马车来接送的事儿，虽然没有被越传越离谱，可村民们还是坚定的认为，褚家的买卖肯定是越来越好了！ 褚芳听回娘家的小姑子说了此事，心里又难受了起来，趁着孩子歇晌赶忙回了趟娘家。 “阿爹，阿娘，你们人呢？” 褚大伯夫妇此刻正在厢房收拾屋子，听见褚芳喊人，也没多大惊讶，闺女儿今年自打春节后，三不五时就回来一趟，十次得有九次是嘀咕老宅那买卖的事儿。 王氏抖落着手里的抹布，走出来厢房的屋门：“你今儿咋又回来了？” 对她阿娘言语里的不耐烦，褚芳就仿佛没听见一般，只顾着说着自己的：“阿娘难不成还没听说？村上都传开了，说褚义那两口子，被镇上的大老板接去谈生意了，车接车送的，还是马车！阿娘你说，这得谈的是啥生意啊，这么兴师动众的，肯定是大买卖，怎么啥好事都让那俩人摊上了！要不阿娘赶明儿个，回老宅问问？” 王氏听闺女儿越说越玄乎，压根就不信：“你别总听风就是雨的，少听你那小姑子胡咧咧，那褚义除了做棺材，和卖纸钱，还能做啥大买卖？还镇上大老板来接，咋地那镇上是没有卖棺材纸钱的，非得找他褚义不可？说出来你也信！” “阿娘要是不信，就去村里打听打听，这靠山村现在谁不知道啊！褚义他们明明是靠着咱老褚家的手艺……” 褚芳刚说到一半，就听见她阿爹在屋里喊她阿娘，王氏也听见了，没时间跟闺女儿在这扯闲话，他们得抓紧把屋子收拾出来，这几天没准人就从镇上回来了。 “打听啥？我没那个闲心，你要没啥事就起开，我这忙着呢，净添乱！” 王氏说着推开了厢房的屋门，褚芳这才反应过来她阿娘刚是从厢房出来的：“阿娘你跟我阿爹在厢房干啥呢，这屋都多久不住人了。” “你阿兄他们这几天要回来住。” 褚芳进屋见双亲正在收拾，更是奇怪：“阿兄他们回来不是都住正房的偏屋嘛，收拾这屋干啥？他又住不了几天！” 王氏叹了口气：“以后要就住这了，长住！” “啊？为啥啊，阿兄不在镇上念书了？” “阿仁自然还得在镇上念书！你大嫂她阿爹，过年那时候不是摔坏了嘛，人瘫了，说是看病把家底都掏空了，又丢了私塾先生的活儿，以后不在镇上讨生活了，明轩跟李氏可不就得回来住了。”王氏边擦着积了一层灰的火炕，边把事儿简单地跟闺女儿说了说。 褚芳没了言语，褚大伯却开了口，闺女儿方才说得那些，他在屋里也听了个大概：“芳儿你也老大不小的了，以后李氏回来了，你少在她面前说那些有的没的，也不嫌丢人！” 褚芳气得一屁股坐在了炕边上，也不管是不是干净，很是委屈：“我说的哪不对了，要没咱老褚家的手艺，他们能想到卖纸钱挣钱？要是没有棺材铺子的营生，他们那摊子哪那么容易开起来，还不是借着褚家棺材的名头！ 明明阿爹你才是老大，要继承，要挣钱那也该是咱家，哪轮得到他褚义，现在可倒好，人家挣了钱，倒把咱家人踢到一边去了！ 阿爹你以为我乐意啊，热脸贴人家冷屁股，屁都没捞着不说，阿爷阿奶还有你俩全都来训我！要不是日子难过，手里头没钱，这要是阿爹咱自家的买卖，我哪至于这般？ 再说了，阿兄考科举不得用钱？我这不是也想着，要是跟着褚义他们，我能多挣点，到时候也能帮趁着阿兄啊！” “哎……”褚大伯靠在门框弓着背站着，他打小就跟着阿爹学做棺材，那时候总想着他是老大，要好好学，等以后铺子到他手里，一定要把老褚家的棺材铺子开得更大，更好！ 可谁知道三兄弟里，到头来就他放弃了做棺材，为了自家儿子的前途，舍了他心心念念半辈子的铺子。 二三十年的夫妻，王氏哪能不知道男人心里头的疙瘩，她不知道铺子能挣钱嘛？不知道钱好嘛？可为了儿子，她啥都能舍得，本以为等儿子出人头地，日子就好了，到时候要啥没有，谁知道这科举咋就这么难，还出了这档子事儿！ “现在说这些有啥用？这家分都分了，还能再合是咋地！你阿爹说的没错，等人回来了，你少说这些没用的！” 又过了几日，两辆牛车拉着李秀才一家，摇摇晃晃地进了靠山村。 李秀才躺在头一辆牛车上，李氏她阿娘袁氏坐在一旁照顾，后面那辆坐着褚仁一家，脚下放着全家五口的行李，宅子还有里面的家具，都被卖了换钱，李家人只带了些衣物被褥、锅碗瓢盆回来。 李秀才当年考中的是头等秀才，后来带着一家搬到了镇上，当时那是何等地风光！如今却只能瘫在那里，变卖家产苟活度日。