池、牛马和车羊，我准格尔部落便退守部落疆土，年之内不侵扰北地其余诸部落。你道他会不会同意？”
草原上秋风萧瑟，挽月却没想到竟是如此刺人脊骨，令她没由来感到一阵阵恶寒。
僧格说罢直起身子，得意地坐在马背上又打量了挽月几眼，慢悠悠地同随从策马而去。
挽月赶紧拉起了南星的手，发现她手心已经皆是汗。“我们快走吧！”
南星边跑边后悔道：“都是奴婢不好！是我考虑不周，应当出门的时候劝您把马家和陈家小姐都邀上。”
“不怪你！”挽月同南星一路小跑在草甸子上，四下里若说人迹罕至也谈不上，分明能听到不远处时不时的胡笛声，看到帐篷那里袅袅升起的炊烟和巡查的侍卫。
“小姐，这儿住的不都是王公大臣、世家贵族以及侍卫吗？怎么会突然遇上这么一个外族登徒子，还敢公然言语不敬。”
身上和旗头上的环佩相碰发出悦耳的声响，“他是准葛尔部落的首领，为人嚣张，别说刚才在草原上骑马了，便是在行宫遇上，他照样也敢。”郡主他都不放在眼里，何况是她一个大臣的女儿？
日头落了西山，天边晚霞已彻底变为深蓝，与天幕即将融为一体。若在京城人多的地方，有屋舍人群遮挡，这秋日的晚间还不显得多凉。如今一到这草原之上，四下里广袤无垠，又有山林、溪流，自然要比城中凉上许多。
到了留芳阁门口，挽月将要迈进，去突然停住了脚步，想了一想，旋即同南星道：“不回去了。”
南星惊诧又心急，毕竟方才在草原上遇到僧格可汗那伙子人的经历，至今还令她心有余悸。
挽月冲南星摆摆手道：“你放心，我只是要去趟我阿玛那里，同他有要事商量。”
鳌拜和纳穆福他们这些男子都安排住在行宫的另外一侧，远离女眷们住的地方。从留芳阁走到那边，挽月花了稍许时辰。
鳌拜正在住所的书房内同纳穆福低头说事，看到女儿过来时，心中也有几分诧异。“这么晚了，你怎么来了？可是有要紧的事情？”
挽月瞄了一眼兄长纳穆福，一言也不发。
鳌拜是何其聪明，于是便同身旁的儿子说道：“你且先回去吧，有事明儿再议。”
纳穆福一愣，圆圆的一张脸上流露出不情不愿的神色来，拖拖拉拉地从座椅上站起。鳌拜横眉一瞪，“让你出去就出去，还磨磨蹭蹭地作甚？”
纳穆福一缩袖子，“你们俩之间合计什么猫腻呀连我都要避着？合着我还不是这个家里的人了嘿！”
这个节骨眼了，瞧见自己兄长这样，挽月也忍不住想笑，又觉对不起纳穆福，便只得不吭声立在一旁。末了，纳穆福才同鳌拜大眼瞪小眼，最后出了屋子合上了外门。
挽月赶忙正色同鳌拜道：“阿玛，我方才在草原上碰见僧格台吉了。”
鳌拜微诧异，“噢？他有同你说什么吗？”
挽月深吸一口气，将方才僧格同自己说过的话一五一十地同鳌拜复述了一遍。当说到最后一番话时，她明显感觉鳌拜的眉毛不自觉地动了动，也捋了捋胡子。忽而有几分忐忑袭上她的心头。
鳌拜听罢，没有立刻回答。昏黄的烛火映照在鳌拜的额头眉间，他年岁已经不小，也有了道道历经风霜留下的沟壑。
“这么说，僧格也有意于你？”虽说上午在看台上时，僧格也大庭广众之下提起过此事，但已经被皇上婉转拒绝过，倘若再次提起，说明他非但没死心，反而激起了必得的欲望。
挽月心下惶然，“阿玛，上午我是不是不该贸贸然站出来出这个风头？”
鳌拜若有所思，一抬手同她道：“不，上午你做得很好。且不说身为臣女本当如此，若大清今日在准格尔那帮人面前失了颜面，我等做臣子的也会跟着丢脸。就算没有你，也会有旁人站出来。这样一来，那个淑宁郡主必然对你高看。你莫要小瞧她是吴应熊的女儿，咱们的皇上没有嫡亲姐妹，身边的公主也就恪纯长公主一位，是利用也好，真疼爱也罢，反正太皇太后当前宠着这位郡主。你既已为她伴读，能以这种方式入了她的眼，拉近关系，对你今后在宫中行事多有方便。”
想起今日在玉漱宫里淑宁郡主的举动，基本也印证了鳌拜的推测。挽月低下头，只不过瞧着这位小格格，待她似是真有几分真心和感念呢。她不由心生几分惭愧来。
女儿在低头思忖，鳌拜却在心下纳罕：他是真没想到，自己这个小女儿，竟然能令皇帝和僧格台吉两个人都有所属意，僧格的话乍听令人气愤，仔细琢磨对他来说却也……大有文章可做。
挽月只出神须臾，忽见鳌拜思索神色，最后僧格同自己的说的那番话再次萦绕在耳畔：只要他肯同意将你嫁于我，届时他若想举兵逼宫，我准格尔部的铁骑必定南下支持，直达紫禁城。这种条件诱惑，足以令一个有权力野心的朝臣动摇吧？
她心底掠过一丝凉意，试探着问鳌拜道：“阿玛，您该不会信了那僧格的片面之语吧？与这种人谈条件，无异于与虎谋皮，他日便可翻脸不认人。”
鳌拜也回过神来，当即矢口否认道：“你想到哪儿去了？