许莼第二日到了太学, 却听到大家都议论纷纷不知道在说啥。
归德侯世子苏霖玉看到他招手笑道：“怎的才来？昨儿策论写得出吗？”
许莼道：“胡诌了几句，今儿怎么了？怎么好像有事。”
苏霖玉道：“听说是今科状元郎，本来都授了翰林院编修的职, 皇上之前一直很器重他，召他经筵陪侍数次，甚至还指了他主编某个民间文论诗集。结果昨日不知道为何, 忽然被皇上斥责, 拖到宫门口先跪着受了掌嘴，又结结实实杖了二十板子，颜面尽失脱了袍服赶了出宫。今日听说吏部就已下了文书，贬他去大理寺，直接从正七品贬到了九品！好不吓人。”
许莼吃了一惊，状元郎，那不是贺知秋吗？前些天还看到他踌躇满志来和他赎书，今日如何就又从云端跌落？朝廷当官，这么危险的吗？
许莼忙问苏霖玉：“可知道是为了什么遭贬斥吗？”
苏霖玉摇头：“谁知道呢？有人说是京兆府尹江显江大人先进了宫面奏, 后来便是宫里传了他去，翰林院那边也只打听到这些，据说去探望他，他也一言不发，只说自己是罪有应得。今上一贯深沉, 但从不无故罪人，想来是他有什么行事不检点的地方，被揭发或者弹劾了吧。”
许莼惊呆了：“他才上任几日, 而且翰林院编修不是号称清贵又穷的吗？”
苏霖玉道：“不好说，做官么，被弹劾的什么都有, 他家里听说家境也不好，也有可能是才高被人嫉恨，也有可能是从前什么事被翻出来了，也难保。借债不还的，停妻不义的，不孝不悌的，什么都有可能。”
许莼想了下自己那满是瑕疵的生活作风，麻了，就自己这样，当什么官啊，还是九哥自己太完美，对自己期望太高了。
苏霖玉不知道他在想什么，悄悄拿了张帖子给他：“翡小王爷下的帖子，避着人些，不是人人有的。说举办文会，邀你和令兄参加，原本说是三鼎甲都邀了，结果状元这般恐怕是不来了，但也极难得了。听说探花范牧村和小王爷十分莫逆的，你明儿一定要来。”
许莼道：“好，只是我大哥不一定去，等我回去问问吧。”
苏霖玉道：“不是说官都授了只等着赴任吗？能有什么事？”
许莼道：“似乎是我家老太太说身子不舒服，托人去吏部说了下，便把那缺先给了别人，他一边在京里侍奉老太太，一边侯缺了。”
苏霖玉微抬眉毛：“你家老太太这般，可不太好，这般会影响令兄前程的。才授官就要候缺，别人还要塞银子等实授呢。”
许莼道：“我看我大哥也郁闷，到老太太跟前伺候了几日，老太太日子也渐好了，想来很快也要出去了吧。”
苏霖玉叹道：“哪家没有一本难念的经呢，你算顺心了，虽则有个庶长子，幸而皇上英明，下旨出继了，来日不知省多少事。”
许莼一笑，听到磬声响，看到沈梦桢进来，便也不说话认真听课了。
回到家他拿了帖子给许菰，许菰看到是翡小王爷的帖子，有些意外：“如何邀了我？”
许莼道：“说是原本三鼎甲都到，但听说状元不知为何犯了事惹了皇上不快被罚了杖，如今在家里养棒疮呢。你要不想去的话，我邀韩姐夫去好了，前而大姐姐说姐夫在家气闷，让我有空带他散散心。”
许菰道：“祖母已答应我让我外放了，先谋一个好一些的缺，离京前且认认同年也好。”
许莼点头，兄弟俩仿佛倒是都心平气和起来，讨论了下送的礼，无非都是些砚台古画花瓶之类的。
第二日果然两兄弟各乘了一辆马车，与长辈禀过后便去了。
这次文会是在山庄里，他们搭车用了半个时辰才到了，许莼下马车的时候暗自叫苦，觉得早知道如此自己就借口生病不来了，前些日子划龙舟本就累得厉害，如今浑身筋骨肌肉都还有些酸痛拉伤，腰上还贴了好几帖膏药，又来这劳什子地方，马车颠了这些时间，可把自己浑身骨头都颠松了。
还不如去他自己的别业，准备好东西和九哥耍子呢。上次让他们重新修过去后山的路，也不知修得如何了，还有让采办的禽鸟，也不知品相如何，再那些窗纱和帐子都要重新收拾过，到时候蚊子肯定多了，驱蚊的法子也得想好。
他心里嘀咕盘算着，还是命春溪夏潮拿了礼品下去了。沿路也算山清水秀，暮春时候，本就花木繁茂，鸟鸣山幽，山景盎然。许莼心中却又暗自和自己那别业比较，得出了还是自己那最好的结论，可惜九哥还是不得空。
两兄弟才进去，谢翡就笑了，站起来道：“许家两位才子都来了，快请快请，我来给你们介绍。”
席上已坐了不少客人，大多都是太学的同窗如苏霖玉、熊文甫、谢骥等人都在了，还有一些从前见过的权贵公子。
许莼看有一位郎君面生，样貌极出挑，穿着一身玉色儒衫，在人群中十分佼佼，心中猜测便是那传说中的美男子，探花范牧村了。
果然谢翡带了他们过来便先介绍今科榜眼张文贞和探花范牧村，张文贞有些眼高于顶，对他们两兄弟都有些不以为然，只做了个揖，还有些阴阳怪气笑