越往西走，天气越是寒冷，尤其是早晚，冰寒入骨，冻得人直哆嗦。 一行被流放和发配西北的队伍看到又一个驿站出现在眼前，都不免流出热泪，他们这一行人，无不是穿着单薄，再加上是步行向西，太苦了。 “爹，到驿站了。”秦伯红背着瘦得只剩一把骨头的老爹，微微吁了一口气，又往后看一眼自己同样瘦削的儿子，眼眶含泪。 秦元山拍了拍他的肩膀，哑着声道：“放我下来吧，别累着了。” “没事，爹，不累。” 他们这一路，最先病倒的从没吃过苦的儿子，幸得贵人相助，请了大夫诊治还赠了药甚至偷偷给了他们十两碎银。 儿子勉强好了，年老的父亲又着了风寒病下了，如今到了驿站，怎么都得喝些药汤，不然怕是走不到流放地。 而跟他们一同流放发配的，已经有三人彻底倒下了。 秦伯红打了个激灵，又看向儿子，关切地问：“彦儿，你可好？” 秦明彦吸了吸懂得通红的鼻子，神情萎靡，道：“爹，孩儿没事。” 秦伯红看他强装笑颜的样子，心中一酸，怎么没事呢，这么小的儿郎，自小锦衣玉食，哪里受过这样的苦？ 这才多久时日，这孩子的眼里就多了一些超乎同龄人的沉重。 “大哥，到驿站了，让爹下来吧。你别也跟着病倒，那才是大事。”秦家三老爷秦伯卿也上前，掺着他背后的老爹劝说。 秦伯红听了便把人放了下来，两人一左一右的掺着老人，等着前边的解差分配住处。 自然了，他们这样的犯人，能有个遮风挡雨的地方窝一宿，不区柴房什么的，就算是好的了。 等了大半个时辰，终于轮到他们，果然被领到了柴房去。 “差大哥，我爹病得严重，怕是撑不住，就怕路上劳烦了差大哥，您看能不能给我们寻个大夫，再不济也熬点去风寒的药汤来。”秦伯红堆着笑脸走到解差面前，借着遮掩，给他塞了一两银子过去。 那解差眸光闪烁，捏住了银子，道：“就你们事儿多，前面是那小子，如今是老头儿，等着。” “哎哎，劳烦您了。” 秦元山躺在干柴上，蜷缩着，听到老头儿这几字露出苦笑，从前他是人前风光的秦大人，如今不过是拖累儿孙的病糟老头儿。 看一眼身则萎靡的儿孙，秦元山阖了阖眼，捏着拳头，轻咳几声。 很快的，有浓郁的药汤送来，还有几件旧的厚衣丢了过来。 众人一愣。 “差大哥，这是？” 解差道：“你们倒是有几分运道，也不知遇的什么贵人，赏你们的。” 秦伯红忙拱手道：“也不知是哪个贵人，差大哥可愿为小人引荐一二？” “贵人歇下了，你们也别问，不过虽是赏你们，敢不敢穿，能不能护得着，倒要看你们本事了。”解差大哥有些意味深长地说。 秦明彦两个小的还没明白，秦元山他们却是听明白了，脸色几变，他们这支队伍，可不止他们秦家流放的，还有真正发配去做苦差，去充军的，那些人为了活着，怕是什么都敢做。 流放之路，远比想象的艰险。