孔姿清一行回京时,已进腊月。
因今年新帝登基，各地多有交割之处，进京述职的官员甚众,不乏拖家带口的，车马行李甚多,进城外驿馆都要排队。
冬日天黑得早，今儿又逢大雪,碎琼纷飞,十步开外就看不清了。
城外风似刀割，滴水成冰，早有驿吏挑灯候在路边，提前为入京官员们查验文书、分段安排。
这里便也能看出人情冷暖捧高踩低来：官职高的,亲朋好友在朝中得势的,驿吏们便热络,主动帮着忙前忙后。
官职低的，没有助力的,且雪地里等着去吧！
孔姿清一行的车马停下,由随从提交文书，那驿吏看了便喜道：“可是孔祭酒一行？小的恭候多时了。”
又招手叫同伴上前帮忙接收文书,牵马入内、引导住处。
话音刚落,车帘微动,露出里面一张极俊美斯文的中年文士的脸来，“哦？有劳。”
又叫人打赏。
“不敢不敢,阁老已提前赏过。”那驿吏脸冻得通红，说话都有些不流利了，“小的们职责所在，已然受之有愧,如何能再领祭酒您的赏呢？”
孔姿清便知道是怎么回事，面上泛起一点真实的笑意，“他给是他的，我给是我的。”
驿馆中最多的就是底层驿吏，干最脏最累的活儿，拿最少的钱，尤其遇到这样的坏天气，更是难熬。
早有桂生掏了几个红封出来，见者有份。
众驿吏推辞不过，只得受了，喜不自胜，越发卖力周道起来。
孔姿清又指着后头两辆马车说：“那是齐振业齐大人，因半路碰上，便一道来了。”
“那可巧了，”见他客气，那驿吏大胆笑着说俏皮话，“阁老便是叫小的们等两位呢，如今一发来，小的们也能省些事，偷个懒。”
孔姿清和齐振业本不在一处，但那个方向进京的官道就那么一条，中途遇到大雪耽搁了几日，也就赶巧凑了堆儿。
因秦放鹤提前打了招呼，孔姿清一行便不必寒风大雪中排队遭罪，第一时间去驿馆内安顿下来。
官员述职也有规矩，除非皇帝单独下旨，不然一律在城外驿馆等候，不得擅离。
而若陛下不记得你，即便述了职，也未必能面圣，统统交与吏部打包一遭儿办了，再胡乱叫你入城等着，谁晓得什么时候重新授官呢？等三五个月的有，等三五年的，也有。
稍后孔姿清才洗漱更衣，便有旨意过来，说要他明日一早入宫述职。
孔姿清又问齐振业，来人笑道：“齐大人好说，阁老一早便吩咐了，只管叫齐大人往吏部衙门去，当日便可交割。”
所以说，官小也有官小的好处，有什么事儿下头的人就能随手办了，根本不必惊动上头。
孔姿清便松了口气。
只要能尽快交割完毕，就不用挤在城外驿馆过年了。
次日二人入城，果然顺畅。
盛和帝亲自见了孔姿清，说了好些宽慰关切的话?_[(，又叫他安心过年。
“过完了年，爱卿便同郑掌院交接了。”
越到年底，郑掌院越不想干，隔三岔五就要辞官，搅得盛和帝不胜其烦。
盛和帝有个好处，要么不答应，可只要答应了，便不会食言。
下旨让孔姿清返京之前，他思虑良久，到底是找不出更合适的人选来，索性便好人做到底，一发应了。
孔姿清跟他完全不熟，见对方如此爽快，倒有些诧异，谢恩时也多了几分真心诚意。
无论如何，结果是好的。
办完正事，孔姿清还特意去城外祭拜了一回天元帝，不免落几滴清泪。
帝陵他自然是进不去的，但仍有不少百姓感念先帝在时的恩德，自发在城外画个圈儿，朝帝陵所在方向烧纸磕头，也是个意思。
对天元帝，孔姿清可谓爱恨交加，但终究是敬爱多一些。
如今尘归尘土归土，过往那些是是非非，也便随风散去，只剩追忆。
当天晚上先家去见过父母，次日众人便在秦放鹤家聚了。
旧友重逢，一时都看着对方的样子愣神，然后齐齐唏嘘：
“多年不见，你老啦！”
“……你更老！”
说罢，众人一并大笑出声。
分别多年，孩子们也大了，妞妞如今都是当娘的人了，当真是时光飞逝。
阿嫖、阿姚和冉壹等人也都相互见过了，各自寒暄不提。
席间各色追忆过往，喜怒哀乐自不必多说，众人都喝了不少酒，颇有醉意，横七竖八躺了一炕。
中间齐振业起来小解，见外面皓月当空，映着满地白雪分外明亮，十分欢喜，忙掉转头去把秦放鹤和孔姿清一手一个摇醒了：
“哎呀呀，如此美景，当赏，当赏！”
“洗手了吗你？”孔姿清头痛欲裂，皱眉嫌弃道。
齐振业避而不答。
秦放鹤亦是骂骂咧咧，捏着额头斜到窗边，但见大雪满梢头，白酥压绿枝，也是欢喜，瞬间睡意全无，招呼孔姿清搬着泥炉来烤红薯吃。
孔姿清：“……”
孔姿清无奈，只得披衣而起，胡乱踩了