邓绥的行动力很强，既然决定要在宫中开办学校，将宗亲和外戚的孩子接来一道教导，就立刻命人带着诏书去郡国接来那些孩童。
同时，邓绥叫来郑众，让他收拾宫殿屋舍，安排人员，又选博士大儒等人过来教导。
除了宗亲贵戚的孩童外，邓绥又派宦官跟着大儒学习，学成归来再教导宫中的宫女和寺人。
一时间，宫里的学习氛围大浓，到处都是背诵经书的宫女和寺人。
上进的江平受此影响，重新捡起书，趁着刘隆睡觉的功夫看上几页，碰到不懂的，他还向宫中的前辈请教。
刘隆：……就很离谱。
北宫作为天下权势最核心的地方，本来应该是你争我夺，跟红顶白，捧高踩低，现在竟然变成了学习竞赛，这不禁让刘隆想起了上辈子的图书馆。
在这样的环境中，混日子的刘隆突然有一种罪恶感。愧疚了几天，突然想开了，这些人卷起来好啊，卷起来学到更多东西，将来就能更好地给他干活，而他就可以做快乐的小咸鱼啦。
“江黄门，你学这些用吗？”王娥内心生出焦虑，这殿中上下也唯有她不识字。
江平虽抬起头，但眼睛仍然未离开书本，简短地回答道：“有用。”
“你说我能学会吗？会不会晚了些？”王娥觉得自己不小了，怕自己愚钝，认不了字，又浪费时间。
“朝闻道，夕死可矣。”江平随口回了句。
“啥？”王娥一头雾水。
江平终于舍得把目光放到王娥身上，解释道：“只要你想学，什么时候都不晚。不过，你可不能忘了你乳娘的重任。”
“我当然知道这个啦。”王娥白了江平一眼，道：“咱们换班，我也学几个字，装装读书人的威风。”
江平嗤笑一声，低头继续看书。
“宫里这么好，你说我把我家伯姚弄进来怎么样？饿不着，也能读书，比呆在家中好了十倍百倍。”
王娥喃喃自语，但她又放心不下年幼的仲姬，那家中也唯有大女儿能让她放心托付小女儿。
“伯姚七八岁了，进皇宫没什么问题，在掖庭也能做些活计。但仲姬太小，即使能进，宫里也不会让她进来的，除非你不想当皇帝的乳娘了。”
莫说宫中就是江平也是不愿年幼的仲姬进宫，仲姬和皇上年龄相仿，仲姬进宫能抢走王娥一半的精力。她还能全心全意照料皇帝？
王娥想了一圈，只好作罢，待仲姬年纪稍大，想着再做打算。
不知为何，今年的雨水特别多。
秋雨急促地打在地上，砸地屋檐和台阶啪啪作响。
“外面下雹子了？”王娥放心放下，探头去看，发现只是秋雨，回头咂舌：“这雨点子真大。”
然而，晚上就下起了冰雹，砰砰作响，惊醒了刘隆。他迷糊之际还以为是谁在身边蹦迪呢。
江平掌灯，忧心不已：“这雨下了几日也不停，照这样一直下，说不定会有什么水灾。”
他一面说，一面将刘隆抱起来，熟练拍着他的后背哄人入睡。下雨天本是睡觉的好天气，伴着雨声入眠，什么都不用想，什么都不用做，只要睡觉就可以了，最是闲适。
但是江平的话却把刘隆的心揪了起来，这样的天气，东汉的百姓能看扛得住吗？
刘隆以为六月份的三十七郡国大水是百年一遇的大灾害，万万没想到这只是开始。
九月，司隶、兖、豫、徐、冀、并等六州大水。东汉一共十三州，受灾的州竟然多达六个。
水灾的事情，朝廷还没有弄出头绪，又传来兵祸。
西域反了！
西域分布着大大小小的国家，乌孙强大做乌孙的小弟，匈奴强大跟着匈奴混，大汉强盛认大汉当老大。
当初，窦宪率军北击北匈奴，派班超出使西域。班超凭借卓越的胆识谋略以及东汉这个后盾平定西域，经营多年，年老思乡上表乞求，言辞恳切，和帝只好应允。班超八月回雒阳，九月病卒，享年七十一。
班超离去，由任尚接任西域都护。任尚送别之际，向班超请教有没有治理西域的妙招。
班超知道继任者是任尚之后，心中十分担忧。无他，任尚此人性格严急。
西域的汉家官吏多半是贬谪屯边的人及其后代，用班超自己的话形容就是“本非孝子顺孙”。西域诸国又是化外之人，与中原风俗不同，而且叛服无常。
因此，越是激烈的手段越容易引发反抗。班超经营此地的策略就是“宽小过，总大纲”。
任尚听闻大失所望，本以为能从班超这里获得什么奇策，结果不仅什么没得，还被班超说一通什么“水清无大大鱼，察政不得下和”。①
任尚对班超的叮嘱充耳不闻我行我素，结果不到