雍正元年, 九月
距离颁金节还有一个月，在上书房读书的阿哥们几乎都感受到一中亢奋的情绪。原因很简单，皇上说他们在农课上得来的成果, 要在颁金节的时候祭祀给祖先。烤牛、烤羊、炖鸡、鸡蛋、蒜苗猪肉馅饺子、豆芽素饺子……只要吃到嘴里的, 都能成为祭祀的供品！
都说拜得神多，自有神明庇佑。哪个阿哥上去的供品最好，肯定会得到祖宗们的庇佑！
这群小屁孩对此深信不疑，并且产生了强烈的胜负欲。
光是康熙老爷子便有上百个孙子, 地下的祖宗们听得那么多儿孙们祷告，谁会顾得上谁啊？
“自然是谁的心最诚，祖宗便会保佑谁的。”弘历认为是这样的道理, “我是肉鸡组的，我养的公鸡很肥。我的成果在我们组内绝对能排在前列, 祖宗们肯定会看到我的努力。”
十二岁的四阿哥想要向祖宗们求来什么？
求名？求利？
他身为皇子, 自然不缺一生富贵。年少的弘历想到母亲在后宫的境遇，他想要为额娘求来更多的体面。皇阿玛是所有子女的皇阿玛, 而额娘只有他一个。
如果他不上进, 他的额娘便会在后宫丢脸。他不能耽于享乐, 他想要做一个很好的人。
一个很优秀的阿哥、一个很孝顺的儿子、或者是一个很好的皇帝？
此时的四阿哥不敢拍着自己的胸脯说，皇阿玛一定会看中他。前头有三阿哥，后头有年氏生的福惠，再往后更有皇阿玛新宠宝贵人怀着的孩子。弘历闭上眼睛, 皇阿玛选他做太子的可能太小了。
他是有点想做太子的, 只是目前看来, 皇阿玛没打算让他们当中的任何一个人成为太子。
朝中的大臣们上书建议皇上立太子，出乎所有人的意料，皇上追封早逝的大阿哥弘晖为纯仁太子。
弘历从未见过那个大哥, 只知道大哥是嫡子，为乌拉那拉氏所出。追封太子的旨意下来之后，弘历曾去拜见皇后，皇后本人处于一中很神奇的状态——
皇后十分悲伤，因为纯仁太子早夭。可是她又很高兴，因为她的儿子占了太子的位置。
弘历的心中阴暗地想着，若是大哥还活着，他这等庶子的前程便一眼望得到头了。等他长大之后，他混得好的话，应该能成为亲王，混的不好的话，便是贝子之类的爵位。
“所幸……”
弘历不敢说自己在庆幸什么。
他学会舒缓压力，譬如在宫里养鸡。养鸡本是他农课上面的任务，他在开始的时候一共分配得六只鸡，如今鸡从鸡崽长到快有成鸡的模样，弘历为此十分骄傲。
他的公鸡有将近十斤！每只母鸡也有差不多五斤！
他指着尾巴弯弯的大公鸡，满心期盼地说：“你多配中，日后我便可以有许多强壮的小鸡崽。”
他摸了摸肥肥的小母鸡，有些惆怅：“你们五个母的，吃那么多，怎么还不下蛋啊。”
母鸡不下蛋，他以后怎么会有小鸡崽呢？
四阿哥眼睛一眯，这是一个很严重的问题！
肉鸡组的弘历跑过去隔壁蛋鸡组，他找到弘昼。弘昼最近已经吃鸡蛋吃到快吐了！弘昼宣称，他自己吃腻了鸡蛋，他把多余的鸡蛋拿去给惠嫔，叫耿氏变着花样吃鸡蛋。
“你傻啊？”弘历恨铁不成钢，“你的母鸡下得那么多鸡蛋，你怎么不将鸡蛋送去给皇阿玛？”
他瞅着有好几个堂兄弟都给皇上送鸡蛋，借此讨好皇上。四阿哥恨自己的母鸡不下蛋，害得他没有拿得出手的农产品送给父亲。
弘昼摸了摸脑袋，一脸委屈地说：“皇阿玛那儿什么都有，他缺我这几个鸡蛋吗？我额娘的份例里面没有鸡蛋，御膳房不给她做鸡蛋的菜，她也不能闹。我最近送鸡蛋给额娘，她爱吃甜的牛乳炖鸡蛋！”
弘历一时哑了。
他知道站着利益的角度来说，弘昼把鸡蛋送给皇阿玛，更能讨得皇阿玛欢心。但是弘昼心疼亲母，他想让耿氏天天都能吃上香喷喷的炖鸡蛋，这有什么过错呢？
更何况……扪心自问，弘历并不是真正想五弟得到父亲的喜爱。
弘历向弘昼请虚心教：“你的母鸡下蛋多，怎么我的母鸡不下蛋呢？”
弘昼跟着去看过四哥养的鸡，他看得双眼一亮，好家伙，不愧是肉鸡组的，弘历养的鸡比他的鸡胖多了，公鸡母鸡的屁股都瞧着好圆，好大一圈肉！弘昼没想明白为什么弘历养的母鸡不下蛋，他皱起眉头说：“要不你问问夫子？或者去问皇阿玛？四哥，不是我故意藏私，我的鸡不过是随便养养，它却每天都能下蛋。”
弘历没能从兄弟那儿找到解决办法，他思索片刻，决定向皇阿玛求援。
他过去养心殿请人了。
萧靖听见弘历说自己学业上有问题，他大感疑惑：不应该啊，乾小四的脑瓜子很聪明，读书的时候一直名列前茅。莫非是小孩子借口说学习不好，想要以此争宠？
当年在康熙朝的时候，老八就很爱玩这一套，哄得先帝总多问他两句。
萧靖不太原因相信自家孩子的心眼有那么多，他耐心地问：“四阿哥，你在学习上遇到何中