翌日清晨。
正是石榴开花的时候，明溪院里的那棵石榴树植株高大，长势很好，一看便知是一直有人精心照料着。
茂密的枝叶间点缀着鲜艳的红色花朵，看着便让人心情不错。
明姝雪一大早便来明溪院找沈晗霜，见她正在石榴树旁，便笑着上前打趣道：“表姐，这石榴树还在开花，果子还没影儿呢，你这就馋了不成？”
明溪院的这棵石榴树年年结的果子都个大皮薄，石榴的籽小且软，味道清润甘甜，沈晗霜和明姝雪都很爱吃。
沈晗霜从善如流地回道：“你若不馋，今年的果子可就都是我的了，不给你分。”
她并非每年秋季都恰好在洛阳，若石榴果成熟时沈晗霜在长安，明家便会将明溪院里成熟的果子摘下一大半送去沈家或平南王府。
虽然沈家和王府的明溪院里也都有差不多的石榴树，结的石榴也都很好，但明家每年都不会让她错过这第一处的明溪院结的果子。
因为这棵树是当年沈晗霜的父母带着她一起种下的，意义更特殊些。
明姝雪自然也知道此事，收起调侃的语气，认真道：“这些原本就都是表姐的，我不会同表姐争的。”
沈晗霜有些意外：“我说笑的，你怎的还当真了？一树果子而已，哪里值当说争与不争的？”
明姝雪没多说什么，只转而笑着问：“那只狸奴又不见了吗？”
沈晗霜有些在意表妹方才那句话，但没有当即追问，只顺着她的话继续道：“应是又去表哥院子里了。”
“小没良心的，表姐才几个月没回来，它就又忘了谁才是它的主人了。”明姝雪忍不住控诉道。
沈晗霜失笑道：“我不常待在府里，自然是谁喂它，它就亲近谁些。”
那只狸奴虽是她去年回洛阳时从外面捡回来的，但没多久她就回了长安。表哥便将那只狸奴接去了他自己的院子里养着。
后来沈晗霜再回明家，那只狸奴偶尔也会来明溪院待上片刻，但明显还是更喜欢表哥明述柏的院子。
回忆起捡到狸奴时的场景，沈晗霜心神微顿——
当时，是在从沈晗霜父母的衣冠冢回明家的山路上，祝隐洲同她一起遇到了那只奄奄一息的狸奴。
她有心将它救下，又担心一向喜洁的祝隐洲会不喜这些四处游荡的活物。
但出乎沈晗霜意料的是，她还未出口询问，祝隐洲便先一步将那只狸奴抱了起来，同她一起将它带回了明家，寻人救治。
如此算起来，虽是沈晗霜在明溪院里养着的，但其实应是祝隐洲将这只狸奴捡了回来。
祝隐洲待人冷淡，但对这只狸奴，倒还有几分耐心。
后来虽从不许它再近身，但它作乱撞翻了他的笔架时，听见动静赶过的沈晗霜发现祝隐洲不仅并未生气，还用毛笔的笔尖轻轻点了点它的眉心。
那时他眼眸微垂，看着它的眼神似无奈，又似宠溺。
这样亲昵熟稔的动作，他们夫妻三载，都不曾有过。
沈晗霜当时还曾因这只小狸奴暗自吃味，觉得在祝隐洲心里，自己比不过它。
如今回头看，沈晗霜只觉得那时当真是被情意蒙蔽了双眼，竟将自己放得那般低，一切都以祝隐洲的态度为准绳。
她并非是需要他来拯救或饲养的活宠，也不缺那一丁点缥缈的垂怜和宠溺。
沈晗霜不再回忆往事，拉着明姝雪走到石榴树下的一处，饶有兴致地同她说：“当年我和爹娘一起埋的酒就在这下面，挑个心情好的时候，我们挖出来一起尝尝。”
明姝雪也欢喜道：“好！但一定要瞒着祖母和父亲，不然我们就没得喝了。”
“舅舅和外祖母的院子里也有，”沈晗霜解释道，“他们那儿比我这里还要多些。”
当年沈晗霜的父母一时兴起，亲自在家里酿酒，不仅和沈晗霜一起在她院子里的石榴树下埋了酒坛，也在母亲和长兄的院子里悄悄藏了不少。
“这些年不曾听外祖母和舅舅提起过，他们许是还未发现此事。”沈晗霜猜测道。
当年沈晗霜的父母带着她悄悄去那两个院子里埋酒时，外祖母和舅舅都在外地。等他们再回来时，院子里的土早已被还原了。
明姝雪的眼睛霎时变得亮晶晶的，她大着胆子提议道：“那不如我们偷偷把酒挖出来？”
“准备去何处偷酒？”沈晗霜还未回答，一道温润的男子声音便先自她们身后响起。
明述柏忙完城中商铺的事，便抽出空来见沈晗霜和明姝雪。
明姝雪面色一变，赶在表姐开口前道：“哥，你听错了。”
明述柏走近，看了她一眼，并未拆穿，只提醒道：“别捣乱，小心父亲回来后又罚你抄书。”