」的到来发生任何改变，每天按部就班地上下班，吃饭睡觉，乏善可陈的生活。
唯一令林执欣慰的是，林著的高考成绩出来了，不出意外可以去往他理想中大学；同日「圆顶」在各国首降下直达「圆顶」白色阶梯，再次引起轩然大波。
新星纪323年7月2日，阶梯降下后的第5天，「圆顶计划」的第10天，「天梯行动」开启。这些高耸入云的阶梯被官方称为「天梯」，而参与「天梯行动」的人员被称为「登梯者」，很快第1批「登梯者」，共1万名，将登上「天梯」，为全人类揭开「圆顶」的秘密。
“哥，我回来了。”
林著蹬掉脚上的运动鞋，手里的塑料袋窸窣作响，林执眼尖：
“你买酒？”
林著将塑料袋放到餐桌上，理直气壮地说：
“今天我成年！而且这是我用在便利店打工的钱买的，老板还送了我一罐呢！”
“笨，工资全给人回收了。”
林执笑着弹了一下林著光洁的额头，林著摸着被弹的地方傻笑，林执催促他：
“去洗手吃饭。”
林著屁颠颠地去洗完手，迫不及待地开了一罐啤酒，满脸期待地喝了一口，五官逐渐揉作一团：
“咦呃——好难喝！怎么这么涩？为什么大人爱喝这种东西？”
林执从林著手中接过啤酒，面不改色地喝了两口：
“不是所有大人都爱喝这种东西。”
“那哥爱喝吗？”林著好奇地眨眨眼。
“不爱喝，下次别买了。”
吃完晚饭，林执将生日蛋糕从冰箱里端出来放在餐桌上。
生日蛋糕不大，就四寸，黑森林口味的，空气里全是巧克力的甜腻气息，林著就爱吃甜。林执把买蛋糕附赠的折叠生日帽折好，给林著戴上，接着插上“1”和“8”的彩色数字蜡烛，点燃，为弟弟唱起生日歌：
“祝你生日快乐，祝你生日快乐……”
林著闭上眼双手合十地虔诚许愿，偷偷憋笑憋得腮帮子鼓成仓鼠，林执有些五音不全，越是认真地唱歌越有种认真的搞笑。生日歌唱完，林著睁开眼吹熄蜡烛，林执从桌底取出一个纸袋子，宠溺地笑着祝福林著：
“阿著生日快乐！”
纸袋里装着个鞋盒，林著打开鞋盒，里面是一双崭新的白色运动鞋，林著惊喜地问：
“你怎么知道我喜欢这双鞋？！”
“之前你站橱窗外看了好久，口水都要流到人家玻璃上了……”
林著像条激动的大狗猛地扑向林执，头顶的生日帽都飞掉了，他一把将林执抱起，兴奋地转圈：
“爱死哥了！我是世界上最幸福的人！耶耶耶……”
林执被吓了一跳：
“快放我下来，有人敲门。”
林著一听，确实有人在敲门，他放下林执，从猫眼里窥看，门外是一群穿黑色工作服、戴防护面具的人，林著警惕地开门：
“请问你们找谁？”
为首的人将一份文件出示在林著面前：
“林著先生，你已被选为第57批「登梯者」，现在请随我们前往「天梯」。”
闻言林执立刻冲上前将林著护在身后：
“他才刚高中毕业！”
面具人平静地陈述：
“今天林著先生年满十八岁。”
林执的面色苍白如纸，衬得他的脸像张诡艳的画皮，他翕动着嘴唇，问：
“「登梯者」的选取标准是什么？”
“无可奉告，能成为「登梯者」是一件光荣的事情，你应该为你的弟弟感到骄傲。”
起初第1批「登梯者」登上「天梯」时，媒体轰轰烈烈地歌颂他们是全人类的英雄，是人类崇高意志的集合，他们代表全人类向「圆顶」发出挑战。然而「登梯行动」很快就被判定为最高机密，不再对外公布具体相关情况。
因此普通民众并不知道第1批「登梯者」去了哪里，更不知道「登梯者」已经征召到第57批。
“我替他去。”林执说。
“哥！”
“不是每个人都有这个资格。”
林执瞪着面具人：
“「圆顶」里究竟有什么？”
“无可奉告。”
“之前的「登梯者」们情况怎么样了？”
“无可奉告，”面具人对林著说，“走吧，林著先生。”
林执面色呆滞地望着林著，林著捧起他的脸，笑着安慰哥哥：
“我又不是去送死，哥怎么这个表情？而且我也很好奇「圆顶」里究竟有什么啊，喂，我可不可以带个东西走？”