逃走，那幕后的黑手就查不出来了，而且时间紧迫，不得不行此险棋。
“海大人就是说破天我也不会去。这样吧，海大人，我县衙的人都归你调动，我还是老老实实在驿站待着。”
海瑞笑了，“这样也好。”海瑞将众人安排在府衙四周，然后带着凌霄汉独自进了府衙，准备先礼后兵。刚进去，只见知府正忙着出来，看到海瑞，没等海瑞说话，谢良任先道：“正好，我还想派人去找你和赵知县呢，快准备一下，京城有大人物要来勋阳府，咱们几个都得去迎接。”
“大人物？”
“对，究竟是哪个大人物，我也不知道，只是让我叫上你和赵知县咱们三人一起在城外等候，一会就到。赵知县在哪？”
“在驿站。”谢良任忙去派人叫赵震。这边谢知府开始忙上了，调集衙役在路上如何布防，如何招待，准备酒菜等等，事必亲躬，连和海瑞说话的机会也没有。海瑞想来也只好等大人物来到之后，看情况再定了。
天逐渐黑了下来，勋阳府衙向北的一条官道全面封禁，三人来到城外等候，所有人都是一言不发。天终于黑了下来，自远处有灯光亮起，一大排灯笼引导，一大队人马直奔勋阳城而来，到了近前，只见巡抚袁大人也陪同在旁，来人坐在轿子中，始终不打开轿帘，看巡抚小心陪同的样子，更让众人惊惧，难道是严嵩来了吗？有这么大的驾势，连巡抚都来当前导了。众人都不说话，默默地跟在轿子的后面，进了勋阳府，直接抬进府衙，这时众人才看清，随侍的卫兵中有很多是锦衣卫！这可是皇帝的亲兵！严嵩都没有这么大的面子。这究竟是谁？
过了一会，一名锦衣卫通知巡抚、按察使、知府、知县、海瑞进去回话。众人进到屋中，只见一位五十多岁太监正坐在椅子上喝茶。巡抚是见过的，急忙向前请安，“湖北巡抚袁学贞率众官员给黄公公请安。”来人竟是黄锦！嘉靖皇帝最信任的人，他的一举一动可以说完全是嘉靖皇帝的意思。众人都是一惊，忙都行礼。礼毕，黄锦才说话：“各位请坐。咱家今天来是顺路，听说神木在勋阳府丢了，这可是通天大案。咱家问问这案子已经查到什么地步了？我要听实话。”
巡抚袁学贞忙道：“回公公，自从发生案子后，我们从巡抚到知县，层层搜查，也没有结果。还好，内阁推荐淳安县海大人专程来此办案，相信定能破了此案，海大人，你给黄公公说说案子进展到什么地步吧。”
众人的眼光望向海瑞，海瑞奏道：“回黄公公，众位大人，下官到竹溪查案已三天，初步已有些线索，只是还不能确定，需要找出证据。所以现在还说不准能不能按时破案。”
黄锦听了这话点了点头，“这案子其实并不简单，里面的水很深。海知县说的话，咱家听明白了，你是已经确定了贼，却没有证据。咱家今天来就是给你交个底：皇上对这件案子极为重视，这件案子必须要破。谁要是在这里面动手脚，不管他是谁，都要一律拿下，绝不手软。海大人可先斩后奏，只管拿人，证据可以后找。第二件事，神木务必要找到，这关系到明年上巳大典能不能举行。咱家已下令，就近各省要全面调查有没有跟这根神木一样尺寸的木头，如果有，不管他是庙、寺、衙门，必须拆了，将木头运到京城，先建好永寿宫再说。不过可能性不大，也不能太指望。第三件事，海瑞，咱家再多给你两天的时间，一旦神木运到堵河，自堵河起，汉江、长江、京杭大运河，所有船只必须全部让行，已通知水师派军舰护送。加上张居正给你争取的一天时间，你可以在正月初三之前将神木运到堵河的河边，就算你完成任务，其他的就交给咱家了。一直到正月初三，咱家都会呆在这里，专等你破案的好消息。海瑞，你听明白了吗？”
“下官听明白了。”
“好，快去办差去吧。”众官员都退下。
大家来到院中，都看着海瑞，海瑞对谢知府说道：“下官想跟谢知府私下谈谈。”
“是。”谢良任这回极是配合。两人来到一间书房。海瑞关好门，对谢良任说道：“我知道你是严嵩的人。”这句话让谢良任大吃一惊，海瑞盯着他双眼接着说：“而且你弟弟已经从京城来到这里，其目的就是要破坏神木运送。”谢知府这一惊更甚，双手不自觉地发抖。海瑞接着说：“我先不跟你谈案子，只谈形势.。严嵩一党把持朝政已经十多年了，如今其大势将去，因为皇上要重建永寿宫，严嵩不仅不支持，反而要破坏，以皇上的聪明智慧，你觉得皇上会不知道吗？即使这根神木到最后还是没有找到，严党破坏运神木的事一旦事发，你认为皇上还会留着严嵩吗？所以自严党派人截神木的安排定下来，其大势已去。那么谢知府你呢？谢知府可要做好选择，是继续抱着严嵩一党不放，还是站到皇上这边，你可要想好了。”
谢知府冷汗直冒，想了好半天，才下定决心：“海大人说的是，我愿全力配合海大人破获此案，舍弟此次来是奉了严世蕃的命令前来破坏神木。可是我弟弟并没有破坏到，据我弟弟讲，他到那道观时，那根神木已经没有了。我讲的句句是实，这件事都跟海大人说了，还有什么可隐瞒的。我现在就将舍弟找来，让