雾弥漫在舰桥上，空气净化系统已经失效。通过舰桥的昏暗灯光和烟雾，闪烁的红色警报灯显得几乎像是幽灵一样。
诺亚知道情况有多严重，即使在英格马的报告之前。“护盾失效。第10、14、22和23甲板着火。灭火系统失效。第18甲板有船体破损。全船通讯中断。曲速驱动、脉冲驱动和机动喷嘴失效。无法导航。传送系统电气过载。武器系统失效。”英格马吞了口水，然后转过身来。“没有更多的报告。内部传感器失效。”
那么，这就是结局了。下一次攻击会将他们撕成无数碎片。再也无法避免。他们无法告诉敌人他们要投降，尽管他也不确定对方是否愿意听。他也没有办法再次与女儿联系。他很想再见她一次，或者至少听听她的声音。
“维达女士，向星际舰队总部发送紧急信号，包括我们的坐标，” 他命令道。尽管外部情况很严峻，但船长异常冷静。
“这行不通，船长。”她的声音听起来绝望。 “魔炎阻止了所有的通讯。”
这样一来，关于共和号被摧毁的消息是否会有人知道就值得被怀疑了。按照一切迹象来看，他们可能正在魔炎的领土上。在那里，联邦的飞船几乎不可能来搜索他们。很可能，共和号将成为又一艘失踪的船，其档案最终会以“未结案”为大标题被归档在某个档案馆。或许两百或三百年后的历史学家才能解开这个谜案。
诺亚的目光再次落在闪烁的屏幕上。图像还在，尽管充满了噪音和干扰。三艘魔炎船已经包围了共和号。它们比星际舰队的船要小得多，但也更加灵活和快速。它们的尺寸和箭头形状的设计必定赋予了它们卓越的机动性，相比在大气层之下，共和号几乎显得笨重和迟钝，尽管诺亚从未有过这样的感觉。而这三艘陌生船尽管尺寸很小，但武装却极其强大。实际上，它们就像是飞行中的武器，只为了毁灭而存在。
在魔炎的飞船上，“控制你的情绪，角瑞”指挥官警告道。“这艘船很容易被击败。”他用爪子手指指向显示屏，屏幕上显示着漂浮的、失去操控的共和号舰船。外壳上燃烧着几处火焰，由逸出的氧气提供燃料。“它远没有像之前所说的那么危险。一艘船就足以抓住它。”
犀渠王愤愤地看着他两艘护航舰的画面。这次战斗胜利得太容易了。而且他还得与另外两位指挥官分享这个胜利。这一点让他非常不满意。虽然在这次任务中他是最高指挥官，但要是他一个人（魔炎）击败了这艘被神灵认定为非常危险的船，那么获得的荣誉将会更大。也许他将会因此获得一些飞船，并被任命为舰队指挥官。
“犀渠王，” 一个声音打断了他的思绪。
“怎么了，烛龙？” 他立刻转向这个人。如果烛龙要开口，那么肯定是非常重要的事情，因为这位科学官更喜欢保持沉默。他过于害羞和忠诚，不会主动说话。这是犀渠非常欣赏的一点。这样就少了一个可能争夺他职位的对手。
“传感器显示有超过四百名外星人在那艘船上。远远超出我们之前得知的人数，” 烛龙担忧地报告道。他并不喜欢出现这样的意外，这不在计划内。
犀渠知道这意味着什么。他们船上总共只能容纳不到两百人。这种情况下，他们带来了三艘船是很好的。否则他们得到的收获会更少。“我们可能会不得不把一些生物留在船上，”他决定说。“我们只会挑选最好、最强壮的。这将是我们带回家的独一无二的奴隶选择。” 他很兴奋。这次选择会让他致富，而且声名远扬。神灵们会对他满意的。
“我们可以把这艘船拖走，”角瑞建议道。
“回到你的岗位，第一武器官角瑞，”犀渠对他吼道。这个年轻人怎么能在桥上对所有其他官员提出建议？在魔炎的船上，这是绝对的禁忌。因为他的年轻，并且当前战斗还未结束，才让他避免了立即被处决。因为犀渠还有很大的计划要实现。
没有魔炎会胆敢向他的王提出建议。质疑王的决定，将使得王看起来很无能。这等同于挑战，只能以其中一方的死亡结束。因为王是绝对无误的，否则他就不会被任命为船长。
“这艘船并没有我们想象中的那么强大，所以这种技术对我们来说并不重要。而且将其拖走会浪费大量资源。另外，两百个额外的奴隶也是一样的，”他解释说，以向船员们证明他当然考虑到了所有事情。这样，他可以立刻再次说服任何怀疑他领导能力的人。
角瑞急切地点了点头，然后迅速无言地返回了他的岗位。他意识到了自己的错误。只是因为他的上司心情不错，他才活了下来，他不愿意再冒险一次。
“将我们开始登船的消息传达给其他两艘船，”犀渠 骄傲地下令。
他的命令得到执行。三艘船缓慢地接近共和号。一条长桥被伸展出来，前端穿过共和号的船壳，然后密封在一起，形成了两艘船之间的无风险通道。登船可以开始了。
“他们在三个位置破坏了外壳，” 英格马惊慌恐惧地喊道。 “我猜他们现在会派遣登陆队。”
诺亚仍然站在指挥椅前。愤怒的怒火写在他的脸上。他绝不会允许魔炎夺取他的船。决不允许。他会让他