听到阿芙提及顾连山，何老夫人很清楚，这位故人已经被内侍省视作反贼，不为朝廷官府所容。
何老夫人早就不是那种因为一时贪欢便丧失理智的小女子了，她不可能参与进顾连山的大事。当年她的父母正是觉察顾连山对女主临朝称制颇多不满，跟各路豪杰往来甚密，于是匆匆安排她嫁到吴岭庄，在后来江淮叛乱中免受牵连。
“顾连山的确来找过我。”何老夫人不打算隐瞒：“他说江淮一带将有大事，要我谨守门户，以免受到波及。”
“他没有邀请你加入其中？”阿芙又问。
“并未，我也及时断绝了往来。”何老夫人如实回答。
“换做是别人，我兴许还要猜忌一番，不过我相信你。”阿芙浅浅一笑。
何老夫人很清楚，自己在回绝顾连山的那一刻，便已经让吴岭庄与湖州关氏选定了立场，尤其是在内侍省面前，容不得骑墙观望。
“顾连山没有跟我讲太多，具体他要如何行事，我也不清楚。”何老夫人言道：“不过他跟我说，当年曾参与江淮叛乱，战败重伤，侥幸被路过的东海仙家救起。”
“东海仙家？”阿芙倒是意外，她此前未曾探听到类似消息。
“我没有多问。”何老夫人继续说：“但我发现顾连山武功精进不少，仔细算算，他今年已经九十五岁了，筋骨体魄却不见衰弱。想必是在东海时得了仙家高人指点，不可小觑。”
“此事在我预料之中。”阿芙当年在古墓内养好伤势，重新踏足人世间，恰恰就是顾连山与何玉卿名声最盛之时，因此对他们二人早有了解。
何老夫人其实能够猜到，内侍省派来程三五和阿芙这样的高手，应该就是为了对付顾连山。
哪怕内侍省没有派人来，她也不认为顾连山这回举旗造反就能成功，就算真有贫苦百姓愿意追随他揭竿而起，可那又能走多远？难不成还妄想改朝换代？
“对了，不知那位长青先生是哪方郡望的世家公子？”何老夫人不想再谈顾连山，于是转变话题。
“他自己没说么？”阿芙轻笑一声，她早已得知长青挺身而出的义举，原本还觉得这个小娃娃多管闲事，搅乱了自己的安排。可后来转念再想，又觉得有可以利用之处。
“长青先生不止修道有成，剑法亦是独到，恕我见识短浅，看不出他的来历。”何老夫人说。
“他姓陆。”
何老夫人初时还有些困惑，因为陆氏正好是江南吴地的大姓，然而在她印象中，当代吴郡陆氏并无如此出色的年轻子弟。以长青的身手，早该名扬方圆州县，自己不可能不曾听闻。
而从长青先生的中原官话来判断，他应该不是吴越人士。
“莫非……”何老夫人忽然有了猜想：“是当朝陆相的公子？”
阿芙微微点头，补充道：“他们父子不谐，若非必要，他不愿以此彰显身份，平日里亦是以道人自居。今番他是奉召迎送道祖圣像，公事办完了，权且是跟着我们长长见识。”
何老夫人闻听此言，震惊非常，她真没想到长青竟是这等出身。
此时秦望舒来到院门，见阿芙点头示意，她上前禀报：“张纪达等几人并未远去，仍在附近停留。”
“那位金鳞帮的石帮主呢？”阿芙问。
“昨夜他跟湖州关氏的几位长者彻夜交谈，商量如何针对吴岭庄。”秦望舒答道。
阿芙望向何老夫人，微笑道：“我的人手擅长刺探消息，就看你信不信了。”
何老夫人没必要怀疑对方是否作假：“经历昨天那些事，这帮不肖子孙会勾结外人，也在我意料之中了。我甚至觉得，吴岭庄过去庇护得太过周全，让他们过惯了太平日子，全然忘了江湖险恶。”
阿芙挥挥手让秦望舒退下，笑容微妙：“这也是我接下来要说的，我的心思不仅限于吴岭庄这一处产业。湖州关氏与吴岭庄互为表里，哪怕是作为武林传承，也不能没有策应。”
何老夫人看得出来，眼前女子野心颇大。这样的人有权势、有手段，的确能够守护家业传承，可是刚刚认识便将家业拱手让出，何老夫人还不止这般昏聩。
“我能听听伱的谋划么？”何老夫人不急着下判断。
阿芙示意茶盏，何老夫人当即持壶添满，饮过之后方才说道：“如今江淮地界上有逆党试图扶植废帝子嗣，正在暗中积攒人马势力，不久后必将生出大乱，江淮各路人马皆难免卷入其中。此等乱象既是危难，也是汰弱留强的时机，未来江淮武林的局势，也必将由胜者决定。”
何老夫人暗自倒吸一口凉气，阿芙明明知晓目前形势危急，不仅不打算遏止，甚至刻意放任事态恶化，就为了日后乱中取利，这种心思可谓深险至极，真不知会有多少人因她此念而葬送性命。
“我知道你对此心存顾忌，任何人听到这番话，估计都以为我疯了。”阿芙却一如既往从容：“你可以不参与，我也不强迫。但将来吴岭庄和湖州关氏遇到的危难，也容我视而不见。”
虽然嘴上说着不强迫，但眼下形势，何老夫人其实没有多少选择，投靠阿芙则意味着背靠内侍省这棵大树，从而在即将到来