要紧，只要能推测出她还在这座城市，‘找到她的踪迹’就是可行的。无论是将拐卖来的孩子投入黑企业、还是做奴隶、卖给他人，都是一件需要投入时间培养的工作，在此期间，我们还有时间。”
“这、这怎么……”
“就是会做到。你不是也已经见到过我的本领了吗。”他这样说道，连气质也已沉淀下来，像是被上了一层更为温润的釉质：“你的委托，就由我们武装侦探社接下了。我会把你的女儿找到、然后活着带回你的手里。”
她伸出手来，用力地拽紧他的手臂，好像是溺水的旅人抓紧了最后的一根救命稻草。
“真的……真的吗？”
少年的声音也放低了一些：“真的……相信我吧。”
“拜托了、拜托了，失去雅子之后，我几乎每日心都像碎了一样发痛……我几乎要疯了，已经快要不知道自己是谁了，你能明白我的感受吗？我是母亲……我可是她的母亲……！”
她发出了那种喉咙像是快要吐出鲜血一样的哭泣声，作为一个有着体面工作的成年人，在那十几岁的少年面前，几乎是低声下气地哀求着。
……
“你变得……有人情味了许多呢……乱步君。”
森鸥外喃喃开口，随即微笑：“是侦探社的功劳吗。”
在他开口的一瞬间，江户川乱步已经迅速收起了那温暖的微笑，紧紧地抿住了嘴唇，露出冷硬的线条，以这样的姿态面对他。
故人再度相见，留下的竟是这样生疏和安静的场面。
他看着那个全身写满排斥的孩子，继续说道：“谢谢你，乱步君。”
“我并不是……为了你。”
“我知道。”森鸥外点头笑道：“但结果，也并没有差别，所以，我依旧要谢谢你。乱步く……”
“——少那样叫我！”
他像是终于难以忍受一般颤抖起来，就仿佛在他的身边呼吸到和他一样的空气都足以令他窒息。
“不要用这种语气……称呼我。”
他的身体僵直，语气也和他的身体一样僵硬，带着拒人千里之外的尖锐感。
“我和你……早就没有其他关系，不要再用这种态度对我，我不是三岁的小孩子了。”
森鸥外像听不见似的，含着笑再往前走了几步，几乎被他刺激得不轻的少年呼吸也乱了起来，朝着他的反方向后退。
“你还好吗？我一直都在考虑你的处境……为什么他会放你一个人来这里？你还在这里呆了半个月？这种地方会让你无法存活的，擂钵街太危险了，对你来说很不合适，你快离开吧。”
“……”
他微微颤抖起来，嘴唇翕张，吐出了几个模糊的音节。森鸥外的笑容好似面具一样没有任何破绽，依旧是温暖的、充满关切的、满载担忧的。
“你好像瘦了很多。”
砰。
这句话突然像是一颗子弹，从森鸥外处发射，时隔半年多未见，再一次穿过了那些纷杂的过往，猛地砸在了江户川乱步的身上。
……
……
……
窗外已然泛起雾气，门外传来笃笃的敲击声。
“人不在。”
江户川乱步衣衫不整地缩在夹角，瓮声瓮气地回答道。
没有人为他打理凌乱的发丝，也沒有人替他将衣领熨烫平整，往日里好似司空见惯一样的东西骤然消失，他变成了这么一副极为狼藉的模样。
不错，他就是前不久丧失父母的孤儿，双亲在一场事故后齐齐撒手人寰，将那个早慧的孩子独自留在了人世间。
他猜想道：又是福利院吗？
父母没有任何熟悉的亲戚和血缘家族，因此竟然一时半会找不到能托付的监护人，按照常理来说，就会由社会福利院进行收容。乱步的父亲作为名震一方刑警，屡屡破获大案，为国家勤恳工作了这么多年，不单说遗产，社会福利补贴和保障金也会是一个很丰厚的数额。只要乱步愿意点头，他的未来会依旧过得很富足。
“我不是福利院的。”
好似猜到了他在想什么，门外突然响起了一个男人的嗓音，那声音听起来文质彬彬，像极了梅雨季节时才会有的平缓。
“江户川乱步，我听战友们说你的父母出了事，就连夜赶了过来……把门打开吧，我来替他们看看你。”
“……”
或许是听到了和爸爸妈妈相关的字眼，或许是他的内心足够苦闷，也可能是他想见一见和父母认识的人的脸，江户川乱步跳下橱柜，慢慢地将门打开。
雨丝已经让男人全身湿透，身着漆黑的长风衣，戴着手套，左侧胳膊夹着一个公文包。他站在门外，似乎一点也没有因为自己长时间的等待而焦躁不安，侧发黏在脸颊，又因为大衣材质的缘故，他被淋了那么久，连面料都被彻底浸透，这让他看起来就好像是一只羽毛吸饱了水的乌鸦。
“好糟糕呀。”森鸥外弯下腰，伸手贴在乱步的喉前，将他翻起的领子叠好，湿透的手套将他的衬衫也洇出了些微的水迹。
他只觉得自己的后背泛起了细密的鸡皮疙瘩，就好像被泥鳅或是鲨鱼鳍一样的东西划过