侯府这样的，其实是少数。”
曲映芙叹了口气：“我两年前就过了及笄了，但我总觉得自己还是个孩子呢。”
“你就是个小孩子啊。”曲红昭点了点她的额头。
“为什么我们侯府可以与众不同？”
“你觉得呢？”
曲映芙思考片刻：“因为侯府的女儿不愁嫁，自然可以多留我们两年，是不是？”
“没错。”定北侯夫妇并没有存着拿女儿的婚事去拉拢人脉一类的心思，女儿家自是留在家里时比嫁人后更享福，便叫她们多待上两年。
“其实我知道，很多人家，都会把速速将女儿嫁出去当成头等大事，我有一个手帕交，她才十岁的时候，她家人就开始领着她到处相看了，”曲映芙笑得有些勉强，“我那么大的时候还在爬树去逗小鸟呢。”
“你十七了也仍然在爬树逗小鸟，方姨娘告诉过我。”
“姨娘她怎么什么都对你讲？”曲映芙大窘。
两人笑闹了一阵，曲映芙看起来总算不再那般闷闷不乐。只是在咬下一颗剥好皮的荔枝时，突然问道：“女子真的只有嫁人一途吗？”
“没错，”对上曲映芙不敢置信的眼神，曲红昭看起来分外冷酷，“至少大部分女子是这样的，世道如此。”
曲映芙又吃不下荔枝了：“这不公平。”
“为什么不公平？”
“我……你让我说，我也说不好，”曲映芙绞着手帕，“虽然我这人学什么都学不好，只会吃喝玩乐。但我见过一些女子，她们的才智其实不下于男子的，但……但男子成了婚后照样可以去考科举、去做官，女子成了婚后就只能困在后宅了。”
曲红昭毫不留情：“你学什么都学不好是因为你懒。”
“姐！”曲映芙扭着身子撒娇，“重点又不是这个。”
“你觉得重点是什么？”
曲映芙总觉得今日长姐是在故意考校自己，当即埋头冥思苦想。
曲红昭没有去催促她，只是悄然把碟子里的荔枝全都吃掉了。
“我想好了，不过若说错了你可不许笑我，”待曲映芙终于抬头，却并没有去注意盘中水果，“我觉得，重点是士农工商。”
“何出此言？”
“从科举做官到行贾经商，其中绝大部分都是男人在做，但如果女子也有这样的机会，可以靠自己养活自己，自然就不会必须要嫁人了。”
曲红昭略有些意外地看她一眼：“很有道理。”
曲映芙吐了吐舌头：“我还以为你会说我幼稚。”
“不会，你说得很好，我这个做姐姐的老怀甚慰。”
“……那我就继续说了，”曲映芙被夸奖了，立刻露出两分得意，“当然我并不是说嫁人不好，我之前还想嫁郭皓轩呢。只是自己想嫁人和不得不嫁人还是有区别的吧？那些才及笄就已经生了两个孩子的民间少女，她们成亲的时候也许还根本不懂嫁人意味着什么呢。”
她说得有些零碎，完全是想到什么就说什么，偶尔还词不达意，但曲红昭听她磕磕绊绊地描述着一个理想的世界，眼神里渐渐流露出笑意。
“你们姐妹两个聊什么呢？”定北侯的到来打断了这场谈话。
“父亲，您这是打哪儿回来的？怎么衣服都皱了？”
“哎？我没注意，别提了，刚从段贡举那儿回来。”定北侯摇了摇头，坐下饮了杯茶。
曲映芙奇道：“去段贡举那儿怎么会连衣服都皱了？您跟他打架了？”
“打什么架？为父怎会这般有辱斯文？”定北侯瞪她，“春闱快放榜了，之前的考卷一直被糊着姓名，今晨才拆了弥封，这会儿几个主考在那儿抢门生呢。”
“您也跟着抢了？”
“我抢什么？为父又没参与这次春闱，我就是去看热闹的，”定北侯露出幸灾乐祸的笑容，“耿主司的儿子这次又落榜了，他刚刚一直板着脸不说话，解恨！”
曲红昭听过这位耿主司，他曾于十几年前暗讽过定北侯生不出儿子，从此两人结仇至今。
定北侯回味着老对头的一脸郁气，眉开眼笑道：“对了，刚刚还有人问我红昭会不会留京呢，为父也急着想知道你的答案，就没换衣服直接过来了。”
怪不得一回府就来了她的院子，曲红昭哭笑不得。
怕是听闻人家的儿子落榜，这家伙就去人家面前炫耀女儿了吧。
曲映芙知道曲红昭还在考虑，便帮她岔开话题：“今年春闱还有什么新鲜事吗？”
“也没什么新鲜的，之前在家乡就颇有才名那几位都中了榜，主考看好的那几个也都中了，”定北侯想了想，“有几个从没听过名字的高中了，倒算是有两分新鲜，为父记得有两个姓李的，其中一个叫什么李涵章，我离开前，他们正讨论这是不是宛平李氏出来的子弟呢。”
曲红昭突然笑了起来，是那种眉眼俱染上欢欣之色的微笑。
定北侯奇怪地看她一眼，又低头看了看自己皱了的衣衫，起身道：“这样实在不雅，为父先去更衣，待会儿再过来。”
他离开后，曲映芙问道：“姐，你认识这个李涵章？”
“认识。”