艾华斯并没有开口打断伊莎贝尔,而是安安静静听着她带来的情报。
伊莎贝尔强打着精神,事无巨细讲完自己所见的一切之后、便松了一口气、倒下并陷入了昏迷。而艾华斯像是个真正的父亲一样,把她抱了起来。
让她坐在自己腿上,拍打着她的背、轻声说道:“辛苦了,璐璐。
“接下来就交给我吧。”
他用自己的下巴与喉咙感受着戴雅额头那堪称滚烫的温度。感受着那甚至已经到了烫人的程度,但他却并没有松开对方。因为艾华斯知道伊莎贝尔承受的痛苦肯定比自己此刻要高得多。
之前光是感受着戴雅的身体不断颤抖、打着摆子,看着她那已经有些失神的瞳孔、他就知晓璐璐的身体和意志都已经到了极限。
她的身体裹挟着滚滚热浪,就如同在夏日时分来到户外。艾华斯感觉自己的衣角都被热气灼烤到发烫。
而那种感觉,艾华斯再熟悉不过了。
——简直就和尤利娅小时候犯病时一模一样。
并非是通常意义的发烧,而是身体在高温的炙烤之下逐渐支离破碎。就像是玻璃在高温之下如同蛛网般爆碎开裂,幼小的身体也容易承受不住幻魔的力量。
孩子们容易承受不住这种痛苦,大声哭闹。而如果他们这样做了、一旦想要“发泄”,幻魔的力量就会从这裂缝中渗透出来。不仅会对周围造成巨大的破坏,而且会损伤自己的身体。
尤利娅这个时候,通常是蜷成一团缩在角落里。在自己身上安静燃烧着火。
她能够闷声忍受住这种痛苦、不让艾华斯和孤儿院的大人们为她担心。却也无法顶着这种痛苦出门行动。
艾华斯看着伊莎贝尔开裂的苍白皮肤中闪耀着的紫光,轻吸一口气。
……紫色的光。这代表着超越道途的力量。
——是梦魔。
那一瞬间,所有情报都在艾华斯脑中串联了起来。
201号房的梅林传说,窗外死去已久的小女孩,自己身上带着的用于狩猎恶魔的武器,这时还是无鳞之手首领却前往这种小地方的雅各布,自己身上带着的崭新钞票,莫名其妙聚集在一起、并且忘记自己为何而来的人们,以及这重重叠叠的梦境……
为何超越道途的参与者是梅林?或者说,伟哲为何让他来主持这个仪式?
此刻,艾华斯终于明白了一切——
“……璐璐听到的那个童谣,《带着钥匙把她锁起来》所讲述的,是一个流传于民间的经典错误仪式。”
艾华斯缓缓开口,向着其他人解释道:“不只是阿瓦隆——在所有仪式学不够普及的国家,人们都倾向于相信,假如在旅店或是大桥落成之前、将孩子埋葬在其中,就可以防止地震或是因为不明原因而造成的倒塌。
“但事实上,这是一个错误的仪式,或者说它只对了一半……
“因为这个仪式实际上是用来制作地缚灵的。”
地缚灵会制作幻觉或是梦境来残杀路过的人,吸取他们的灵魂来补强自己。若是如此持续,就会变成“闹鬼旅店”或是“闹鬼大桥”,而这建筑物本身就变成了仪式场。
艾华斯是通过伊本老师刚教授自己的仪式学知识,直接看破了这一点。
但哪怕不知道这点,也可以从《橡木中的智者》中所暗示的故事、以及那每层都有的砖块墙,和偶尔出现的小女孩幻觉猜到这一切。这明显是伟哲修改过的部分,用于向晋升者进行提示。
“……如此残忍。”
蓝花楹有些不忍的叹了口气:“愚昧而落后的人啊……”
一旁安静了许久的活银难得开口,平静说道:“这是知识不足而造成的悲剧。”
纯白只是摇了摇头,不发一言。
老监察者沉默了一会,开口道:“如此一来,璐璐小姐所扮演的‘从密封空间的楼梯上被推下并摔死的孩子’,应该就是这个闹鬼旅店的地缚灵。”
——所以这次梦境才会特地强调“第零层”和“负一层”,因为负一层象征着死亡。
在伊莎贝尔带来了情报,艾华斯分析过后、他们也没有继续针对艾华斯,而是开始了合作。
纯白首先说道:“我的导入剧情和任务告诉我,我是受到了上级命令、奉命来这里查探情况的。”
“但是这个年代,阿瓦隆还没有电话。”
艾华斯接着说道:“所以你收到的消息理应是滞后的。但你的房间却紧挨着我们。”
“电话”这个东西,差不多是从艾华斯七八岁的时候才开始普及的。差不多就是艾华斯刚被詹姆斯抚养的那个时候。
如今是六十年前,阿瓦隆根本就没有即时通讯装置。可以说来往通讯全都靠写信。
“——所以,我的记忆与导入剧情都是假的。”
纯白扮演的老监察者沉声说道:“我根本就不是收到了上级的命令来这里调查——不然我不会不带狮鹫。我知道的,阿瓦隆的监察者在出战斗任务时总会骑着狮鹫。
“而我没有带狮鹫、却穿着甲又带着武器……所以我其实是来这里收税的。”
他说到这里,突然捂住了额头、怔怔看着前