> 胡子曰的眼神立刻闪闪发亮，却撇着嘴摇头，“我一个人帮你，二十两倒是好买卖。可再加上七艺……” “舅父！”杜七艺窘得面红耳赤，扯开嗓子抗议。 “三十两，他本事不如您，他的身价只能给您的一半儿。”姜简想都不想，当场加价。 “你虽然是婆润的师兄，却不能替他做主。”胡子曰连连摆手，眼睛却盯着婆润，闪闪发光。 “师兄答应的事情，我全都照办。如果一时半会儿拿不出黄金，我用侍卫们的坐骑顶账。”婆润只求能为父亲报仇，根本不考虑代价，立刻没口子承诺。 “成交！”胡子曰心满意足，立刻伸出了大手。 姜简带着婆润，相继与他击掌。三击过后，双方就算确立了雇佣关系。虽然价格高得有些离谱，但有这么一个在草原上打仗的行家带着，成功的可能性却又增加了两成。 搞定了胡子曰这个老江湖，姜简立刻把目光转向了自家姐姐和契丹少女阿茹， “阿姐，师父临行前曾经跟我说过，他会派斥候在距离受降城八十里左右的龙牙山那边，等我的消息。你带着阿茹过去，把这边的情况汇报给他，请他老人家尽可能地派兵出来接应。” “你……？”姜蓉眉头轻皱，本能地想出言反对。而姜简却抢先一步，低声补充，“师父他老人家，有一句说得很对。求人不如求己，自己如果不展现出点本事来，别人凭什么帮咱们？” “你，你自己小心！”已经到了嘴边上的反对话语，瞬间变成了叮嘱。姜蓉看了一眼弟弟，用力点头，刹那间，发现弟弟已经长得比自己高出了一大截。 “嗯！”姜简冲着姐姐笑了笑，柔声答应。然后又将目光转向契丹少女，“阿茹，抱歉，还得让你多等几天，才能送你回家。” “知道了，我去受降城等你。”阿茹的脸上，迅速浮起一抹红晕。却仰着头，一眼不眨地跟他目光相对。 眼前的少年郎，豪气干云。 她是契丹人，不懂那么多甜言蜜语。但是，她却会用自己的方式让他知道，这辈子，无论他走到哪里，都有一个人，在静静地等待他的归来！ 日出日落，时间过得飞快。三天之后的傍晚，距离瀚海都护府两百五十里的一座小山旁，出现了一支规模在两百人上下队伍。 这支队伍打着回纥部的旗帜，赶着八十多头牛，四百多头羊，缓缓向西而行。一路上，无论遇到各族牧民，还是往来的商贩，都与对方擦肩而过，既不掩饰自己的行藏，也不向对方做出任何威胁或者冒犯之举。 “回纥兵马隶属于大唐瀚海都护府，在草原上，是除了大唐燕然军之外，军纪最好的一支。”有带队的商贩头目是内行，惊魂稍定之后，望着远去的旗帜说道。 “原来如此！怪不得他们既不索要买路钱，也不收您送过去的孝敬，原来是受了天朝的军纪约束。”有小伙计恍然大悟，抹着头上被吓出来的冷汗附和。 “可惜啊，以后咱们就未必还有这种好运气喽！”老商贩头目收回目光，摇头感慨。 他的话，立刻勾起了众伙计和同行的好奇心，纷纷围拢过来，请求他解释其中缘由。老商贩头目原本不愿多说，却碍不住大伙的央求，只好压低了声音，快速补充，“你们难道在路上没听说么，回纥人的大可汗吐迷度死了。他侄儿乌纥篡了位。乌纥曾经跟突厥可汗车鼻的女儿有过婚约，而那车鼻可汗却已经造了大唐的反。接下来，那乌纥肯定要倒向自家老丈人。那突厥兵马的德行，你们又不是没见识过。俗话说，学坏容易学好难。等回纥各部兵马，也打起了突厥人的狼头旗，再遇到咱们，哪有不吃干抹净的道理？” “啊——”众人惊诧地张大嘴巴，面面相觑。很快，就在彼此的脸上，看到了清楚地惊恐和无奈 这条商路，才安稳了几年？从上一任突厥可汗颉利被大唐将士抓起长安给圣天子跳舞那时起，满打满算，也就十九年而已。 如果草原重新落入突厥人的魔掌，首当其冲的受害者，恐怕就是他们这些行商。而偏偏大伙根本没有能力阻止，只能眼睁睁地看着，苦难和黑暗一寸寸笼罩向大伙的头顶。 同一时间段，发现了这支赶着牛羊行军队伍的，不止是商贩和牧民。天色快擦黑之时，一伙突厥飞鹰骑的斥候，也与这支队伍不期而遇。 “你们什么人？赶着牛羊去哪里？”斥候队正阿普正百无聊赖，不顾自己已经到了回纥人的传统势力范围，策马挡在了队伍的正前方，摇晃着横刀发问。 与他一道出来执行任务的其他七八名喽啰，则策动战马，彼此拉开了二十多步距离。或手挽骑弓，或紧握号角，随时准备支援和向大队人马发出警讯。 “前面可是远