今岁国子监考学拔得头筹。文韬武略皆精，朕先后任其为工部员外郎、工部侍郎，现与米思涵共同去淮河治水。”
太皇太后大为不赞同，“你让管钱袋子的户部尚书去淮河治水？那国库谁管？哀家知道你的意思，上阵父子兵，但适合放在眼面前任用。你把他召回来，不是想重用明珠么？让明珠去治理淮河、黄河水患，一旦有所成效即可破格连升。他儿子与你关系甚好，且明珠家世与索额图差不多，若将来这二人再有鳌拜如今之势头，也可相互制衡。
至于米思涵的儿子马齐，若当真是个可造之材，便将他放出去，镇守一方，做个省巡抚、总督什么的，是栋梁就要挑起来。”
“皇祖母教训得是。朕不日便将米思涵与马齐召回，让明珠走马上任。”玄烨思忖须臾，接着道：“至于联姻之事，再看吧！许两家都已经各定人选也说不定。”
太皇太后盯着玄烨看了一瞬，意味深长地淡淡笑笑，“天儿也不早了，莫要处理政务太晚。早些歇息。”
玄烨也起身，“既然如此，孙儿也不打扰皇祖母了，明日再来看您。孙儿告退。”
苏麻喇姑在门口，见玄烨离去时，步伐远不及来时轻快，心下也纳闷，明明方才二人聊得都挺尽兴啊！
她望了望皇帝的背影，转身进了寝宫，见太皇太后独自一人坐着，神色感慨，忙问道：“您……训皇上了？”
太皇太后摇摇头，“玄烨不是先帝，差不多年纪时，比他皇阿玛要稳重得多。”
“那奴婢怎么瞧他出去时候，脸色不大好。”
太皇太后仰天望了望，都说举头三尺有神明。她双手合十，闭上眼睛，念了一句佛祖保佑，叹道：“哀家这孙儿，这回怕是真动心了。”
苏麻喇姑渐渐明白过来，“您是指鳌拜中堂家的那位小姐？”
太皇太后没有否认。“哀家不过是提了一句，想让户部尚书米思翰家之子与礼部尚书图海之妹联姻，他找了个由头婉拒了。你道为何？”她看向苏麻喇姑。
苏麻喇姑不解地摇了摇头。
“哀家听说，米思翰家那个儿子马齐，也十分喜欢鳌拜家的女儿。”
苏麻喇姑一边惊叹太皇太后什么都知道，一边也更为不解，“那联姻对皇上来说是有利呀，名正言顺去掉一个情敌。”
太皇太后的龙头手杖在地上“笃笃”杵了两下，“这正是哀家忧心之处。若他只是一时兴起，那为了得到美人儿，巧取豪夺、将情敌除之而后快，是再寻常不过的举动；可若真对一个人动心，反倒不会这样做。因他会顾及到是否伤对方的心；更会担忧因此而有损自己在那女子心中的印象。他顾及了！”
苏麻喇姑细细想了想，渐渐理解，回过神来，却仍对太皇太后道：“您可还记得董鄂氏？”
过去那么多年，再次听到这个名字，太皇太后的眼皮还是直跳了两下。
“皇上和当年先帝一样，都是幼年登基，小小年纪挑起天下重担。皇上也是人，也有七情六欲，爱恨愁嗔。这不是后宫多几个妃嫔就能解决的。他更多的呀，是心里的苦，需要人同他一起排忧解难。
这时候，来了个贴心的人儿，他就像捞住救命稻草一般，舍不得松开。您要做的是，千万不要去替他折了这根稻草。而是想办法让这根稻草变成粗绳，把他给拽上来！咱再多了解了解那位挽月小姐吧！用好了，说不定既能成皇上的解语花，又能缓和同鳌拜之间的关系呢？”
额头的沟壑蹉跎掉的是年华，太皇太后的眼前浮现出十多年前的往事，“苏沫儿，你说的对。十几岁的少年，性子就如那小马驹，你担心他跑不远，非要拴着他。可他认为自己可以跑遍整个草原。你越想驯服，他越跟你拗。所以还是放他跑吧，等跑够了，累了，也就自个儿回来你身边了。
福临在的时候，哀家或许是大清母仪天下的好太后，却不是一位好额娘。自己的儿子心里是怎么想的，哀家忽视了。有了疙瘩，也没有去解开。不能再在玄烨身上重蹈覆辙。”
灯花爆了，苏麻喇姑笑道：“听，灯花爆，有好事。奴婢再给您添亮些。”
“哀家也再多留意留意那个孩子，希望是个识大体、顾全大局的。有时候，一个明事理的女人，作用可大着呢！”
曹寅早在慈宁宫外等候，见玄烨一出来，赶忙迎上去。天色已晚，靛蓝天幕上点缀几颗星辰。前有宫女掌灯，玄烨同曹寅一道走着。
“她回去了？”
曹寅还纳闷皇上为何会同太皇太后聊那么久，忽听皇上问话，慌忙答道：“回去了。奴才把她送到前头，她便自己回去了。她说怕您出来，没瞧见奴才心里着急。”
玄烨朝曹寅看看，“这个时辰你早下值了，这里也有宫女和太监，你怎么不走？”
曹寅笑笑，乐道：“奴才打小儿不就是皇上的跟班儿么？皇上到哪儿，奴才到哪儿！皇上需要奴才去江南为您排忧解难，虽奴才心中不舍，但也肝脑涂地、再所不辞！”
玄烨亦笑，“朕与你虽名义上为君臣，实则有如手足。人生能得好友，实乃幸事！这夜路，朕走得也踏实。”
曹寅躬身，“您，就尽管踏踏实实地在