沈梦桢正在家里听人唱曲儿, 看到方子兴上门是意外的：“怎么今日忽然有空来？老太爷病可好些了？我明儿再去探望探望。”
方子兴拿了帖子给他：“自是有好事，这是明日靖国公世子举办的观鹤宴，我有事不能去，应了许小公爷, 荐一位朋友过去。”
沈梦桢接了帖子打开看了眼：“靖国公世子的观鹤宴？你什么时候和这些纨绔子玩一起去了？我记得他年岁还小得很吧？又未在朝中当差, 请的人估计都是少年纨绔, 虽然也是吃喝玩乐，玩不到一起的, 而且闻说他学问一塌糊涂，这什么赏鹤, 必定也只是个焚琴煮鹤的宴会，没什么意思。”
方子兴道：“我明日要当值，许小公爷邀了我, 盛情难却。”
沈梦祯将帖子一掷：“我好歹也是四品主事，你让我去参加这小纨绔的宴会？我想起来了, 前阵子十万银子买诰命的傻狍子就是他吧, 都当成笑话了。只有工部那边白收了十万两，笑得嘴巴都裂开了，咱们礼部却成了个笑话，人人都问我们，诰命从我们这里出去的, 怎的钱是工部收了？甚至还有人拿了银子来私下打听, 问还能买不！绝了！”
方子兴轻轻咳嗽了声, 捡起那帖子，道：“明日许小公爷请的顺亲王世子，因是没有合适的陪客，这才请到我头上。”
沈梦桢冷笑了声：“什么？他脑子有问题吗？让你去陪客？那位谢翡小王爷啊, 听说人才清标，雅好文艺，敬礼贤士，但若是折节和许小公爷结交，只怕是冲着钱去的。”
方子兴：“……”
他轻轻又咳嗽了声，这才正色道：“皇上口谕，请沈梦桢去赴宴，朕有一良材要他教导，让他明日自挑个学生。”
沈梦桢一怔，站了起来垂手道：“臣沈梦桢凛遵口谕。”
方子兴这才又将帖子递给他：“这是皇上意思，老实去吧，别又忤了皇上的意思……你这风流狂生，什么时候能改改呢？天子门生翰林才，好端端从翰林院被贬到礼部做个小主事，还不悔改么。”
沈梦桢脸色难看：“皇上难道想叫我教导谢翡小王爷？”
方子兴语重心长：“好好抓住这次机会吧。至少皇上还看重你才学。”
沈梦桢：“……”他忽然拉住方子兴手：“子兴兄，你我世交一场，皇上这究竟是何原因？就我这样声名狼藉的，能教导宗室子？那不都是太学的博士们好好教导着吗？”
他忽然反应过来：“难道皇上是想捧杀？让我带坏那小王爷？我说，教坏小王爷，顺亲王得先把我给砍了吧！”
方子兴哭笑不得：“你就放心去吧，别想太多，皇上光明正大，你迟早要坏在你这嘴上。明儿先去吧。”他又安抚了沈梦桢几句，到底滴水不漏，什么都没说。
沈梦桢很是无奈，拿了帖子反复看了看，第二日果然随便让管家安排了一套青田石章作为礼物，直接去了城郊鹿角山白溪别业。鹿角山两处山峰弯弯而起，玲珑峻伟，形似鹿角，因此得名，山道上远远能看到数道水从峰下落为水瀑，注入深潭，颇为壮观。
沈梦桢一路行向山间，只见乱石丛中，山涧流落，泉石清峭，草花丛生满谷，沿路遍种桂树、桃树、梅树、玉兰等，春树新绿，桃花初绽，点点粉色，春意盎然。他原本心情暴躁烦闷，此刻耳朵听到莺啼阵阵，溪水潺潺，心情不由微微放宽了些，心道横竖是皇帝差遣，人生得意须尽欢，无非就是宴游唱和，听戏作乐罢了，烦恼什么！大不了不过是辞官罢了！
如此放宽心怀，倒是自己骑着马一人入了白溪别业门前，看到早有精干管家迎了出来，一边指挥小厮牵马，笑容可掬：“客人敢问高姓大名？小的好通禀主人家前来迎客。”
沈梦桢一人一马孤身前来，一个童仆不带，看对方管家仍然恭敬热情，丝毫没有失礼之处，心下暗自点头。将帖子和礼匣递进去：“我姓沈，是方子兴的朋友。”管家连忙双手接了，递给身旁小厮，小厮一路飞跑进去。管家又躬身请他上了软轿，四个仆人上前抬着他一路走到了二门，沈梦祯便看到一位少年从里头迎了出来，身着墨绿圆领团花缂丝锦袍，面上含笑，目若悬珠，风采卓然。
沈梦桢心中一怔：这便是那人傻钱多的纨绔子，小公爷许莼？
许莼却也看向这位姓沈的方大哥的朋友，有些意外。这位沈先生年岁应已近不惑，清瘦峻挺，但面目俊美，举止旷达，远远看他从轿子上下来，袍袖垂落，风姿潇洒，真似闲云野鹤一般，不由微微有些心折，几步上前深深一揖：“原来是方大哥的朋友大驾光临，许莼这边有礼了。”
沈梦桢还礼道：“在下沈梦桢，子兴说小公爷今日在这里赏鹤，他有事不能前来，我只有一人厚颜前来叨扰了。”
许莼连忙道：“方大哥的朋友，自是超逸博学之士，能够光临寒舍，蓬荜生辉，沈先生还请里面走。”
沈梦桢看他听了自己名字毫无反应，想来是真不认识自己，边走边笑道：“你这里还是寒舍，这天下没几处能看的了。”
许莼笑道：“得了先生夸赞，那也不负这山水妩媚了。”
沈梦桢又看了他一眼：“许小公爷与传闻大不相同