突厥等草原游牧部落的“首都”被中原人称之为“牙帐”。说是首都，但突厥牙帐随时都能移走，这让中原王朝攻打草原游牧部落的时候非常头疼。一般而言，牙帐会跟着可汗走。唐朝灭东|突厥一战时，颉利可汗就把牙帐搬到了阴山附近，然后被李靖一锅端了。
突厥没打算攻打中原王朝的时候，牙帐一般在祖地鄂尔浑河下游，杭爱山脉南侧。杭爰山就是古燕然山，“燕然勒石”的那块石碑出土的地方。
虽然匈奴和突厥差别有点远，但游牧民族都把燕然山当做信仰，都爱在那里定“都”。始毕可汗虽然南下攻打大隋，但他就是冲着吓唬大隋皇帝去的，没想和大隋全面开战，所以没有把牙帐从燕然山下搬走。
李世民的目的地就是始毕可汗的牙帐。
“封狼居胥”的狼居胥山后世史学界还在吵架，但“燕然勒石”的燕然山有文物出土，地点已经很明确。李世民这次是真的冲着“燕然勒石”去的。
他都想好要写什么了。
“阿玄说，要立一块大大的石碑，上书‘李世民李玄霸到此一游。”李世民在行军途中与裴行俨等人谈笑，“你们要不要也留一个?”
裴行俨虽然是将领，但也是饱读诗书的裴姓子，闻言扶额：“你能不能做一篇赋刻上去?”
李世民道：“我们抢了突厥牙帐就跑，跑慢了始毕可汗就带着大军回来了，哪有时间刻赋?”
宗罗瞬道： “到此一游也行吧。主公，我可以刻我的名字吗?”
李世民慷慨地笑道： “都刻上都刻上，叶护，你的名字也刻上。”
叶护： “……”我这个回纥人也燕然勒石了?还蛮激动的。
叶护叹气道：“现在说这个是不是太早了?李二郎君，我们只带三千人真的够吗?就算始毕可汗带了数十万骑兵南下，牙帐至少也有三四万的精兵留守。”
李世民眼露不屑：“精兵?他算哪门子的精兵?秦叔宝，到时候你随我一起先冲，我看有哪个精兵挡得住我俩。”
秦琼：“……我当先锋就够了，主公你还是在后面指挥吧。”
宗罗联叹气：“主公，我和秦叔宝先冲。”
裴行俨开玩笑道：“李二啊李二，你这是在保护我们，不让我们功高盖主吗?”薛举觉得自己该说点什么合群，但他与李世民不熟悉，不敢随意开口，不由心里焦急。这次薛举随李世民出兵，带了自己儿子薛明增长见识。
薛明自诩万人敌，但李世民麾下有宗罗联万人敌，秦琼万人敌，裴行俨万人敌，李世民自己也是个万人敌。
听到薛明也是个万人敌后，李世民乐呵呵地想让军中的万人敌和薛明练练。薛明被他父亲薛举提着揍了一顿，大骂道“你阿父还只是个万人敌，你这个竖子敢抢你阿父的名号?!”。然后薛明再不敢自称万人敌。他们家只有一个万人敌，那就是他父亲。
薛举揍了薛明后，和李世民麾下的万人敌练了练，与其他几个万人敌打得有来有回，被承认也是个“万人敌”。薛明这才知道自己为何挨揍。父亲这是担心他给家里丢人，所以提前让他丢人。
薛明本是个贪婪残忍的性子，上面有这么多尊大神压着，他只能压着性子，乖乖当好一个合格的小将。现在听众将请战，薛明小声道： “诸位都是大将，率先出战太给突厥人脸了。先让我这个小将试试他们的水准如何?”李世民当即附和：“对对对，你们年纪大，都是大将，我和薛仁果年少，是小将，让我和薛仁果先上!”薛明激动道： “卑职愿意同……哎哟!阿父你怎么用马鞭抽我!”薛举骂道：“不孝子，抽的就是你。要当先锋也是我当，你后面去。”
薛明： “……”
裴行俨大笑：“父子同在一军就是不好，儿子没办法与父亲抢功劳啊。还好我父亲还在大隋军中。”李世民严肃道：“那如果将来你们父子在战场两端，你当如何应对?”裴行俨也严肃道：“我这个大将当派小将李二郎为先锋，生擒我父!”李世民和裴行俨对答完后，在马背上嘻嘻哈哈笑得东倒西歪。
秦琼嘴角抽搐。
叶护对身旁宗罗联小声道：“我们这是去偷袭突厥牙帐，还是去郊游踏青?”
宗罗联答道：“对主公而言，大概差不多。”
叶护：“……我觉得差得还是有点多。”他有点后悔亲自跟来了。本来自己也不是猛将的料，就是个普通老卒水平而已。虽然他相信李二郎的本事，但不相信自己能跑得掉啊。薛举看见叶护的忧虑和隐藏的胆怯，终于找到了插入话题的机会。
他对叶护道： “我对突厥人不太熟悉，叶将军可否为我介绍一二突厥习俗?”
叶护本想说自己不姓叶，后来想起自己的汉名已经改成叶护，好像真的该姓叶，便颌首道：“好。”他给薛举介绍起突厥现在的贵族，薛举在心里记住这些人的名字和数量，开始算战功。突厥的贵族还挺多的，裴将军他们应该能给自己留一两颗人头吧?薛明也悄悄听着算着。
在战场上的时候各凭本事，他父亲总不至于还用鞭子抽他，抢他的功劳吧?
李世民和部下吹着牛的时候，长孙无忌和周达率领四万人出河西走廊，沿着李世民的路北上。
长孙无忌对周达道： “虽然这次出兵我为主将，你为副将。但我还未有独自领兵万人以上的经验，全凭周将军指挥了。”
周达苦笑：“长孙将军说笑了。我一直给郎君当副将，也没当过主将啊。再者我们跟着郎君的马蹄印走，恐怕是找不到多少大仗打的，只是给郎君收收尾。”李世民