明棠与谢不倾，其实也不过就是一会儿不见，可中间隔着的人事太多，倒觉得太久不见。 她望向谢不倾，见他微微俯身下来，将她鬓边一边发拂到一侧，便几乎是将她的脸捧在掌心的，垂眸细细看着，心中经不住微微一动。 谢不倾啊，不必细看，都觉得他的样貌着实比他这身衣衫还要夺人心神。 “想什么呢？明府之中那些烂摊子，也至于你因此烦心？”谢不倾勾唇微微一笑，“有这功夫想明府之中的事儿，不如想想本督问的——日日操心旁人的事情，几时操心自己的事儿？” 明棠听出些意味，又见海棠花下美人面，心神难免摇曳。 但她心中一动，便想起自己身负九阴绝脉之事——事隔山水，人隔穹苍，生死殊途，人之将死，谈何自己的事儿？ 她或许见不到来年的海棠花，便不必去操心那些与己无关的事儿了。 于是明棠垂下眼来，压下那一丝丝的摇曳，岔开了话茬：“大人匆匆而行，是去了何处？” 谢不倾其实分明看清她眼中一刹那的摇晃，却又不知她因何沉寂下来，捧着她脸的手不由得紧了一些。 他大约是知道一两分明棠的性子的，想是她兴许想起来了九阴绝脉的事情，脸上难有欢容。 但谢不倾却也知道，以明棠的脾性，就算被他猜中，她自己不说，再问也不会承认。 小狐狸有时候逗一逗尚可，但她若不说还逼得太紧，她就要将自己缩起来，再不出现半分了，得不偿失。 故而谢不倾也没再追问，只握住了她的手，拉着她往潇湘阁深处走，一面含着笑说道：“真想知道？” 他握住明棠的手紧紧的，甚至说这话的时候，还以尾指勾了勾她的小指，摩挲着她指侧的敏感之处。 明棠见他起了揶揄之色，敏锐地察觉到，顺他的意恐怕要被他占便宜，便摇头道：“不想知道。” 谢不倾知道这小兔崽子如今学精了不上当了，便俯身下来勾她垂落的发，一圈一圈地缠绕在自己的指尖，忽然凑过去在她唇角烙下一个轻吻：“不想知道，也不碍事。” 再学精了，在他眼中也不过是个小狐狸崽子，被他吃得死死的。 明棠没料到他的偷袭，惊了一下，抬眼看他。 谢不倾被她遮掩不住的惊愕取悦到了，眼尾微微眯了眯：“你如今不想知道，也总会知道的。” 而这时候，他的视线正越过明棠的肩膀，看见不远处墙根下的少年人。 是面上依旧有些淤青未消的沈鹤然。 沈鹤然静静立着，与谢不倾对视之时，面上也无半分神情。 他已然窜得很高了，不像年前一样脸颊上还有些软肉，一下子瘦削下来，面庞甚至有些消瘦，露出少年人锋芒毕露的锐利骨相。 他抱胸靠在墙边，静静地看着他与明棠，额角的碎发长长地落下来，遮住他的眼神，不辨喜怒。 谢不倾瞥他一眼，也不言明。 他虽不喜看见这沈家的白眼狼崽子，但是明棠并未将他驱赶出去，想必是有她的用处，谢不倾也懒怠出手——于他而言，沈鹤然不过是只连毛都没长齐全的小崽子，没有半分威胁。 故而他神色分毫未动，只是将明棠半环在自己怀中，将下巴搁在明棠的肩窝埋首而下，只余一双眼看着沈鹤然。 明棠已然被他抱惯了，也不怎么反抗，更不知身后还有沈鹤然远远看着，只是轻轻推推他：“怎么了？” 她的发丝有些微微翘，在谢不倾的面上有些微微刺痒，他也不在意，只扑了满鼻的兰麝香气：“为了明世子日夜奔波，也不许本督歇息一二？” 谢不倾并未说假话。 在他伴着明棠睡着的那一夜里，他连阖眼想的都是如何与天争人。 第二日早间醒来，他便回了西厂命人去查，已然得知了些与九阴绝脉相关之事。 曾有一人，亦是这九阴绝脉。 当年的庐陵王妃顾氏，自出生起，亦是体弱多病。 顾氏几代单传，也就得了这样一个嫡女，自小便如同水中花镜中月，玲珑剔透如雪，宛如云上仙人。 顾家上下都对其爱重非常，只当她是娘胎里天生不足，便金尊玉贵地养着，吃穿用度无一不精，简直堪比宫中公主的用度。 但顾氏自幼体弱，自三五岁时便开始时常发病，唇色乌紫，皮肤苍白，身体羸弱，不能有半点跑动，甚至不能有强烈的情感波动，否则便血脉逆行，危及性命；最可怕的是，顾氏每到夜里子时，便浑身阴冷刺骨，经络绞痛，生不如死。 她的