春雨淅淅沥沥，一连下了五天。 虽已开春，天气仍然十分寒冷。 恰又遇到延绵的春雨，两寒相交，京都竟一下子又回到了三九严寒天。 这日，天尚未见亮。 京都还笼罩在一片朦胧雾气中。 南城门还是紧紧关闭着。 城楼上一排排大红灯笼在白蒙蒙的雾气中透着红光，浅浅映照出城门后那些围聚着，正等候入城的百姓。 黎明前的夜，竟是如此安静！ “驾！！！” 突然，一道急促的打马声传来，打破寒夜沉寂。 “闪开！” 伴随急促的怒吼，一个箭衣紧装的驿差猛烈挥鞭猛抽胯下的枣红马，朝着南城门飞驰而来。 那马儿早已是泥浆遍布，嘴中呼着急促的白气，似乎要发挥出最后的余力。 围聚的人群纷纷躲避，有些来不及的，只得是狼狈匍匐在地。 驿差全然不顾，依然打马扬鞭，终于在距离木栅栏不到一丈处，才死死勒住缰绳。 枣红马仰起前蹄，悲鸣长嘶，马鼻里呼出最后一场长长的雾气，终于还是瘫倒下去。 紧随着，那马上驿差也被掀翻在地。 他挣扎着爬起，举着已被泥土裹挟的装有六百里加急的匣子，踉踉跄跄向城门奔去。 “六百里加急……” 那驿差气喘吁吁，终于倒在了城门洞外。 两名守门吏打着火把立马上前搀起那驿差。 “北疆塘报……” 驿差强撑着说出了最后一句话，终于晕倒过去了。 城门卫金双急忙从驿差手中拿起匣子，借着火光，一看，顿时大惊——匣子的封套上赫然粘着三支羽毛。 封套正中写着依稀可辨认的四个字：北疆塘报。 事关北疆，事关军国大事，金双自然知道这意味着什么。 朝廷早有明旨，任何关于北疆的战事信息必须第一时间送到皇帝手中，因为这里面或许就牵连着稍纵即逝的战机，亟需皇帝陛下拿主意。 于是，金双转对两名护军挥了挥手：“快开城门！” 几个城门吏赶紧抬开栅栏，一群官兵涌向城门。 足有三丈高的朱红色城门由纵九横九八十一颗门钉固定。 此时正被十几个守卫缓缓推开。 虽说上了桐油，但终究由于城门过于沉重，还是发出‘吱吱’的尖长声响。 城门外人潮涌动，不由得兴奋起来。 这时都望着城门方向，期盼的眼神扩散在每一个人的瞳孔里。 “来人！” 金双举起那份奏折，交到身旁一名红衣官差手中： “即刻护送入宫！” 那官差跃身上马，右手一挥，在空中甩了一个响鞭。 胯下马会意，两个前蹄腾空而起，飞箭一样射出，向城门飞奔而去。 稍倾，城门又被关上了。 栅栏放回了原处，涌动的人群又安静下来，继续等待着天明。 …… …… “嗒嗒……” “嗒嗒……” 沉重的脚步声‘一嗒一嗒’传来！ 一声！ 接着又是一声！ 内侍省总管海德旺衣着紫袍莽服，双手托举着那封装有北疆塘报的匣子，疾步向养心殿寝宫走去。 脚步声在偌大的宫殿里传出阵阵回响。 行立大殿各处的太监、宫女们这时都纷纷躬身下腰，低垂着头。 一个个噤若寒蝉。 来到御书房门口。 海德旺突然就站住了，脚步声也消失了。 接着他深吸一口气，又缓缓吐出，脚后跟也垫了起来，步子慢了下来。 猫步般走到龙榻前站住了。 “皇上！” 海德旺轻轻呼唤一声，声音轻微得都有些发颤。 可是没有回应。 “皇上！” 又轻唤一声。 生怕惊着刚睡下不久的唐帝。 其实，自太后薨逝日起，唐帝的睡眠就更浅了。 任何轻轻一点响动都会被惊醒。 且少有的睡眠