> 明府如此一团乌烟瘴气，她那世子之位本就岌岌可危，但主子若开口“明世子”，镇国公世子之位便板上钉钉，只会是明棠，也只能是明棠。 那他那些揣测便并无意义了，主子是一时兴起也好，是有那分桃断袖之癖也罢，无论真心假意，明棠那一跪求怜，必是跪到了主子的心坎儿上。 跪在九千岁心尖尖上的明棠，才在明府杀完一场。 高老夫人昏倒过去，那几个锦衣卫却已经将满地的血污清去了，唯有淡淡的血腥气昭示着方才的惨烈。 叶夫人紧紧地扶着高老夫人，二夫人三夫人都凑在高老夫人身侧，叶夫人还想传大夫来，被二夫人死死拉住了。 四夫人命人将奶娃娃抱下去，头一个上去朝锦衣卫那两名番子磕头。 “是家中小辈不懂事，望大人开恩。” 不曾求饶，不曾辩解，只求开恩。 他们先看了明棠的神情，见明棠并无为难这貌美妇人之意，才可有可无地点了点头，似笑非笑：“还是四夫人懂事，只是开不开恩，不是咱们的意思。” 毕竟今日发作，借的是谢不倾的名头，更是谢不倾背后皇家的名头，谁敢轻易应承？ 他们来的极快，走得亦快，原就是奉了谢不倾之命将明棠送回明府，如今既已到了，又发作了一场，也该走了。 明棠感激这几位锦衣卫干净利落的手段，更感激谢不倾的庇佑之恩，亲自送了他们出去。 没人敢跟出去，只眼睁睁地看着明棠从这一片狼藉的荣德堂之中行出，不染纤尘。 谢不倾的车驾正停在二门，那朱红的马车车辕似血一般红，明棠见了，想起谢不倾的红衣来。 灼灼烫眼，一如他的人一般。 锦衣卫正欲驾车离去，便见明棠将身上的氅衣脱了下来，交由身边的鸣琴抱着，那锦衣卫想起谢不倾的吩咐，刚要开口，便见明棠跪在阶前，恭恭敬敬地行了三叩九拜大礼。 阶下还有冲洗血渍留下的污水，她亦不在乎身上的白衫被濡湿脏污了，甚至很有几分虔诚。 那锦衣卫少见地愣住了，后知后觉，她竟是怕谢不倾赐下的氅衣弄脏。 “千岁之恩，毕生不忘。今日不曾对千岁大人行全礼，此时补上。” 不费一兵一卒，只需搬出谢不倾这座大佛来，便可将前世里几乎剐了她半层皮的荣德堂鸿门宴破开——明棠拜的是谢不倾，更是他身后所指的诸般权势。 难怪权势迷人眼，引得世人趋之若鹜，事到如今，明棠终于知晓权势是何等滋味，心悦诚服。 高老夫人病倒下去，众人皆围着她团团转，无人有余力管明棠。 且明府上下都已知晓，明棠是坐了谢不倾的车马回府的，锦衣卫之威尚在，谢不倾的手段更是骇人听闻，见了明棠都两股战战，没人敢冒犯她。 大房尘封数年的潇湘阁终于开启，明棠回了自己幼年所居的院子歇息。 她也不管屋中杂乱，回来便要叫水沐浴。 鸣琴一摸她的手冷得如同玄铁，陡然想起她一路颠簸未休，城门受惊又淋雨，回来还与明府诸人周旋，如此劳累，恐怕牵动旧疾，连忙去催了热水来。 明棠还勉力能笑一笑，道：“不妨事，我又不是幼年那般纸糊作的人了，泡一泡便好。” 鸣琴扶她进浴桶，转出去拿干净的衣裳，却不料回转之时，便见明棠已然昏在水中。 她会些医术，却探不懂明棠的脉象，旧日里服用的药丸也喂她吃了几丸，却丝毫不见好转，明棠依旧昏着，身上还烧了起来。 鸣琴心惊肉跳，又不敢随意请大夫，男女脉象有别，这是要杀脑袋的秘密，急得眼泪扑簌簌地往下掉。 惶惶然间想起白日里明棠跪倒在九千岁车驾前说的那一句“求您疼我”，鸣琴忽而明白了什么，面色红红白白，却终究是担心占了上风，果决地转身出去。 锦衣卫有巡夜之责，士族群居的朱衣巷更是如此，她不敢再耽搁，只盼着出府寻锦衣卫替她通传。 她才出了院子，便瞧见外头进来的朱红身影。 那九千岁大人脚步未停，直往明棠的寝居去了，仿佛自己的家苑一般。 鸣琴想动，却觉得脚下好似生了根，风里传来那位大人的声音：“是个忠仆，在院子门口守着罢。”