的波涛汹涌，兀自摆弄着角落一堆瓶瓶罐罐，将其中有几个捅出了颜色奇怪的蒸汽。
那些玻璃瓶也随之发出清脆的碰撞声，不一会儿，它端着托盘往这边走来，里面是一只水壶和三个杯子。
老食尸鬼邀请他们在圆桌边坐下——上面还有一些难闻的污渍，美美子嫌弃地拈着自己的裙角——然后将那三只盛满了棕褐色液体的茶杯分别放在他们面前以示招待，又起身重新走回了自己的“实验台”。
老实说……
完全没有任何想喝的欲望。
“不好意思，”虞柠清清嗓子，尽可能语气沉稳地开了口，“还不知道怎么称呼您——？”
“老约翰不在意称呼。”它操着自己古怪的口音说，“老约翰猜你肯定是背着你父母过来的。”
虞柠：“诶？”
有这么明显吗？
还是说上次——
她将质问的眼神投向杰克，急支糖浆杀人狂满脸莫名其妙，无声地竖起两指，就差当场发誓自己绝对没有说过类似的话。
背对着这边的老食尸鬼就像是看穿了他们此刻互动似的长长地“哦”了声。
“因为你的父母说过，他们的作为就是为了让自己的孩子不和这些事扯上关系。”它拖长了腔调，“虽然是在很久以前了。”
“老约翰在他们还是‘他们’的时候就认识他们了。”
老食尸鬼转过身，不紧不慢地吐出了这句绕口令似的话。
“那是个好时候，虽然在这里的大多数家伙眼中不是个好时候，但确实是个好时候。”
杰克：“……啥玩意儿？”
虽然不太想承认，但他的确说出了虞柠的心声。
谜语人滚出幽冥界！
抱一丝，精准打击一点，谜语食尸鬼！
不过她毕竟不是分不清明喻暗喻的杰克，稍微一琢磨也品出味来。
“所以说，您在我父母去世前就认识他们了？”她急忙问道，“那您一定知道他们究竟是怎么……”
只要知道具体的死因，她爸的脑袋如何居然会流落到拍卖会上应该就迎刃而解——
“不，”老食尸鬼却摇摇头，“老约翰不知道。”
水沼美美子：“哈？”
“我们已经有很长一段时间没有联系过了。”它说，“上次还是在他带着你妈妈的口信来老约翰这里换取通行证，老约翰当初还很惊讶……”
三人：“……”
随时随地地回忆往事大约是上了年纪的老人家的通病，要光是如此也就罢了，虞柠还很乐意听一些自己父母的往事，可它说来说去都是自己怎样在鬼怪间混得不如意的陈芝麻烂谷子。
她不得不出声打断了它的絮絮叨叨：“咳——咳咳，有点冒昧，不过我还有个问题。”
“请问，”毕竟是有求于人，她很有礼貌地问了，“这个也是在您这里买的吗？”
虞柠期待地掀开耳边碎发，露出了那颗六芒星耳钉。
老食尸鬼：“不是。”
……呜呜呜。
“但老约翰看着有点眼熟。”
虞柠：“？”
说话不要这么大喘气！
“可以摘下来让老约翰看看吗？”它问。
“呃，”虞柠迷惑地眨眨眼，“行是行——”
可是她摘不下来啊。
老约翰已经走到了旁边，还不等后半句话说出口，它得了允许就直接伸手探向她的耳侧。随着那点一触即离的湿冷感，原本就像紧紧粘附在耳垂上的耳钉居然轻而易举地被它摘掉了。
老食尸鬼拿着这颗六芒星耳钉端详片刻，又将其还给了它的主人。
虞柠这次长了点记性，她没有急着戴回去，而是先攥在了手心。
“老约翰——需要一点功夫来翻翻书。”它拖沓着脚步往回走，途中抬头望了一眼正在飞速旋转着尖叫的某个物件，“老约翰想你们可以用这个时间来解决你们的麻烦。”
啊？
虞柠诧异地跟着望过去。
……哦豁。
那东西像是个陀螺，在它旋转的期间，透明表面上也映出了一个会走会动的身影。
就是那身影……不知怎么的，居然透出了点失意？
尽管很模糊，但仅凭那比常人宽出一截的笨重体型，在场的一行人就认出了这是前面才有过一番争斗、原以为丧生在房梁下却果然生命力如他名声一样坚|挺的皮脸杰德。
他甚至就坐在巷口对面的路牙上。
虞柠悄悄打开一条缝隙，小心地观察着那边——他似乎完全没注意到他们，正应了那句有缘千里一线牵，只是碰巧地溜达到了这里。
“喂，不是吧，”美美子扒在她下方的门框上，“你真打算过去啊？”
虞柠：“看看再说。”
皮脸比他原先看着还要更加地狼狈极了，那身黄色围裙被灰尘扑得瞧不出原本颜色，还扎了一些细碎的木刺。他攥着一小把皱皱巴巴的钞票——虞柠怀疑这就是自己丢掉的那部分——有些艰难地清点着它们的数目，结果数到一半就不得不重新再数一遍，如是往复个不停。
虞大尾巴狼好心地开口了：“你遇到困难了吗？