2010年之后，这个名字几乎在地图上找不到的小村庄里出现了一种奇怪的现象。
有村民在角落或树丛等不起眼的地方发现了人类的尸体。
有些是腐化已久的骸骨，有些还保留骨骼和肌肉，甚至有些看上去刚死不久。
吓坏的人们报警后，警察来查看时却一无所获。
无论是白骨、血迹乃至尸体的毛发和倒下的压痕都不见了，就像幻觉。
这事情只是偶尔发生，在最初的一两年里，警察还积极出警，但是次数一多，又找不到任何线索，当地的警察们就不太看重这件事了，甚至把它当作恶作剧来看待。而村民们也大多以对待怪谈的角度看这件事，甚至嘲笑那些撞上“死人”的倒霉鬼。
但是从今年开始，情况变了。
从五月到六月，发生了7次目击时间。从六月到七月，发生了12次。七月上半月，13次。几乎等于历年来总和的两倍。而且尸体出现的场合也发生了变化，甚至有村民在家中睡觉时发现床上有尸体。“鬼村”的传闻也因此上了网。
因为离咒术师的大本营京都足够近，这些被压在当地警局卷宗里的怪谈进入了咒术师的视线。
先后来调查的咒术师从二级咒术师、准一级再到一级。
几乎一无所获。
但是在少数案发地点，确实观察到了咒力残秽的痕迹。
以及刻意擦除残秽的痕迹。
咒力残秽不属于任何登记在册的咒术师和诅咒师。而且在尸体消失后5天还可见。
虽然表面上是“未产生实质性危险”的事件，但背后可能实打实地存在一个特级。
下午两点，休整完毕的山田怜子和乙骨忧太走进了目的地的村庄。
夏日午后的阳光照在树顶，化作斑斑点点撒在山路上。从山坡上像琵琶湖眺望，波光粼粼。电动游船在水面上划过。再远处还能看到近江八幡的水道上渔民的小船来往如织。
和普通山村不同，山村外的盘山路通往著名的镰刃古城遗址，是著名的战国时期的古迹。尤其是夏天，琵琶湖附近的山区是避暑的好去处，游客众多，旅馆天天客满。这个小村庄规模不大，但是旅馆、风情街和小吃街一应俱全。建筑颇有古意，又十分热闹，让人感觉似乎回到了江户时代。
“怎么样？”怜子问。
“看上去很祥和。没有感觉到咒灵的气息。”乙骨忧太答道。“我们可能得再走到里面看看。”
“那就再走走看。”
但是怜子不觉得光凭在街上散步能得出什么结果。
这里是著名旅游区，如果能一眼看出黑风阵阵，妖气冲天，早就拜托五条老师来洗地了，哪里有机会给那个办事拖拖拉拉的禅院大少爷。
看来这个任务不是一般地费脑子啊……
村庄不大，村庄内的街道呈现出类似“丰”字形的结构：主街由盘山路上一个急转弯出延伸出去，两侧对称延伸出多条小路。
大约一小时后，两人把所有主要街巷都逛了个遍。
但是和之前来调查的咒术师们一样，一无所获。
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两个人坐在杂货店外面的树下。
“得想点儿别的办法推进。我感知一塌糊涂，所以你来决定下一步怎么办。”怜子说。
虽然是不完美的年轻打工人，但年轻就意味着有潜力，值得引导嘛。
“我来选？”
乙骨忧太努力想了想。
“之前那位禅院……少爷的报告没有明确提到尸体发现的地点。想直接去现场看暂时是不可能的……我觉得应该先问问之前看到尸体的人。或者找知情村民打听一下。”他挠了挠头，“关于咒灵，可能只有少数人接触过。”
“确实有可能。然后呢？”
“找人打听？”
“我是说，你打算先找谁去问？怎么找到这些可能接触过咒灵的人呢？”
乙骨忧太卡壳了。
在没有辅助监督的情况下，该如何行动呢？
怜子想了下：“要不然你先去街上随便找空闲的老年人试试——那些看上去像本地人又寂寞空虚的老年人。露出阳光一点的笑容，放心，你这款小清新应该比较受中老年人欢迎，至少比我受欢迎。”
“我，我尽量……”
和陌生人聊天？
他不擅长这个啊！
“怜子你不去吗？”
“我试试我自己的方法，如果晚上六点后你还没得到线索，就来这里会合。”
看到一脸彷徨的少年，怜子叹道。
“去吧，加油。要相信你的魅力，里香这么好的女孩也愿意和你在一起。”
看着乙骨忧太犹犹豫豫地走掉，怜子拍拍裤子上的灰，背起背包站起来，向来时的路走去。
同时拨通了熟悉的、且借着五条老师名义可以轻微pua的辅助监督的电话。
“喂，伊地知先生吗？能否帮我个忙？”
“希望您帮我们查一下米原市，醒井地区的警署的联系方式。还有他们的上级，能知道咒术师存在的那一层人物的联系方式。对，对