千顷，山林无数。”
这婆娘一边喝酒，一边说道。看刘尚少年英俊，气度不凡，却在一旁不言不语，仗着几分酒劲，就端起一杯酒，向刘尚挑逗道：“这位公子，年纪轻轻的，怎么只顾喝闷酒，不开口言语，想必有什么心事。”
刘尚听了，看这婆娘一双媚眼似水穿石，看得自己倒有些不好意思起来，忙躲开了，也戏言道：“我一个落难之人，要说想心事，也只是想怎么样混口饭吃，不要整天流落在街头。”没想这婆娘一听，不禁叹息道：“怎么像公子这般少年英俊，都会成落难之人？难道是这老天有意捉弄你们么！”刘尚没想到这婆娘把他的话当真，正想再戏弄她一番，不想这婆娘接着道：“半年前，也有一位公子，比小弟年纪不差上下，也长得一表人才，威武英俊，在我的客栈坐过，我看他那神情，也像是落难的样子，本想请他喝杯酒解愁，没想他坐了坐，话也没有一句就走了。后来我才打听到，那少年是衡州镖局一个姓方的镖师，一次护镖经过黄巢山时，被鸡冠寨的肉球勾魂鬼曾英劫了镖。这个姓方的镖师与鸡冠寨的土匪斗了一整天，伤了鸡冠寨几十个喽啰，鸡冠寨的三个头领都斗不过他。曾英人多势众，又依仗山寨之险，姓方的无法攻上山，无奈之下，回到永丰镇，得到孙员外相助，孙员外见他有一身好功夫，请他做了孙家堂的护院。”
刘尚没有想到一出戏言引出个方镖师来，也算是言者无意，听者有心，晓得这孙家堂又多了一个劲敌。心里不觉对这婆娘生出几分好感来，就自己斟了一杯满酒，双手端向这婆娘，道：“小弟刚才只是一句戏言，没想大姐有这侠义心肠，小弟深感敬佩。”这婆娘见了，不觉心花怒放，慌忙也端起酒来，同刘尚碰了，一饮而尽，道：“公子看得起大姐，今后就常来，不要让大姐成日惦记。”刘尚只得连连点头，这婆娘兴致来了，又接着讲起前些年衡州一班土匪来攻打孙家堂，被孙家堂护院凌豹射杀的事情，也说得有根有叶。海阔天空吹了一番，直到他们酒足饭饱，才各自回房休息。
次日，冯平等三人商定，根据那婆娘提供的孙家堂的情况，由冯平扮成风水先生，哑巴陪同，去孙家堂装神弄鬼哄骗孙员外；刘尚、夏全明去孙家村周围打探情况，熟悉地形。吃过早饭后，各自分头行事。
这冯平就备上装神弄鬼之物，无非是些桃木剑、黄纸，磷